Jos sinusta tuntuu, että tarvitset lisää aikaa, tässä on hienoja uutisia: tulet todella saamaan sen. 31. joulukuuta 2008 'karkaussekunti' lisätään maailman kelloihin 23 tuntia, 59 minuuttia ja 59 sekuntia koordinoitua maailmanaikaa (UTC). Tämä vastaa kello 18:59:59 itäistä normaaliaikaa, jolloin ylimääräinen sekunti lisätään Yhdysvaltain laivaston observatorion pääkellokeskukseen Washington DC:ssä. Tämä on 24. harppaussekunti, joka on lisätty UTC:hen, joka on atomikellojen ylläpitämä yhtenäinen aika-asteikko eri puolilla maailmaa vuodesta 1972 lähtien. Sattumalta Fraser ja Pamela's Astronomy Castin uusin jakso on jo aika, joten jos haluat tietää enemmän ajasta ja tarkan ajanmittauksen antamiseen käytetyistä atomikelloista, Tarkista se.
Historiallisesti aika perustui maan keskimääräiseen kiertoon suhteessa taivaankappaleisiin ja toinen määritettiin tässä vertailukehyksessä. Atomikellojen keksintö määritteli kuitenkin paljon tarkemman 'atomiaika'-asteikon ja sekunnin, joka on riippumaton maan pyörimisestä. Vuonna 1970 kansainvälisellä sopimuksella vahvistettiin kaksi aikataulua: yksi maapallon pyörimiseen ja toinen atomiaikaan.
Atomikellot eivät käytä radioaktiivisuutta, mutta ne käyttävät cesium-elementin atomien lähettämän mikroaaltospektriviivan tarkkaa taajuutta, erityisesti sen isotooppia, jonka atomipaino on 133 ('Cs-133'). Taajuuden integraali on aika, joten tämä taajuus, 9 192 631 770 hertsiä (Hz = jaksoa/sekunti), ja tämä antaa perusaikayksikön, joka mitataan cesiumkelloilla.
Ongelmana on, että maapallon pyöriminen hidastuu vähitellen, mikä edellyttää säännöllisen 'hypysekunnin' lisäämistä atomiaikatauluun, jotta nämä kaksi pysyisivät 1 sekunnin sisällä toisistaan. International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) on organisaatio, joka tarkkailee näiden kahden aika-asteikon eroja ja vaatii karkaussekunteja, jotka lisätään tai poistetaan tarvittaessa.
Vuodesta 1972 lähtien karkaussekunteja on lisätty kuudesta kuukaudesta seitsemään vuoteen, ja viimeinen lisätty 31. joulukuuta 2005. US Naval Observatory on vastuussa ajan tarkasta määrittämisestä ja levittämisestä ministeriölle. Puolustaa ja ylläpitää pääkelloaan. US Naval Observatory yhdessä National Institute of Standards and Technologyn (NIST) kanssa määrittää ajan Yhdysvaltoihin.