Vaikka Linnunradan keskellä oleva musta aukko on hirviö, se on silti melko hiljaista. Nimeltään Jousimies A* , se on noin 4,6 miljoonaa kertaa massiivisempi kuin aurinkomme. Yleensä se on haudottu behemotti. Mutta tutkijat tarkkailevat Sgr. A* kanssa Keckin teleskooppi katselin juuri sen kirkkautta yli 75-kertaiseksi normaaliksi muutaman tunnin ajan.
Leimaus ei näy optisessa valossa. Kaikki tapahtuu lähi-infrapunassa, infrapunaspektrin osassa, joka on lähinnä optista valoa. Tähtitieteilijät ovat seuranneet Sgr. A* 20 vuoden ajan, ja vaikka mustan aukon ulostulossa on jonkin verran vaihtelua, tämä 75-kertainen normaali leimahdustapahtuma on kuin mikään, mitä tähtitieteilijät eivät ole aiemmin havainneet. Tämä huippu oli yli kaksi kertaa kirkkaampi kuin edellinen huippuvuon taso.
Nämä tulokset on raportoitu Astrophysical Journal Letters -julkaisussa, jonka otsikko on ' Sgr A*:n ennennäkemätön vaihtelu NIR:ssä ', ja se on saatavilla painostusta edeltävältä sivustolta arXiv.org . Pääkirjoittaja on Tuan Do , tähtitieteilijä UCLA:ssa.
Tässä on yli 2,5 tunnin timelapse kuvista toukokuusta alkaen @keckobservatorio supermassiivisesta mustasta aukosta Sgr A*. Musta aukko on aina muuttuva, mutta tämä oli kirkkain, mitä olemme nähneet infrapunassa tähän mennessä. Se oli luultavasti vielä kirkkaampi ennen kuin aloitimme havainnoinnin sinä yönä! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
Tuan Do (@quantumpenguin) 11. elokuuta 2019
Ryhmä näki Sgr. A* soihdutus 75 kertaa normaalisti kahden tunnin ajan 13. toukokuuta. Aluksi tähtitieteilijä Tuan Do luuli näkevänsä tähden nimeltä SO-2 eikä Sgr. A*. SO-2 on yksi tähtiryhmästä, jota kutsutaan S-tähdiksi ja joka kiertää mustaa aukkoa lähellä. Tähtitieteilijät ovat pitäneet sitä silmällä sen kiertäessä mustaa aukkoa, eivätkä he olleet aluksi varmoja, näkivätkö he sen vai Sgr. A*.
Vuonna an haastatella kanssa ScienceAlert , Do sanoi: 'Musta aukko oli niin kirkas, että luulin sitä aluksi tähdeksi S0-2, koska en ollut koskaan nähnyt Sgr A* niin kirkkaana. Seuraavien kuvien aikana oli kuitenkin selvää, että lähde oli muuttuva ja sen täytyi olla musta aukko. Tiesin melkein heti, että mustassa aukossa oli todennäköisesti jotain mielenkiintoista tapahtumassa.
Neljä kuvaa paperista. Noin 2 tunnin aikana Sgr A* leimahti 75-kertaiseksi normaaliksi ja kaksi kertaa kirkkaammaksi kuin mikään muu havaittu huippu. Aluksi tähtitieteilijät luulivat katsovansa S-tähteä SO-2. Kuvan luotto: Do et al; 2019
Kysymys kuuluu, mikä sai Sgr. *Tällainen leimahdus?
Tässä vaiheessa tähtitieteilijät eivät ole varmoja, mikä aiheutti soihdun. Sgr. A* on näyttänyt soihdutusta aiemminkin, mutta ei yhtä kirkkaasti. Joten soihdutus itsessään ei ole ennennäkemätöntä.
Tämä on tähän mennessä paras kuvamme todellisesta mustasta aukosta. Se on supermassiivinen musta aukko galaksin M87 keskustassa, ja Event Horizon Telescope (EHT) vangitsi sen. Itse mustaa aukkoa ei voi itse asiassa nähdä, joten tämä kuva on itse asiassa sen tapahtumahorisontista. EHT:n seuraava kohde on Sgr. A*. Luotto: Event Horizon Telescope Collaboration
On todennäköistä, että jokin on häirinnyt Sgr. A*:n yleensä hiljainen kaupunginosa, ja siellä on ainakin pari mahdollisuutta. Ensimmäinen ei itse asiassa ole häiriö, vaan epätarkkuus tilastollisissa malleissa, joita käytetään mustan aukon ymmärtämiseen. Jos näin on, malli on päivitettävä sisällyttämään nämä muunnelmat 'normaaleina' Sgr:lle. A*.
Toinen mahdollisuus on se, missä asiat muuttuvat mielenkiintoisiksi: jokin on muuttunut mustan aukon naapurustossa.
Aiemmin mainittu tähti nimeltä SO-2 on ensisijainen ehdokas. Se on yksi kahdesta tähdestä, jotka lähestyvät hyvin lähellä Sgr. A* elliptisellä kiertoradalla. 16 vuoden välein se on lähimpänä. Vuoden 2018 puolivälissä oli sen viimeinen lähin lähestyminen, kun se oli vain 17 valotunnin päässä mustasta aukosta.
Tähtiryhmä, joka kiertää lähellä Sgr. A* kutsutaan S-tähdiksi. SO-2 teki lähimmän lähestymistavan noin vuotta ennen toukokuussa 2019 havaittua leimahdusta. Kuvan tekijä: Cmglee – Oma työ, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid =15252541
On mahdollista, että SO-2:n läheinen lähestymistapa häiritsi tavan, jolla materiaali virtaa Sgr. A*. Tämä synnyttäisi sellaista vaihtelua ja kirkasta leimahdusta, jonka tähtitieteilijät näkivät toukokuussa, noin vuosi tähden lähestymisen jälkeen.
Mutta tähtitieteilijät eivät ole varmoja. SO-2 ei ole kovin suuri tähti, ja näyttää epätodennäköiseltä, että se voisi aiheuttaa tämäntyyppisiä häiriöitä. Ei vain sitä, vaan se on suurin S-tähdistä, joka on lähellä Sgr. A*, joten on epätodennäköistä, että yksikään toisista tähdistä voisi olla syynä.
Toinen mahdollisuus on kaasupilvi.
Vuonna 2002 tähtitieteilijät näkivät Sgr:n keskustaa lähestyvän vetykaasupilven. A*. Vuoteen 2012 mennessä tähtitieteilijät olivat varmempia, että se oli pilvi, ja se nimettiin G2:ksi. He mittasivat pilven lämpötilaksi 10 000 Kelvin-astetta, ja he pystyivät mittaamaan sen liikeradan: vuonna 2013 se matkustaisi tarpeeksi lähelle mustaa aukkoa, jotta vuorovesivoimat repiä se osiin .
Euroopan eteläinen observatorio teki tämän simulaation, jossa Sgr repi G2:ta osiin. A*. Luotto: ESO
Aluksi tähtitieteilijät ajattelivat, että kaasu oli peräisin G2 saattaisi vetää Sgr. A*:n accretion kiekko ja että se leimahtaa kirkkaasti sitä kuumennettaessa. Mutta niin ei koskaan tapahtunut.
Mutta on silti mahdollista, että sen kulku lähellä mustaa aukkoa aloitti tapahtumaketjun, joka aiheutti tai myötävaikutti toukokuun 2019 leimahdukseen.
Tietokonesimuloitu kuva vetykaasupilvestä G2 kohtaamassa Sgr. A* ja venytettynä. Kohtaaminen olisi voinut häiritä tavallisesti rauhoittavaa materiaalin sisäänvirtausta mustaan aukkoon ja aiheuttaa toukokuussa 2019 havaitun vaihtelun ja leimahduksen. Kuvat: M. Schartmann ja L. Calcada / European Southern Observatory ja Max-Planck-Institut turkis Extraterrestrische Physik.
Loppujen lopuksi (jos sellaista on tieteessä) tämä soihdutus voi olla vain luonnollinen seuraus muuttuvasta materiaalivirrasta Sgr. A*, jonka odotetaan olevan möykkyinen. Jos näin on, palaamme vain päivittämään tilastollista mallia, jota käytetään selittämään mustan aukon vaihtelua.
Ainoa tapa tietää on kerätä lisää tietoa. Ei vain Keckillä, vaikka galaktinen keskus on edelleen näkyvissä yöllä, vaan myös muilla kaukoputkilla. Viimeisten kuukausien aikana galaktinen keskus on ollut näkyvissä, ja 'scopes kuten Spitzer, Chandra, Swift ja ALMA ovat seuranneet'. Näiden useiden aallonpituuksien havaintojen pitäisi auttaa selventämään tilannetta, kun ne ovat saatavilla.
Lisää:
- Tutkimus paperi: Sgr A*:n ennennäkemätön lähi-infrapunakirkkaus ja vaihtelevuus
- Lawrence Livermoren kansallinen laboratorio: Linnunradan musta aukko valmistautuu välipalaan
- W.M. Keckin observatorio
- ScienceAlert: Galaksimme supermassiivinen musta aukko on lähettänyt salaperäisen kirkkaan leimahduksen
- Wikipedia: Jousimies A-tähti