Jupiterin kuun Amalthean ensimmäinen maassa sijaitseva infrapunaspektri paljastaa, että sen on täytynyt muodostua kaukana nykyisestä sijainnistaan. Tämä uusi tulos, joka perustuu Japanin kansallisen tähtitieteellisen observatorion, Havaijin yliopiston ja Tokion yliopiston tutkijoiden Subaru-teleskoopilla ja NASA:n infrapunateleskooppilaitoksella tekemiin havaintoihin, valaisee uutta valoa aurinkokuntamme myrskyisälle menneisyydelle. .
Planeetat, kuten Maa ja Jupiter, muodostuivat Auringon ympärillä kiertävästä kaasu- ja pölykiekosta sen syntymähetkellä. Kallioplaneetat, kuten Maa, muodostuivat korkean lämpötilan ympäristössä lähellä aurinkoa, kun taas suuret kaasumaiset planeetat, kuten Jupiter, muodostuivat kauempana oleville viileämmille alueille. Samoin Jupiterilla, aurinkokunnan suurimmalla planeetalla, oli luultavasti oma kaasu- ja pölylevynsä. Galileon löytämät Jupiterin neljä kuuta (Io, Europa, Ganymede ja Callisto) ovat todennäköisesti syntyneet tältä levyltä.
Galilean kuuiden lisäksi Jupiterilla on kaksi muuta satelliittityyppiä: neljä pientä sisäkuuta, jotka kiertävät Jupiteria Ion kiertoradalla, sisimmän Galilean satelliitin, ja vähintään viisikymmentäviisi pientä ulkokuuta Calliston kiertoradan ulkopuolella. Galilean satelliitti. Kaikilla ulkosatelliiteilla on ilmaisinradat, jotka paljastavat, että Jupiter on täytynyt vangita ne planeetan ja sen suurempien kuiiden muodostumisen aikana tai sen jälkeen.
Neljän pienen sisäisen kuun alkuperä on kuitenkin mysteeri. Niiden kiertoradat ovat yhteensopivia sen hypoteesin kanssa, että ne muodostuivat Jupiterin kiertoradalle kuten Galilean kuut. Toisaalta niiden pienet epäsäännölliset muodot ja niiden suhteellisen alhainen heijastavuus ja alhaiset tiheydet muistuttavat asteroideja ja viittaavat siihen, että Jupiterin painovoima vangitsi ne aivan kuten ulommat kuut.
Mysteeri jatkuu, koska Jupiterin pienten sisäkuiden tarkkaileminen Maasta on ominaista. Kuut ovat pieniä ja siksi himmeitä, ja Jupiterin kirkas häikäisy peittää ne. Vaikka NASAn avaruusluotaimet Voyager ja Galileo ovat ottaneet yksityiskohtaisia kuvia Jupiterin pienistä sisäkuista, nämä tiedot eivät ole riittäneet ratkaisemaan kysymystä niiden alkuperästä.
Naruhisa Takato Japanin kansallisesta tähtitieteellisestä observatoriosta ja hänen työtoverinsa ovat nyt onnistuneet saamaan ensimmäisen infrapunaspektrin kahdesta Jupiterin pienestä sisäisestä kuusta, Amaltheasta ja Thebesta. Saadakseen spektrin laajalla infrapuna-aallonpituuksilla ryhmä yhdisti kahden instrumentin vahvuudet kahdessa kaukoputkessa Mauna Kean huipulla Havaijilla. Korkearesoluutioiseen spektroskopiaan yli 3 m:n aallonpituuksilla ryhmä käytti Subaru-teleskoopin infrapunakameraa ja spektrografia. Lyhyemmille aallonpituuksille ryhmä käytti SpeX:ää NASA IRTF:ssä, jolla on laaja aallonpituuspeitto.
Amalthean uusi spektri osoittaa veden tyypilliset piirteet. Tämän veden todennäköisin sijainti on vesipitoisia mineraaleja sisältävässä vedessä. Tällaisia mineraaleja muodostuu tyypillisesti matalan lämpötilan ympäristöissä, mikä sulkee pois mahdollisuuden, että Amalthea olisi voinut muodostua Jupiterin välittömässä naapurissa olevaan korkean lämpötilan ympäristöön planeetan muodostuessa ja missä Amalthea
nyt on.
Jos Amalthea ei muodostunut lähelle nykyistä sijaintiaan, mistä se tuli? Amalthean pinta muistuttaa Calliston alueita, jotka eivät ole jään peittämiä. Tämä viittaa siihen, että Amalthea saattoi olla yksi monista Jupiteria kiertävistä pienistä 'mikrosatelliiteista', jotka imettiin sisäiselle kiertoradalle Galilean kuun muodostuessa. Amalthean spektrillä on kuitenkin yhtäläisyyksiä Aurinkoa kiertävien asteroidien kanssa, mikä viittaa siihen, että se oli 'mikroplaneetta', joka vedettiin Jupiterin kiertoradalle Jupiterin itsensä muodostuessa.
Takato sanoo: 'Vaikka uskomme, että Jupiterin kuut muodostuivat monien pienempien kappaleiden kokoonpanona, samalla tavalla kuin ajattelemme planeettojen muodostuneen 'planetesimaaaleista', tähän mennessä emme ole löytäneet yhtään esimerkkiä planeetan kuun alkuperäisistä rakennuspalikoista. Tuloksemme vahvistavat kuitenkin väitettä, että Amalthea on yksi harvoista jäljellä olevista aineksista, jotka muodostivat Galilean kuut. Amalthea on saattanut päätyä kiertoradalle lähellä Jupiteria sen sijaan, että se olisi liitetty suurempaan kuuhun tai itse Jupiteriin. Jos näin on, Amalthea olisi ensimmäinen tunnettu esimerkki 'satelliittisimaalista'.
Alkuperäinen lähde: Subaru-uutistiedote
