Yksi Apollon hienoimmista, astronautti Gene Cernan, on poistunut Maalta viimeisen kerran. Cernan, viimeinen Kuun pinnalla kävelevä mies, kuoli maanantaina 16. tammikuuta 2017.
'Gene Cernan, Apollon astronautti ja viimeinen kuussa kävelevä ihminen, on poistunut sfääristämme, ja suremme hänen menetystänsä', NASAn johtaja Charlie Bolden sanoi lausunnossaan. 'Poistuessaan Kuusta vuonna 1972 Cernan sanoi: 'Kun otan nämä viimeiset askeleet pinnasta jonkin aikaa tulevaisuuteen, haluaisin vain kirjata, että Amerikan tämän päivän haaste on muokannut ihmisen tulevaisuuden kohtaloa.' , Amerikka on menettänyt patriootin ja pioneerin, joka auttoi muotoilemaan maamme rohkeita tavoitteita tehdä asioita, joita ihmiskunta ei ollut koskaan ennen saavuttanut.'
Cernanin perhe sanoi lausunnossaan, että hän oli nöyrä hänen elämänkokemuksistaan, ja hän kommentoi äskettäin: 'Olin vain nuori lapsi Amerikassa, joka kasvoi unelman kanssa. Tänään minulle tärkeintä on haluni herättää tulevien nuorten miesten ja naisten sydämiin ja mieliin intohimoa nähdä omista mahdottomista unelmistaan totta.'
'Jo 82-vuotiaana Gene oli intohimoinen kertomaan halustaan nähdä jatkuvaa ihmisen avaruustutkimusta ja rohkaisi kansakuntamme johtajia ja nuoria olemaan jättämättä häntä viimeiseksi miehenä, joka kävelee Kuun päällä', perhe jatkoi.
Traileri elokuvalle 'The Last Man on the Moon':
Cernan oli kapteeni Yhdysvaltain laivastossa, mutta hänet muistetaan eniten historiallisista matkoistaan maan ulkopuolella. Hän lensi avaruudessa kolme kertaa, kahdesti Kuuhun.
Hän oli yksi NASA:n lokakuussa 1963 valitsemasta 14 astronautista. Hän ohjasi Gemini 9 -tehtävää komentaja Thomas Staffordin kanssa kolmen päivän lennolla kesäkuussa 1966. Cernan oli toinen amerikkalainen, joka teki avaruuskävelyn, ja hän kirjasi yli kaksi tuntia. Maata kiertävän Gemini-kapselin ulkopuolella.
Kahden tunnin ja kahdeksan minuutin avaruuskävelyllään 5. kesäkuuta 1966 Gemini IXA -lentäjä Eugene Cernan nähdään avaruusaluksen ulkopuolella. Kiitokset: NASA/Tom Stafford.
Toukokuussa 1969 hän oli Apollo 10:n kuumoduulilentäjä ja laskeutui dramaattisesti 5 km:n (50 000 jalan) etäisyydelle Kuun pinnasta testatakseen Kuun laskeutumislaitteen kykyjä, mikä tasoitti tietä Apollo 11:n ensimmäiselle Kuun laskulle kaksi kuukautta myöhemmin.
Kun Cernan lensi kuumoduulia lähellä pintaa, hän lähetti radiolla takaisin Maahan: 'Kerron teille, olemme alhaalla. Olemme lähellä kulta! … Olemme alhaalla heidän joukossaan!
Apollo 17 -operaation komentaja Eugene A. Cernan toisella avaruuskävelyllä 12. joulukuuta 1972 seisoen lähellä kuukulkijaa. Kiitos: NASA.
Mutta hänen perimmäinen tehtävänsä oli laskeutua Kuuhun ja kävellä sen pinnan poikki Apollo 17 -tehtävän aikana, kuudennen ja viimeisen Kuun pinnalle laskeutumistehtävän aikana. Kolmen EVA:n aikana pintaoperaatioiden suorittamiseksi Taurus-Littrow'n laskeutumispaikalla Cernan ja hänen miehistötoverinsa Harrison 'Jack' Schmitt keräsivät näytteitä kuun pinnasta ja käyttivät tieteellisiä instrumentteja.
14. joulukuuta 1972 Cernan palasi kuumoduuliin Challenger kolmannen kuukävelyn päätyttyä, ja hänestä tuli virallisesti viimeinen ihminen, joka astui Kuun pinnalle.
Kukaan ei voi viedä minulta pois niitä askeleita, joita tein kuun pinnalla.' – Eugene Cernan
Bolden sanoi, että viimeisessä keskustelussaan Cernanin kanssa 'hän puhui jatkuvasta halustaan innostaa kansakuntamme nuoria suorittamaan STEM-opintoja (tiede, teknologia, tekniikka ja matematiikka) ja uskaltaa unelmoida ja tutkia. Hän oli ainutlaatuinen, ja me kaikki NASA-perheessä tulemme kaipaamaan häntä suuresti.'
Cernanin sanat hänen poistuessaan Kuun pinnalta tuovat meille toivoa, että jonain päivänä voimme jälleen kerran ryhtyä inhimillisiin avaruuden tutkimustehtäviin.
'Palaamme rauhassa ja toivossa koko ihmiskunnan puolesta.' – Gene Cernan.
Osa a avaruusrunoilija Stuart Atkinsonin runo on ihana muisto:
Ei surullista trumpettien kohinaa, mutta surkea twiitti ilmoitti
Toinen oli mennyt;
Toinen historian metsän korkeimmista punapuista
Oli kaatunut jättäen jälkeensä köyhemmän maailman.
Yksi kerrallaan he ohittavat – jättiläiset, jotka uskalsivat astua
Off Terra, lennä läpi neljännesmiljoona mailia tappavan yön
Ja astele kuun yli. Olohuoneiden ja koulujen suurissa televisioissa
Näimme heidän pomppivan sen muinaisten tasangoineen,
Lumiukkoja pölyn tahraama kylmäksi ja harmaaksi
Krematorion tuhkana ilkikuriset pojat hymyilemässä
Kiillotetusta kullasta valmistettujen visiirien takana, kun he kulkivat,
Hyppäämässä kuin humalassa kengurut lohkareiden välissä
Isoja kuin autot, niin kaukana Maasta, että heidän sanansa
Tuli menneisyydestä -
Ja toinen on mennyt.
Apollo 17 -operaation komentaja Gene Cernan, viimeinen kuussa kävelevä mies, katsoo taivaalle Neil Armstrongin elämän muistotilaisuudessa vuonna 2012. Kiitokset: NASA/Bill Ingalls