Tuona huumaavana aikana, kun NASA lähetti ihmisiä kuuhun, Apollo-astronautti Al Shepard - niin tarina menee - esitti koomikko Bob Hopea NASA-keskuksessa. Hope meni kevyempään kuun painovoiman simulaattoriin ja heilutti golfmailaa (hänen tapaan) pomppiessaan ympäriinsä.
'Se oli kai se inspiraatio', sanoi Michael Trostel, kuraattori ja historioitsija United States Golf Associationin museossa Far Hillsissä, New Jerseyssä. Toisin sanoen Al Shepard sai inspiraationsa tuoda golfmailan kuuhun ja lyödä pari palloa. Golfklubi on itse asiassa tänään USGA-museossa.
Tietenkään ei ollut niin helppoa vain tuoda kuusirautaa kyytiin – Apollo 14:n miehistölle tehtiin tieteellisiä kokeita ja muita hyötykuormia. Smithsonian National Air and Space Museumin mukaan golfmaila oli itse asiassa 'a varanäytteen jatkokahva jossa on nro 6 rautainen golfmailan pää.
Epätavallista, kun avaruusesineillä on taipumus siirtyä Smithsonianille tehtävien jälkeen, tämä nimenomainen päätyi itse USGA-museoon. Vuonna 1972, kun laulaja Bing Crosby (myös Hopen ja Shepardin ystävä) oli hallituksen jäsen, hän kirjoitti Shepardille museon puolesta ja pyysi klubia. Shepard suostui ja luovutti sen erityisseremoniassa vuonna 1974.
'Syy, miksi se ei ole tässä museossa, oli se, että se oli Alan Shepherdin henkilökohtaista omaisuutta. Toisin sanoen hän vei sen avaruuteen, toi sen takaisin, se oli edelleen hänen henkilökohtaista omaisuuttaan, hän lahjoitti sen ja se oli hänen. Se on syy', sanoi Claire Brown, Smithsonian National Air and Space Museumin viestintäjohtaja.
”Asiat olivat silloin hieman toisin. Voit ottaa tietyn määrän henkilökohtaista omaisuutta. Nyt on erilaiset säännöt, mutta silloin, kun hän teki sen, hän pystyi tuomaan oman henkilökohtaisen seuransa.
Lähikuva golfmailasta, jota Apollo 14 -astronautti Al Shepard käytti kuussa. Luotto: USGA/USGA Museum
