Viimeinen, paras katsaus Pluton kaukaiselle puolelle ja neljään hämmentävään kohtaan: 2 päivän päässä Flybystä
New Horizonsin viimeinen katse Pluton Charonia päin olevalle pallonpuoliskolle paljastaa korkeimman resoluution näkymän neljästä kiehtovasta pimeydestä tulevina vuosikymmeninä. Tämä kuva, joka on otettu aikaisin aamulla 11. heinäkuuta 2015, näyttää äskettäin ratkaistuja lineaarisia piirteitä ekvatoriaalisen alueen yläpuolella, jotka leikkaavat toisiaan, mikä viittaa monikulmiomuotoihin. Tämä kuva on otettu, kun avaruusalus oli 2,5 miljoonan mailin (4 miljoonan kilometrin) päässä Plutosta. Kiitos: NASA/JHUAPL/SWRI
Tarina päivitetty[/caption]
Tänään (11. heinäkuuta) saimme viimeisen, parhaan ja selkeimmän katsauksen Pluton kaukaisella puolella olevaan hämmentäviä tummia pisteitä sisältävään kvartettoon. NASAn New Horizons -avaruusalus – nyt vain kaksi päivää ja kaksi miljoonaa mailia (4 miljoonaa kilometriä) historian ensimmäisestä noususta Pluto-järjestelmän lähilento tiistaina 14. heinäkuuta.
Neljä hämmentävää pistettä (katso yllä) sijaitsevat Pluton pallonpuoliskolla, joka on aina vastapäätä suurinta kuutaan, Charonia, ja ovat kiehtoneet tiedemiehet ja yleisön. Pluto ja Charon ovat gravitaatiolukittuja ja niiden kiertoaika on 6,4 päivää.
Vain muutaman viime päivän aikana olemme vihdoin todistamassa hämmästyttävän valikoiman geologisia ihmeitä nousevan huomion kohteeksi näistä ennennäkemättömistä maailmoista – kuten New Horizons -tiimi yli kymmenen vuotta sitten lupasi.
Muista katsoa kuvaa tarkasti, sillä nämä täplät ja Pluton Charonia päin oleva pallonpuolisko eivät näy New Horizonsin kameroille ja spektrometreille historiallisen heinäkuun 14. päivän kohtaamisen aikana, kun avaruusalus vihertää binaaristen maailmojen ohitse noin 30 800 nopeudella. mailia tunnissa (yli 48 600 kilometriä tunnissa) ensimmäisellä lähitiedustelullaan.
Ja kestää todennäköisesti useita vuosikymmeniä, ennen kuin seuraava maapallon vierailija saapuu aurinkokuntamme kaukaisten alueiden kylmiin maailmoihin katsomaan pidempään, toivottavasti kiertoradalta.
'[heinäkuun 11. päivän] kuva on viimeinen, paras näkemys Plutosta tulevina vuosikymmeninä', sanoi New Horizonsin päätutkija Alan Stern Southwest Research Institutesta, Boulder, Colorado, lausunnossaan.
New Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) otti kuvan salaperäisistä kohdista aiemmin tänään (11. heinäkuuta) 2,5 miljoonan mailin (4 miljoonan kilometrin) etäisyydellä Plutosta, ja NASA julkaisi juuri. Kuvan resoluutio on 10 mailia pikseliä kohden. Viikko sitten se oli vain 40 mailia pikseliä kohden.
Ne nähtiin ensimmäisen kerran vasta aivan viimeaikaisissa LORRI-kuvissa, kun Pluton kiekko vihdoin selvitettiin ja sijaitsevat Missourin kokoisella alueella noin 300 mailia (480 kilometriä) päiväntasaajan poikki ja yläpuolella.
Mutta tähän päivään asti ne olivat vielä melko sumeita – katso alla oleva kuva 3. heinäkuuta! Mikä ero muutamalla miljoonalla maililla (km) onkaan!
Viimeisin värikuva Plutosta otettu 3. heinäkuuta 2015. Parhaan Plutosta otettu kuva on otettu NASAn New Horizons -avaruusaluksen LORRI-kuvauslaitteella 3. heinäkuuta 2015 7,8 miljoonan mailin (12,5 miljoonan kilometrin) etäisyydeltä juuri ennen 4. heinäkuuta poikkeama, joka lähetti New Horizonsin vikasietotilaan. Väritiedot, jotka on otettu aiemmin tehtävässä kerätystä Ralph-instrumentista. Kiitos: NASA/JHUAPL/SWRI
'Pluto-järjestelmä on täysin tuntematon alue', sanoi tohtori John Spencer, New Horizonsin osatutkija tänään (11. heinäkuuta) NASAn ja New Horizons -tiimin päivittäisessä suorassa tiedotustilaisuudessa.
'Pluto on kuin missään, missä emme ole edes olleet ennen. Se on toisin kuin mikään, missä olemme käyneet aiemmin.'
Nyt, kun NASAn 700 miljoonan dollarin planeetta-luotain on miljoonia maileja lähempänä kaksoisplaneettaa, kuvan resoluutio on kasvanut dramaattisesti ja tiimi voi ainakin spekuloida.
Tutkijat sanovat, että 'tasaisesti sijoitettujen' tummien täplöiden kvartetti 'viittaavat monikulmiomuotoihin' ja 'rajat tummien ja kirkkaiden maastojen välillä ovat epäsäännöllisiä ja tarkasti määriteltyjä'.
'On outoa, että ne sijaitsevat niin säännöllisesti', sanoo New Horizons -ohjelman tutkija Curt Niebur NASAn päämajasta Washingtonissa.
Niiden luonne on kuitenkin edelleen 'kiehtova' ja todella 'tuntematon'.
'Emme voi sanoa, ovatko ne tasankoja vai tasankoja vai ovatko ne kirkkausvaihteluita täysin tasaisella pinnalla', lisäsi Jeff Moore NASAn Ames Research Centeristä, Mountain View, Kalifornia.
'On uskomatonta, mitä näemme nyt kuvissa ja näyttää meille asioita, joita emme ole koskaan ennen nähneet', Spencer sanoi.
'Joka päivä näemme asioita, joita emme koskaan tienneet ennen. Näemme nämä hullut mustavalkoiset kuviot. Ja meillä ei ole aavistustakaan, mitä nämä tarkoittavat.'
Näihin ja muihin kysymyksiin vastaaminen on kohtaamisen tarkoitus.
Pluto on vain täynnä mysteereitä, ja uusia ilmaantuu joka päivä, kun New Horizons vihdoin asuu louhoksessaan, ja planeetta kasvaa paikasta suuremmaksi kiekoksi, jolla on ennennäkemättömiä pinnan piirteitä, kolmen miljardin mailin päässä Maasta. noin yhdeksän ja puoli vuotta kestävä planeettojen välinen matka.
'Näemme pyöreitä asioita ja ihmettelemme, ovatko ne kraatterit? Vai ovatko ne jotain muuta', Spencer tarkensi.
'Näimme Neptunuksen kuussa Tritonissa pyöreitä piirteitä, jotka eivät ole kraattereita. Joten meidän pitäisi tietää muutaman päivän sisällä. Mutta tällä hetkellä meillä on vain hirveän hauskaa vain spekuloimalla. Se on vain hämmästyttävää.'
Vielä muutama päivä sitten emme tienneet, että 'toisella punaisella planeetalla' oli suuri kirkas sydän ja tumma 'valaan muotoinen' piirre – katso aikaisemmat artikkelini; tässä ja tässä.
Pluton 'sydän' näkyy tässä uudessa kuvassa New Horizonsin Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) -kuvasta, joka vastaanotettiin 8. heinäkuuta 2015 sen jälkeen, kun normaalit tieteellinen toiminta jatkui heinäkuun 4. päivänä tapahtuneen pelottavan vikasietotilan poikkeaman jälkeen, jolloin tiedotustilaisuus katkaisi kaikki tiedetoiminnot. LORRI-kuva on yhdistetty Ralph-instrumentin pienemmän resoluution väritietoihin. Tekijät: NASA-JHUAPL-SWRI
'Kun yhdistämme tämän kaltaiset kuvat kaukaasta kokoonpano- ja väritietoihin, jotka avaruusalus on jo hankkinut, mutta ei vielä lähettänyt Maahan, odotamme pystyvämme lukemaan Pluton tämän kasvojen historian', Moore selitti.
New Horizons lentää noin 12 500 kilometrin päähän Pluton pinnasta ja noin 17 900 mailin (28 800 kilometrin) päähän Charonista lähimmän lähestymisen aikana noin kello 7.49 EDT (11.49 UTC) heinäkuun 14. päivänä.
Luotain laukaistiin 19. tammikuuta 2006 United Launch Alliance Atlas V -raketilla yli 3,6 miljardin mailin (5,7 miljardin kilometrin) matkalle 9 vuotta.
Pluto on viimeinen yhdeksästä klassisesta planeettasta, joka on tutkittu läheltä, ja se suorittaa aurinkokunnan alkuperäisen tiedustelun lähes kuusi vuosikymmentä avaruusajan kynnyksen jälkeen. Se edustaa aivan uutta esineiden luokkaa.
'Pluto on täysin uuden esineperheen jäsen', sanoi Jim Green, Planetary Sciencen johtaja NASAn päämajasta Washingtonissa tämän päivän Pluto-päivityksessä.
'Kutsumme sitä Kuiperin vyöhykkeeksi. Ja se on ulompi aurinkokunta.'
New Horizons on varustettu seitsemällä tiedeinstrumentilla, jotka keräävät tietoa Pluto-järjestelmän lähestymis- ja kohtaamisvaiheista.
Grafiikka näyttää New Horizonsin hiukkas- ja plasmatieteiden instrumenttien keräämät tiedot 2 miljoonan mailin päästä 11. heinäkuuta 2015. Kiitokset: NASA/JHUAPL/SWRI
New Frontiers -avaruusaluksen rakensi Sternin johtama ryhmä, johon kuului tutkijoita SwRI:stä ja Johns Hopkins University Applied Physics Laboratorysta (APL) Laurelissa, Marylandissa. APL operoi myös New Horizons -avaruusalusta ja hallinnoi tehtävää.
Pysy kuulolla täällä Kenin jatkuvat maa- ja planeettitieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutiset.
Jännittäviä geologian merkkejä Plutosta paljastetaan tässä New Horizonsin kuvassa, joka on otettu 9. heinäkuuta 2015 3,3 miljoonan mailin (5,4 miljoonan kilometrin) etäisyydeltä. Tässä huomautuksilla varustetussa versiossa näkyy suuri tumma piirre, lempinimeltään 'valas', joka sijaitsee Pluton päiväntasaajalla, pyörteinen nauha ja omituinen monikulmio. Alempana on vertailumaapallo, joka näyttää Pluton suunnan kuvassa, päiväntasaaja ja keskimeridiaani lihavoituna. Kiitos: NASA-JHUAPL-SWRI