”Kuvittele itsesi veneessä joella…” Ja tee siitä nestemäisen vedyn ja heliumin joki syvällä Jupiterin ja Saturnuksen ilmakehässä. Et ehkä löydä tyttöä, jolla on kaleidoskooppisilmät, mutta saatat hyvinkin löytää timantteja. Uusien tutkimusten mukaan aurinkokuntamme jättimäisten planeettojen taivaalla saattaa olla runsaasti näitä arvokkaita jalokiviä.
Planeetatieteilijöiden Mona L. Delitskyn Kalifornian Pasadenassa, Kalifornian Specialty Engineeringistä ja Kevin H. Bainesin Wisconsin-Madisonin yliopistosta kokoamat tiedot on yhdistetty äskettäin julkaistuihin Jupiterin ja Saturnuksen painelämpötilakaavioihin. Nämä kaaviot, jotka tunnetaan nimellä adiabaatit, antavat tutkijoille mahdollisuuden selvittää, millä sisätasolla kyseisestä timantista tulisi vakaa. Ne mahdollistavat myös laskelmat alemmilla tasoilla – alueilla, joilla sekä lämpötila että paine ovat niin keskittyneet, että timantista tulee nestettä. Kuvittele timanttisadetta… tai puhtaan jalokiven puroja.
Näitä Saturnuksen ja Jupiterin sisämateriaalien adiabaatteja on parannettu uusilla yhtälöillä. Shockwave-tekniikoiden avulla Sandia Laboratoriesin ja Lawrence Livermore National Laboratoryn tutkijoille on annettu rajat hiilen eri tiloihin. Näiden löydösten perusteella hämmästyisit tapahtumaketjusta, joka voi saada timantteja syntymään. Delitskyn ja Bainesin mukaan hiiltä voisi syntyä nokeena tai grafiittina salamaniskusta. Koska salama on normaalia Saturnuksen monien valtavien sähkömyrskyjen aikana, on selvää, että tämä alkuainehiili laskeutuu alemmalle ilmakehän tasolle puristuakseen kiinteiksi timanteiksi. Sitten se laskeutuisi edelleen kohti planeetan ydintä ja lopulta 'painekeitettäisiin' nestemäiseen tilaan.
Vaikka ajatus timanteista Uranuksen ja Neptunuksen kaltaisten planeettojen ytimessä on ollut tiedossa ainakin kolme vuosikymmentä, planeettatieteilijät ovat epäröineet sisällyttääkö Jupiteriin ja Saturnukseen, koska ne olivat joko liian viileitä, liian kuumia tai muuten eivät sovellu planeetalle. kiinteiden timanttien tuotanto. Aivan kuten Jupiter ja Saturnus ovat paljon lämpimämpiä ytimellään, Uranus ja Neptunus ovat aivan liian kylmiä ylläpitämään timantteja nestemäisessä tilassa. Uusimpien tietojen ansiosta tutkijat ovat kuitenkin varmoja, että syvällä Saturnuksen sisällä saattaa olla niin suuria timantteja, että niitä voitaisiin kutsua 'timanttivuoriksi'!
Onko tämä sellaista tavaraa, josta haaveilemme eräänä päivänä kaivostoiminnasta? Lyön vetoa. Kirjassaan 'Alien Seas' (Springer 2013) Baines ja Delitsky ovat omistaneet rengasmaiselle planeetalle luvun 'Saturnuksen meret'. Tässä kaksikko selvittää uusia, tarkkoja tietoja ja muodostaa tarinan robottikaivostehtävistä, jotka sukeltavat syvälle Saturnuksen sisätiloihin. Pelottavat robottikädet kurkottavat ulos sumun läpi, keräävät timanttipaloja ja valmistelevat ne palaamaan Maahan. Tämän uuden tiedon vuoksi teoreetikot Delitsky ja Baines raportoivat, että 'timantit ovat ikuisesti Uranuksella ja Neptunuksella eivätkä Jupiterilla ja Saturnuksella'.
Ah, no… katson edelleen Lucya taivaalta.
Tämä lehdistötiedote perustuu M. L. Delitskyn ja K. H. Bainesin DPS:n abstraktiin #512.09 heidän konferenssin suulliseen puheeseensa perjantaina 11. lokakuuta 2013.
