Taiteilijakuva planeettasta, joka kiertää aurinkoa muistuttavaa tähteä HD 149026. Kuvan luotto: U.C. Santa Cruz. Klikkaa suurentaaksesi.
NASAn tutkijat löysivät äskettäin suurimman auringonulkoiselta planeetalta koskaan löydetyn kiinteän ytimen, ja heidän löytönsä vahvistaa planeetan muodostumisteorian.
'Teoreetikoille niin suuren ytimen omaavan planeetan löytäminen on yhtä tärkeää kuin ensimmäisen Auringon ulkopuolisen planeetan löytäminen tähti 51 Pegasin ympäriltä vuonna 1995', sanoi Shigeru Ida, teoreetikko Tokyo Institute of Technologysta Japanista.
Kun amerikkalaisten, japanilaisten ja chileläisten tähtitieteilijöiden konsortio katsoi ensimmäistä kertaa tätä planeettaa, he odottivat samanlaista kuin Jupiter. 'Mikään malleistamme ei ennustanut, että luonto voisi tehdä tutkimamme kaltaisen planeetan', sanoi Bun'ei Sato, konsortion jäsen ja tohtorintutkija Okayaman astrofysikaalisesta observatoriosta Japanista.
Tutkijoilla on harvoin ollut tällaisia tilaisuuksia kerätä näin vankkaa näyttöä planeetan muodostumisesta. Yli 150 Auringon ulkopuolista planeettaa on löydetty tarkkailemalla muutoksia tähden nopeudessa sen liikkuessa kohti Maata ja poispäin siitä. Nopeuden muutokset johtuvat planeettojen vetovoimasta.
Tämä planeetta kulkee myös tähtensä edestä ja himmentää tähtien valoa. 'Kun näin tapahtuu, voimme laskea planeetan fyysisen koon, onko sillä kiinteä ydin ja jopa millainen sen ilmakehä on', Debra Fischer sanoi. Hän on konsortion ryhmän johtaja ja tähtitieteen professori San Francisco State Universityssä Kaliforniassa.
Auringon kaltaista tähteä HD 149026 kiertävä planeetta on massaltaan suunnilleen yhtä suuri kuin Saturnuksen, mutta sen halkaisija on huomattavasti pienempi. Tähtensä kiertäminen kestää vain 2,87 päivää, ja yläilmakehän lämpötila on noin 2 000 Fahrenheit-astetta. Planeetan rakenteen mallinnus osoittaa, että sen kiinteä ydin on noin 70 kertaa Maan massa.
Tämä on ensimmäinen havainnollinen todiste, joka todistaa 'ytimen'. vesijättö ”teoria planeettojen muodostumisesta. Tiedemiehillä on kaksi kilpailevaa, mutta toimivaa teoriaa planeettojen muodostumisesta.
'Painovoiman epävakauden' teoriassa planeetat muodostuvat tiheän pilven nopean romahtamisen aikana. 'Ytimen kertymä' -teorian mukaan planeetat alkavat pieninä kivi-jääytiminä, jotka kasvavat, kun ne hankkivat painovoiman avulla lisää massaa. Tutkijat uskovat, että tämän planeetan suuri kivinen ydin ei voinut muodostua pilven romahtaessa. He ajattelevat, että sen on täytynyt ensin kasvattaa ydin ja sitten hankkia kaasua.
'Tämä on vahvistus planeettojen muodostumisen ydinakkretion teorialle ja todiste siitä, että tämän tyyppisiä planeettoja pitäisi olla runsaasti', sanoi Greg Henry, tähtitieteilijä Tennesseen osavaltion yliopistosta Nashvillestä. Hän havaitsi tähtien himmenemisen planeetalla robottiteleskoopeillaan Fairbornin observatoriossa Mount Hopkinsissa Arizonassa.
Alkuperäinen lähde: NASA:n uutistiedote
