AVAST lempeä lukija: lievä SPOILERI(T) ja graafiset kuvat särkyneistä satelliiteista edessä!
Meillä oli äskettäin mahdollisuus saada kiinniUnohdus, kauden ensimmäinen kesämenestys. Leffa tuottaa nopeatempoisen sci-fi-toiminnan, kun Tom Cruise pelastaa planeetan Tom Cruisen kloonien hyökkäykseltä.
Mutta elokuva herättää mielenkiintoisen tähtitieteellisen kysymyksen: entä jos maapallolla ei olisi suurta kuu ? Elokuvassa muukalaiset tuhoavat Maan kuun, oletettavasti saattaakseen planeettamme kaaokseen. Luulisi, että jo sellaisen lajin määritelmän perusteella, joka voi saavuttaa tällaisen saavutuksen, olisimme ylittäneet meidät, mutta mennään.
Heittäisikö Kuun häviäminen planeettamme välittömään kaaokseen, kuten elokuvassa on kuvattu? Entä jos meillä ei koskaan ollutkaan suurta kuuta? Ja mitä lähin luonnollinen naapurimme avaruudessa on tehnyt hyväksemme viime aikoina?
Maa on ainutlaatuinen kivisten tai maanpäällisten planeettojen joukossa, koska sillä on suhteellisen suuri kuu. Kuu sijalla 5 halkaisijaltaan muihin aurinkokunnan satelliitteihin. Se on 27 % planeettamme halkaisijasta, mutta massaltaan vain hieman yli 1/80.
On selvää, että Kuulla on ollut rooli maapallon elämän evoluutiossa, vaikka ei olekaan täysin selvää, kuinka tarpeellista se oli. Vuorovesien aiheuttamat säännölliset tulvat olisivat antaneet alkusysäyksen luonnolliselle valinnalle ja saaneet elämää asuttamaan maata. Monet olennot, kuten merikilpikonnat, käyttävät täysikuuta hyväkseen signaalina pesiytyä ja lisääntyä, vaikka elämä on varmasti tarpeeksi kestävää löytääkseen vaihtoehtoisia tapoja.
2000 kirja Harvinainen maa Peter Ward ja Donald Brownlee mainitsee suuren kuun läsnäolon vain yhtenä tärkeimmistä ainesosista, jotka ovat välttämättömiä tarinassa elämän evoluutiosta maapallolla. Kuuton maa on myös vain yksi vaihtoehtoisista tähtitieteellisistä skenaarioista, jotka Arthur Upgreen mainitsi vuoden 2005 kirjassaan Monta taivasta .
Pelastakaa satelliittimme: mahdollinen kohde muukalaisten hyökkäykselle? (Kuva tekijältä).
Toisin kuin elokuvassa esitetään, Kuun katoaminen ei syötä Maata välittömään kaaokseen, vaikka pitkän aikavälin muutokset voivat olla katastrofaalisia. Esimerkiksi mikään tutkimus ei ole koskaan yhdistänyt Kuuta tehokkaaseen ennustus maan vulkanismi ja maanjäristykset, vaikka monet ovat yrittäneet. (Kyllä, tiedämme 2003 Taiwanin tutkimus , joka löysi ERITTÄIN heikon tilastollisen signaalin).
Kaiken tämän kulmaliikkeen Maan ja Kuun järjestelmässä pitäisi silti mennä jonnekin. Kuumme 'jarruttaa' hitaasti Maan pyörimistä noin 1 sekunnin viritykseen suunnilleen 67 000 vuoden välein. Tiedämme myös Apollo-astronautien jättämien heijastimien pomppivien lasersäteiden avulla, että Kuu etääntyy meistä noin 3,8 cm vuodessa. Kuun sirpaleet säilyttäisivät silti kulmavoimansa, jopa osittain särkyneen tilan, kuten elokuvassa on kuvattu.
Tunnetuin kuun vaikutus Maahan on sen vaikutus valtamerten vuorovesiin. Kun Kuumme katoaa, Auringosta tulisi hallitseva tekijä vuoroveden tuottamisessa, vaikkakin paljon heikompi.
Mutta Kuun suurin rooli on Maan pyörimisakselin vakauttaminen pitkien ajanjaksojen aikana.
Milankovitch-sykleillä on pitkäaikainen rooli maapallon ilmaston vaihteluissa. Tämä on seurausta Maan akselin ja kiertoradan epäkeskisyyden, vinon ja precession muutoksista. Esimerkiksi perihelion eli lähin pisteemme aurinkoon putoaa tällä hetkellä tammikuussa nykyisen aikakauden pohjoisen pallonpuoliskon talven keskelle. Maan akselin kallistus on vuodenaikojen suurin tekijä, ja se vaihtelee 22,1°:sta 24,5°:een ja takaisin (tämä tunnetaan vinon muutoksena) 41 000 vuoden ajanjaksolla. Olemme tällä hetkellä arvossa 23,4° ja laskussa.
Mutta ilman suurta kuuta, joka vaimentaa vinon muutosta, tapahtuisi paljon laajempia ja arvaamattomia heilahteluja. Esimerkiksi Marsin pyörimisakseli on vaihdellut 13-40 astetta viimeisen 10-20 miljoonan vuoden aikana. Tämä pitkän aikavälin vakaus on tärkein etu, josta nautimme suuressa kuussa.
Ehkä jotkut tähtitieteilijät olisivat jopa tervetulleita avaruusolioiden hyökkäyslaivastoon, joka aikoo tuhota Kuun. Sen valoa saastuttava vaikutus saa useimmat syvän taivaan kuvaajat pakkaamaan sen ja vierailemaan perheen kanssa täysikuuta ympäröivällä viikolla.
Mutta minulla on vain kaksi sanaa puolustaakseni luonnonsatelliittiamme: Ei pimennyksiä.
Timanttisormusefekti vuoden 2008 täydellisen auringonpimennyksen aikana. (Luotto: NASA /Exploratorium).
Olemme tällä hetkellä kateellisessa paikassa ajassa ja tilassa, jossa täydellisiä auringon- ja kuunpimennyksiä voi tapahtua. Itse asiassa Maa on tällä hetkellä aurinkokuntamme ainoa planeetta, jolta voit nähdä kuun istuvan tiukasti Auringon eteen täydellisen kuunpimennyksen aikana. Se on 1/400 Auringosta, joka on myös hyvin lähellä 400 kertaa Kuuta kauempana. Tämä tilanne on lähes varmasti harvinaisuus galaksissamme; ehkä jos ulkomaalaisia hyökkääjättekiJos ilmestyy paikalle, voisimme voittaa heidät, emme lähettämällä ydinaseisen Tom Cruisen perään, vaan myymällä niitä pimennyskierroksilla…
Ja taantuva Kuu tarkoittaa myös sitä, että noin 1,4 miljardin vuoden kuluttua tapahtuu lopullinen täydellinen auringonpimennys Maasta katsottuna. Päinvastoin, Kuu oli lähempänä ja näytti suuremmalta aiemmin Maan historiassa. Noin vajaa miljardi vuotta sitten ensimmäinen lyhyt rengasmainen pimennys, joka oli samanlainen kuin ensi viikolla 10. toukokuutatholisi tapahtunut. Nykyisellä aikakaudella, rengasmaiset pimennykset muodostavat 33,2 prosenttia auringonpimennyksistä, ja täydet auringonpimennykset ovat yhä harvinaisempia, 26,7 prosenttia. (Loput ovat hybridejä ja osittaisia).
Jos Kuu oli välttämätön ainesosa elämän saamiselle maapallolla, saatamme olla todella harvinainen esiintyminen maailmankaikkeudessa. Tämänhetkinen teoria Kuun muodostumisesta tarkoittaa, että Marsin kokoinen kappale, nimeltään Theia, 'hävittää' maapallon historiansa alussa. Tämä selittäisi Kuumme suhteellisen alhaisen tiheyden Maahan verrattuna.
Unohdusei ole ainoa tieteiskirjallisuus, joka esittää kuunttoman Maan. 1970-luvun scifi-fanit muistavat tv-sarjanTila: 1999joka ehdotti vielä epätodennäköisempää skenaariota Kuun 'räjäyttämisestä kiertoradalta' ydinkatastrofin seurauksena. Tietenkin vainMitenhe onnistuivat tapaamaan uusia vieraita sivilisaatioita joka viikko, sitä ei koskaan selitetty, mutta hei, se oli 1970-lukua…
Unohdusoli vielä yksi räikeä avaruustieteen hölmöily. Avaruusmatkoissa käytetty plutonium ja aseistettu plutonium ovat kaksi eri isotooppia. Ei olisi mahdollista (vaikka se oli kätevä juonilaite) muuttaa ydinvoimalla toimivaa RTG:tä, kuten Marsissa Curiosity-mönkijän voimanlähteenä käytettyä räjähdysaseen.
Mutta ehkä suurin lahja, jonka Kuumme voi tarjota, on sen opetus meille lajina. Kuun liike tarjosi varhaisille tähtitieteilijöille suuren opetuksen taivaanmekaniikasta 101. Newtonilla olisi ollut paljon vaikeampaa selvittää liikkeen ja painovoiman lakeja, ellei Kuun tarjoamaa esimerkkiä olisi ollut. Lisäksi se on loistava ponnahduslauta aurinkokunnan tutkimiseen. Kiroa tai rakasta sitä, Kuu on taivaallinen kumppanimme… anna sci-fi-avaruuspahisten olla kateellisia!