Tämä NASAn Curiosity-mönkijän valokuvaama 12. tammikuuta (Sol 1577) näyttää olevan metallimeteoriitti. Kun tämä varmistetaan, tämä olisi mönkijän kolmas meteoriittilöytö Punaisella planeetalla. Klikkaa nähdäksesi korkearesoluutioinen alkuperäinen. Kiitos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
NASA:n äskettäin rullaamassa Mount Sharpin rinteitä Curiosity rover näyttää törmänneen jälleen toiseen meteoriittiin, joka on kolmas sen jälkeen, kun se putosi maahan lähes neljä ja puoli vuotta sitten. Vaikka sitä ei ole vielä vahvistettu, kalkkunan muotoisessa esineessä on harmaa, metallinen kiilto ja kevyesti kuoppainen rakenne, joka viittaa regmaglypts . Regmaglypteja, Play-Dohissa peukalonjälkiä muistuttavia syvennyksiä, nähdään yleisesti meteoriiteissa, ja ne aiheutuvat pehmeämmistä materiaaleista, jotka irronneet kiven pinnasta sen lyhyen mutta voimakkaan lämmön ja paineen aikana, kun se syöksyi ilmakehän läpi.
Lähikuva laser zap kuoppia. Kiitos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Kummallista, että vain yksi kuva oletetusta meteoriitista näkyy Marsissa raakakuvasivusto . Curiosity nappasi kuvan 12. tammikuuta klo 11.21 UT värimastokamerallaan. Jos katsot kuvaa tarkasti lyhyen matkan yläpuolella ja oikealla puolella kirkkaasta heijastuksesta kolmanneksen päässä kallion pohjasta, näet kolme kiiltävää pistettä peräkkäin. Hmmm. Näyttää siltä, että Curiosity iski sen ChemCam laser . Rover laukaisee laserin, joka höyrystää osan meteoriitin pinnasta, ja spektrometri analysoi tuloksena olevaa plasmapilveä määrittääkseen sen koostumuksen. Täplien peilimäinen hohto on lisätodistus siitä, että harmaa pala on rauta-nikkeli-meteoriitti.
Tapaa Egg Rock, toinen rauta-nikkeli-meteoriitti ja Curiosityn toinen meteoriittilöytö. Valkoiset täplät/reiät ovat kohtia, joissa kulkurin laser kohdistai kohteen sen koostumuksen määrittämiseksi. Rover havaitsi Egg Rockin (noin golfpallon kokoisen) 27. lokakuuta 2016. Kiitos: NASA/JPL-Caltech
Curiosity on ajanut yli 9,3 mailia (15 km) laskeutuessaan Marsiin Galen kraatteri elokuussa 2012. Se vietti viime kesän ja osan syksystä 'Murray Buttes' -nimisessä New Mexican -maisemassa, jossa oli luonnonkauniita mesoja ja buttereita. Se on sittemmin poistunut ja jatkaa nousuaan peräkkäin korkeammille ja nuoremmille kerroksille Mt. Sharpin alaosassa tutkiakseen lisää kiviä. Tutkijat toivovat voivansa luoda aikajanan siitä, kuinka alueen ilmasto muuttui muinaisesta makean veden järviympäristöstä, jossa olosuhteet ovat suotuisat mikrobielämälle (jos sellainen on koskaan kehittynyt) nykypäivän tuulenpyyhkeäksi, kylmäksi autiomaaksi.
Olettaen, että kiven tutkimus osoittaa metallisen koostumuksen, tämä uusi kivi olisikahdeksaskiertokoneemme löytämät. Kaikki ne ovat olleet rautaa huolimatta siitä, että ainakin maan päällä rautameteoriitit ovat melko harvinaisia. Noin 95 % kaikista löydetyistä tai putoavista havaituista meteoriiteista on kivilajeja (enimmäkseen kondriiteja), 4,4 % on rautoja ja 1 % kivirautoja.
Curiosity löysi tämän rautameteoriitin nimeltä 'Libanon' jo vuonna 2014. Se on noin kaksi jaardia tai kaksi metriä leveä (vasemmalta oikealle). Pienempi etualalla oleva kappale on nimeltään 'Lebanon B. Tämä valokuva yhdistää sarjan keskellä olevia korkearesoluutioisia pyöreitä kuvia Remote Micro-Imagerilla (RMI) ja MastCam-kuvaa. Kiitos: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/LPGNantes/CNRS/IAS/MSSS
NASAn Opportunity-mönkijä löytyi viisi metallimeteoriitteja ja Curiosityn ensimmäinen löytö, metallisen kauneuden jylisevä kikka, jonka nimi Libanon , toukokuussa 2014. Jos tämä olisi Maa, uuden meteoriitin sileä, kiiltävä rakenne merkitsisi suhteellisen äskettäistä putoamista, mutta kuka sanoo kuinka kauan se on istunut Marsissa. Planeetalla ei ole tuulen ja lämpötilan muutosten aiheuttamaa eroosiota, mutta siitä puuttuu happea ja vettä, jotka todella syövät tämän kaltaisen rauta-nikkelinäytteen. Silti uusi löytö näyttää silmääni kiillotetulta, ja sitä mahdollisesti tasoittivat tuulen vatkatut hiekanjyväset lukemattomien Marsin pölymyrskyjen aikana, jotka ovat raivonneet yli aikojen.
Curiosity todella tietää, kuinka saat sinut Marsiin. Tämän näkymän paljastuneesta kallioperästä ja tummasta hiekasta otettiin mönkijän navigointikameralla perjantaina 13. tammikuuta. Kiitokset: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Miksei Marsista ole vielä löydetty suuria kivimeteoriitteja, on hämmentävää. Niiden pitäisi olla paljon yleisempiä; Kuten raudoissa, kivet näyttäisivät myös kauniin lyönnin ja tumma fuusiokuoren. Ehkä ne yksinkertaisesti sulautuvat liian hyvin yhteen kaikkien muiden Marsin maisemaa täynnä olevien kivien kanssa. Tai ehkä ne kuluvat nopeammin Marsissa kuin metallilajikkeet.
Joka kerta, kun meteoriitti ilmaantuu Marsiin kulkijoiden ottamissa kuvissa, saan potkua siitä, kuinka planeettamme ja Punainen ei vain jaa vettä, jäätä ja tuulta, vaan myös joutuvat avaruuskivien lyömään.