Kun kirjauduimme sisään jatko-opiskelijan ja astrovalokuvaajan Jason Ahrnsin kanssa aikaisemmin tässä kuussa , hänellä oli mahdollisuus olla mukana tarkkailukampanjassa, jossa hän yritti kuvata punaisen sprite-salaman ilmasta. Käyttämällä erityistä lentokonetta National Center for Atmospheric Researchin lentokonelaitoksesta Boulderissa, Coloradossa, Jason oli osa tiimiä, joka käytti nopeita videokameroita ja digitaalisia still-kameroita saadakseen lisää tietoa tästä salaperäisestä salamasta. He lensivät Yhdysvaltojen keskiosan, kuten Coloradon, Nebraskan ja Oklahoman yli.
Tämä salama, joka on nimetty mytologisista spriteistä, joiden tiedettiin olevan vaikeasti havaittavissa, välähtää nopeasti 65–75 km:n (40–45 mailin) korkeudessa, mutta usein jopa 90 km:n (55 mailin) korkeudessa ilmakehään. Niitä on vaikea nähdä maasta, joten tämä ilmassa tapahtuva tarkkailukampanja.
Tässä on lisää Jasonin ja hänen tiiminsä ottamia kuvia ja videoita (jotkut 10 000 kuvaa sekunnissa!):
Red sprite -valaistus, otettu 12. elokuuta 2013 Red Willow Countyn yllä, Nebraskassa, Yhdysvalloissa osana sprite-havaintokampanjaa. Luotto ja tekijänoikeudet: Jason Ahrns.
Jason sanoi hänen blogissaan, havainnointikampanjan dokumentoimalla, että 'Suurin osa näkemistämme oli C-spritejä, lyhenne sanoista 'pylvässprite' tai 'pylvässprite' - se vain viittaa niiden muotoon korkeina yksittäisinä pylväinä.'
Spritet näkyvät kirkkaina punertavan oransseina välähdyksinä, ja joskus ne näyttävät meduusoilta, joiden 'jalat' ulottuvat pilviin. Pylväsmuotojen lisäksi ne voidaan muotoilla myös porkkanoiden ja kruunujen muotoisiksi, mutta miksi ne ovat eri muotoisia, ei tiedetä. Niiden uskotaan laukaisevan positiivisen salaman purkauksen alla olevan ukkospilven ja maan välillä. Ne löydettiin vahingossa vuonna 1989, kun tähtiä tutkiva tutkija kalibroi kameraa, joka oli suunnattu kaukaiseen ilmakehään, jossa spritejä esiintyy.
Sprite-valaistus, otettu 12. elokuuta 2013 Red Willow Countyn yllä, Nebraskassa Yhdysvalloissa. Luotto ja tekijänoikeudet: Jason Ahrns.
Yllä kuva, ja alla video samasta spritistä noin 500 kertaa hidastettuna:
Katso lisätietoja ja kuvia/videoita osoitteessa Jasonin Flickr-sivu ja hänen verkkosivuillaan.