Kansainvälisellä avaruusasemalla saattaa olla myöhemmin tänä vuonna uusi suosikkipaikka astronauteille. Monikäyttöinen logistiikkamoduuli (MPLM), joka tunnetaan nimellä Leonardo – joka menee ISS:lle tulevalla STS-131-operaatiolla kuljettaen rahtia ja tarvikkeita – muutetaan operaation jälkeen pysyväksi monikäyttömoduuliksi (PMM) ja tuodaan esille. pysyä STS-133-asemalla tarvikkeiden varastona. Mutta siitä voi myös tulla paratiisi päästä pois kaikesta.
'Ajatus on, että PMM:stä voisi tulla eräänlainen 'miesluola', sanoi Mike Kinslow, Boeingin hyötykuormapäällikkö Kennedyn avaruuskeskuksesta. 'Siinä ei tule kaikkia tuulettimien, tietokoneiden ja muiden laitteiden taustamelua kuten laboratorioissa, joten se on hiljaisempi ilmapiiri, joka saattaa miellyttää astronauteja heidän vapaa-aikanaan.'
Kinslow sanoi, ettei suunnitelmia suuren ruudun televisiosta, mutta tietokoneille tulee portteja, ja koska Internet on nyt saatavilla ISS:llä, Leonardo voisi olla valintapaikka sähköpostien kirjoittamiseen rakkaille kotona tai vähän Twitterissä.
Toinen mielenkiintoinen laitteisto, jonka on määrä lentää PMM:llä, on Robonaut 2, NASAn toisen sukupolven taitavia robotteja, joissa on ihmisen kaltainen vartalo ja jotka voivat työskennellä työkalujen kanssa ja joiden kuvitellaan jonain päivänä pystyvän tekemään EVA-työtä ISS:n ulkopuolella. Mutta toistaiseksi R2:ta testataan aseman sisällä nolla-g. 'Sitä käytetään kiertoradalla vain sisätilojen rutiinihuoltoon.' Kinslow sanoi: 'Tämä ei ole ulkoinen yksikkö.'
Siinä on 'pää', jossa on näköjärjestelmä, kädet, jotka voivat tehdä työtä ja joita ohjataan virtuaalitodellisuuden kaltaisella toiminnalla. Onko mahdollista, että R2 voitaisiin ohjelmoida tarjoamaan juomia tai tuomaan ruokaa miehen luolaan?
Katso artikkelimme siitä, kuinka General Motors aikoo käyttää R2:ta autojen valmistukseen.
Leonardon muuttaminen pysyväksi moduuliksi vaatii jonkin verran työtä, sanoi NASA:n kuormapäällikkö Joe Delai. ”Kun se palaa tältä lennolta, vahvistamme ulkoista kilpiä ja muutamme asioita sisäisesti pysyväksi moduuliksi. Sen valmistaminen kestää noin neljä kuukautta.'
Leonard on ISS:n palveluksessa edellisellä tehtävällä. Luotto: NASA TV
MPLM:t rakennettiin Italiassa, mutta ne ovat Yhdysvaltojen omistuksessa ja tarjotaan vastineeksi Italian pääsystä Yhdysvaltain tutkimusaikaan asemalla. Neljä moduulia rakennettiin; kolme lensi ISS:lle. STS-131 on Leonardon seitsemäs matka avaruuteen.
Kinslow sanoi, että MPLM:n suojukset ovat kevyempiä, koska niiden on tarkoitus olla kiertoradalla vain 2 viikkoa kerrallaan. 'Leonardo päällystetään monitasoisella Kevlar-peitolla, saman tyyppisellä ulkosuojauksella, joka on muillakin moduuleilla ja joka on samanlainen kuin panssaripinnoite, suojaamaan meteoriitin tai roskien iskuilta. Sisäisesti suuria muutoksia ei tehdä', hän sanoi. 'Siellä on jo normaalin moduulin tapainen ilmanvaihtojärjestelmä, mutta se tarvitsee tietokonejärjestelmän ja muutamia muita lisäyksiä.'
Leonardoa ei varusteta nukkuma-asemalla tai miehistötiloilla, koska se saattaa olla haavoittuvaisessa asemassa säteilylle tai roskille. 'He eivät todellakaan halua miehistön pääsevän sisään ja nukkuvan suojauksen takia', Kinslow sanoi. 'Se tulee olemaan säilytysmoduuli, ja keskustelemme harjoituslaitteiden sijoittamisesta sinne.'
PMM kiinnitetään solmun 1 nadiiriin tai maahan päin olevaan porttiin. Leonardon pituus on noin 6,5 metriä (21 jalkaa) ja halkaisija 4,5 metriä (15 jalkaa).
STS-131 on tällä hetkellä suunniteltu laukaistavaksi 5. huhtikuuta ja STS-133 laukaistaan syyskuussa 2010.
Vain huomautus ISS:n Internetiin: T.J. Creamer, joka on nyt asemalla kertoi Universe Todaylle että he eivät pysty suoratoistamaan videota tai lataamaan suuria tiedostoja. ”Latausnopeuksilla – tiedäthän, vanhaan aikaan se verrattiin 9,6- ja 14,4 kilotavuisiin modeemeihin, joten se ei todellakaan ole tarpeeksi nopea suureen tiedostojen vaihtoon tai videoiden tekemiseen, mutta se mahdollistaa selaamisen. ja hauskaa luettavaa, jota haluamme tehdä, tai saada kiinni kyseisen päivän ajankohtaisista tapahtumista. Se on mukava tavoite meille, ja tietysti olet kuullut Twitteristä, joka on mukava ominaisuus, johon voimme myös osallistua.'