Galaksissamme on streameri, vaikka se ei ole samanlainen kuin pyörälläsi lapsena: tämä streameri on suurelta osin vetykaasuvirtaus, joka on peräisin Suuresta ja Pienestä Magellanin pilvestä, kahdesta lähimmästä galaktisesta naapuristamme. Viron uudet havainnot ovat auttaneet tarkistamaan sen ikää ja laajuutta ja osoittamaan sen olevan pidempi ja paljon vanhempi kuin aikaisemmat arvioit.
Magellanin virta, joka löydettiin yli 30 vuotta sitten, virtaa kahdesta Linnunrataa lähimmästä galaksista, Suuresta ja Pienestä Magellanin pilvestä. Nämä pilvet, jotka ovat itse asiassa kaksi epäsäännöllistä kääpiögalaksia, ovat 150 000 - 200 000 valovuoden päässä ja näkyvät eteläisellä pallonpuoliskolla.
Virta liittyy Linnunrataan noin 70 000 valovuoden päässä aurinkokunnasta, Eteläisen ristin tähdistössä.
Käyttämällä Green Bank Telescope (GBT) , tähtitieteilijöiden ryhmä otti yli 100 tuntia havaintoja streameristä. Nämä havainnot yhdistettiin muiden radioteleskooppien, mukaan lukien Puerto Ricon Aricebo-teleskoopin, havaintoihin, jotta sen laajuutta ja ikää rajoitettiin entisestään.
Heidän havainnot esiteltiin American Astronomical Societyn kokouksessa Washington D.C.:ssä, ja asiakirja on toimitettuAstrophysical Journal.Ryhmään kuuluivat David Nidever ja Steven Majewski Virginian yliopiston tähtitieteen laitokselta, Butler Burton Leidenin observatoriosta ja National Radio Astronomy Observatorysta sekä Lou Nigra Wisconsinin yliopistosta.
Aiemmat havainnot virrasta osoittivat, että siinä on aukkoja Magellanin pilvien ja Linnunradan tulokohdan välillä, mutta nämä tarkistetut havainnot osoittavat, että se on yksi jatkuva virta kolmen galaksin välillä. Virtaus on myös vähintään neljäkymmentä prosenttia pidempi kuin aiemmin arvioitiin.
Tähtitieteilijät määrittelivät myös Magellanin virran olevan paljon vanhempi kuin aiemmin arvioitiin: 1,75 miljardista vuodesta 2,5 miljardiin vuoteen. Kuinka tämä pitkäikäinen galaksien välinen vetymurujen polku alkaa Magellanin pilvistä?
'Viron uusi aikakausi alkaa suunnilleen siihen aikaan, jolloin Magellanin pilvet ovat saattaneet kulkea lähellä toisiaan ja laukaistaneet massiivisia tähtienmuodostuspurskeita. Voimakkaat tähtituulet ja supernovaräjähdykset siitä tähtien muodostumisesta olisivat saattaneet puhaltaa kaasua ulos ja saada se virrata kohti Linnunrataa', sanoi David Nidever NRAO:n lehdistötiedotteessa.
Saatuaan paremman kuvan siitä, kuinka kaasu virtaa Magellanin pilvistä Linnunrataan, tähtitieteilijät ovat pystyneet määrittämään paremmalla tarkkuudella, kuinka kaukana nämä kaksi galaksia ovat, sekä niiden vuorovaikutuksesta Linnunradan vuorovesivoimien kanssa. .
Tämä tiimi on aiemmin tehnyt yhteistyötä Magellanin virran ja sen alkuperän tutkimiseksi. Voit lukea heidän aiemmista löydöstään Arxivista Juuri täällä , jotka myös julkaistiin Astrophysical Journal.
Lähde: NRAO:n lehdistötiedote