NASAn Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) -observatorio on saapunut laukaisupaikalle Virginian itärannikolle NASA:ssa. Wallops Flight Facility Wallops Islandilla ja on nyt keskellä viikkoja kestäviä suorituskykytestejä varmistaakseen, että se on valmis nousuun syyskuun alussa.
Kuuta kiertävä LADEE-luotain on ensimmäinen planeettatiede missio on koskaan käynnistetty NASA Wallops ja Keski-Atlantin alueellinen avaruussatama (MARS). Se nousee avaruuteen ensilentollaan kiinteää polttoainetta käyttävän Minotaur V -raketin huipulle.
LADEE kulkee loistavan polun Kuuhun mahtavan tapahtuman aikana yöllinen räjähdys suunniteltu 6.9.2013 klo 23.27 Launch Pad 0B:ltä.
LADEE on varustettu kolmella tiedelaitteella, jotka keräävät yksityiskohtaista tietoa kuun ilmakehästä, pinnan lähellä olevista olosuhteista ja ympäristövaikutuksista kuun pölyyn.
'LADEE tutkii kuun hauraaa eksosfääriä, jäljittää poistokaasuja, kuten natriumhalon ja lofted pölyn terminaattorissa', sanoi Jim Green, NASAn pääkonttorin planeettatieteen osaston johtaja Universe Today -lehden eksklusiivisessa haastattelussa.
'Avaruusaluksessa on massaspektrometri kaasujen tunnistamiseen, fyysinen pölynilmaisin ja kuvanturi, joka katsoo hajaantunutta valoa pölystä. Näitä prosesseja tapahtuu myös asteroideilla .'
'Ja se testaa myös laserviestintäjärjestelmää, joka on teknologian demonstraatio tuleville planeettatieteellisille tehtäville. Se kommunikoi nopeudella 650 megabittiä sekunnissa', Green selitti minulle.
Sohvan koko oli 844 puntaa (383 kg) robotti tutkimusmatkailija koottiin NASAn Ames Research Centerissä, Moffett Field Kaliforniassa, ja se on yhteistyöprojekti NASA Goddard Spaceflight Centerin kanssa Marylandissa.
LADEE-avaruusalus odottaa pyöritystasapainotestausta, joka suoritetaan vakauden varmistamiseksi lennon aikana NASAn Wallops-lentolaitoksessa Virginiassa. LADEE on määrä nousta Wallopsista 6. syyskuuta 2013. Kiitokset: NASA/Patrick Black
Avaruusalus kuljetettiin sitten maastossa erityisellä kuorma-autolla, joka sisälsi erityisesti suunnitellun kuljetuskontin – joka oli peitetty suojaavalla typellä –, joka eristi avaruusaluksen lämpötilalta, kosteudelta, tien kolhuilta ja useammalta kuin muutamalta hullulta kuljettajalta.
LADEE:n Kuu-matkan ensimmäinen osa kesti 5 päivää. Kuun läpi kulkeva jalka kestää 30 päivää.
Tavanomaisena käytäntönä on, että aina kun avaruusluotaimet siirretään maakuljetuksella, niiden mukana on asuntovaunu, joka sisältää johtoajoneuvon varmistaakseen turvalliset tieolosuhteet ja jonka perässä insinöörit seuraavat terveyttä ja ympäristöä säilytysolosuhteita.
Teknikot tekevät nyt pitkiä suorituskykytestejä varmistaakseen, että LADEE ei vaurioitunut matkan aikana ja että kaikki avaruusalusjärjestelmät toimivat oikein.
'Yksi tärkeä alkava valmistelu on LADEE:n pyörien tasapainottaminen', sanoo Butler Hine, LADEE:n projektipäällikkö. 'Tämän toimenpiteen aikana avaruusalus kiinnitetään pyörimispöytään ja pyöritetään suurella nopeudella varmistaakseen, että se on täydellisesti tasapainotettu laukaisua varten.'
Kun kaikki avaruusalusjärjestelmät läpäisevät suorituskykytestit, LADEE täytetään polttoaineella, kapseloidaan ja siirretään Wallopsin saari laukaisualusta myöhemmin tänä kesänä, jotta se voidaan yhdistää viisivaiheisen Minotaur V -tehostinpinon kanssa.
'Olen innoissani yölaukaisu koska ihmiset ylös ja alas Atlantin rannikolla voivat nähdä sen', Green kertoi minulle.
Etsin liekkihautaa -
LADEE Launch Pad 0B NASA Wallops Flight Facilityssä Virginiassa. Luotto: Ken Kremer/kenkremer.com
Ilmakuva NASA Wallopsin laukaisupaikasta Virginian rannalla näyttää laukaisualustoja sekä suborbitaalisille että kiertoraketeille. Etualalla on Antares-raketti Pad 0A ISS:lle. Suborbitaaliset raketit räjähtävät aivan Pad 0A -vesitornin takaa. Tämä kuva on otettu Pad 0B:n päältä, joka laukaisee pian NASAn LADEE-kiertoradan Kuuhun. Luotto: Ken Kremer-kenkremer.com
