Euroopan automaattinen siirtoauto 'Jules Verne'?? vetäytyi satamaan tänään ja telakoitui onnistuneesti kansainvälisen avaruusaseman kanssa, mikä toi 7,5 tonnia rahtia asemalle. ATV:n ensitelakointi tapahtui hitaasti, asteittain, ja siihen sisältyi useita telakointiajoja ja suunniteltuja keskeytyksiä ajoneuvon kykyä valvoa ja pysäyttää mahdollisten ongelmien varalta. Mutta kolmen maan päällä olevan ohjauskeskuksen ja kolmen ISS:n astronautin valvovan silmän alaisuudessa Jules Verne lähestyi ja telakoitui sujuvasti Zvezda-moduulin telakointirenkaaseen klo 9.45 CDT.
Jules Verne on suunnilleen samankokoinen kuin Apollon miehistön kapseli, sillä se on 10,3 metriä pitkä ja 4,5 metriä halkaisijaltaan. 20-tonnisella ajoneuvolla voidaan kuljettaa noin kolme kertaa enemmän lastia kuin venäläinen Progress-auto. Tämä suuri rahtikapasiteetti tulee erityisen tärkeäksi, kun sukkulat lopettavat lentämisen vuonna 2010. ISS:n miehistö avaa luukut myöhemmin tänään ja aloittaa tarvikkeiden purkamisen, mukaan lukien tuoretta ruokaa, vettä, rakettipolttoainetta ja uusia laitteita. Myös 1800-luvun tieteiskirjailija Jules Vernen, jonka mukaan ATV on nimetty, käsinkirjoitetut käsikirjoitukset ovat avaruusaluksessa.
ATV käytti GPS:ää ja sisäistä laserohjausjärjestelmää kytkeäkseen tarkasti aseman. Kolminkertaisella redundanssilla ATV:n käyttämä ohjelmisto on testattu voimakkaasti ESAn toimesta. Lennonjohtajat ATV-keskuksessa Kouroussa Ranskassa, Venäjän lennonjohtokeskuksessa Kouriloffissa ja Mission Controlissa Houstonissa tekivät yhdessä koreografia virheettömän telakoinnin.
Tämän päivän telakointi päättää ATV:n 26 päivän matkan. Se laukaistiin 9. maaliskuuta Arianne 5 -raketilla Kourousta Ranskan Guayanasta ja pysyi kiertoradalla, kun äskettäinen STS-123-sukkula oli telakoitunut asemalle. ATV aloitti sitten sarjan esittelytestejä varmistaakseen, että kaikki järjestelmät toimivat oikein. Jules Verne oli suurin Arianne 5 -raketin kiertoradalle koskaan kuljettama lasti.
AVT:n ulkopuoli on peitetty eristävällä kalvokerroksella meteoriittien vastaisten Whipple Shields -suojaimien päällä. X-muotoiset laajennetut aurinkopaneelit näyttävät metallisinisiltä siipiltä.
Noin 12 kuukauden välein tulevat mönkijät tuovat lisää rahtia ISS:lle, joka kiertää noin 400 km (230 mailia) Maan yläpuolella. Jules Verne pysyy telakoituna asemalle paineistettuna 'jätekorina'?? jopa kuusi kuukautta sen viimeiseen tehtäväänsä asti: tulinen yksisuuntainen matka Maan ilmakehään hävittääkseen jopa 6,5 tonnia asemajätteitä.
Ian O'Neill osallistui myös tähän artikkeliin.
Alkuperäinen uutinen Lähde: NASA TV