Tähtitieteilijät ovat kiistelleet siitä, kuinka monta kierrevartta galaksissamme on esillä. Onko Linnunrata neli- vai kaksikätinen spiraaligalaksi? Tähtitieteilijät olivat usein olettaneet, että Linnunrata oli mahdollisesti nelikätinen spiraaligalaksi, mutta suhteellisen uusi havainnot NASAn Spitzer-teleskoopin mukaan Galaxyssa oli kaksi kierrevartta. Vuonna 2013 tähtitieteilijät kartoitetut tähtiä muodostavat alueet ja väittivät löytäneensä kaksi kadonnutta käsivartta, mikä nosti aseiden kokonaismäärän neljään.
Nelikätisen Linnunradan perustelu on saattanut vain vahvistua.
Brasilian tähtitieteilijöiden ryhmä käytti tähtijoukot upotettuina syntymäpilvissään jäljittääkseen galaksin rakenteen. 'Tuloksemme suosivat nelikätistä spiraaligalaksia, joka sisältää Jousimies-Carinan, Perseuksen ja Uloimmat kädet', huomautti ryhmä. Rio Grande do Sulin liittovaltion yliopisto .
Galaksin spiraalikartta Urquhart et al. 2013 (kuvan luotto: Urquhart et ai. 2013 , R. Hurt, Spitzer Science Center, R. Benjamin).
'Huolimatta pyrkimyksistämme parantaa ymmärrystämme Galaxyn rakenteesta, kysymyksiä on edelleen. Ei ole yksimielisyyttä Galaxyn kierrehaarojen lukumäärästä ja muodosta', totesi pääkirjailija D. Camargo. Hän lisäsi, että Auringon sijainti Galaxyn peitetyllä levyllä oli tärkein tekijä, joka esti ymmärrystämme Linnunradan laajemmasta rakenteesta. Toisin sanoen meillä ei ole lintuperspektiiviä galaksistamme.
Ryhmä huomautti asiasta nuoret sulautetut klusterit ovat erinomaisia galaksin rakenteen jäljittäjiä, 'Nykyiset tulokset osoittavat, että galaksin sulautetut klusterit sijaitsevat pääasiassa spiraalivarsissa.' He panivat sen merkille tähtien muodostumista voi tapahtua romahtamisen ja pirstoutumisen jälkeen jättimäisiä molekyylipilviä löydetty spiraalihaaroista, ja näin ollen myöhemmin esiin tulevat nuoret upotetut tähtijoukot ovat erinomaisia galaktisen rakenteen koettimia, koska ne eivät ole siirtyneet kauas syntymäpaikastaan.
Projisoitu kasvotusten näkymä upotettujen tähtijoukkojen jakautumisesta, jonka tutkija Camargo et ai. 2015 . Esineet näyttävät makaavan Jousimies-Carinan kierrevarrella, Perseus-varrella ja mahdollisesti ulkovarren jatkeella (kuvan luotto: Camargo et ai. 2015 ).
Ryhmä käytti tietoja osoitteesta NASAn WISE-infrapunateleskooppi tunnistaa nuoret klusterit, jotka ovat edelleen upotettuna syntymäpilviinsä, jotka usein peittyvät huomattavan pölyn takia. Infrapuna tähtien valo on vähemmän pölyn peittämä kuin näkyvä valo, mikä antaa tähtitieteilijöille ennennäkemättömän näkymän. Ryhmä löysikin seitsemän uutta sulautettua klusteria, joista useat (nimetty Camargo 441-444) saattavat kuulua suurempaan Perseus-haarassa sijaitsevaan aggregaattiin. He ehdottivat, että spiraalivarsi puristi jättimäisen molekyylipilven, joka saattoi laukaista tähtien muodostumisen useissa ryppyissä, ja syntyi lukuisia samanikäisiä tähtijoukkoja (vaihtoehtoinen tai samanaikainen skenaario on peräkkäinen muodostus ).
Tähtitieteilijä A. Mainzer keskustelee NASAn WISE-teleskooppi (Wide-Field Infrared Survey Explorer), jota käytti Camargo et ai. 2015 tunnistaa upotetut tähtijoukot.
Tiimi käytti myös lähi-infrapunadataa 2MASS-tutkimus määrittääksesi tähtijoukkojen etäisyydet, kun kohteet tunnistettiin WISE-kuvissa. Heidän työnsä ensisijaisena tavoitteena oli määrittää tarkat perusklusterin parametrit, jotka vahvistaisivat mahdollisia johtopäätöksiä Galaxyn yleisestä rakenteesta. Tästä syystä otettiin käyttöön innovatiivinen algoritmi, joka minimoi etualan ja taustan tähtien kontaminoitumisen tähtäysviivalla, koska ne voivat muuten esiintyä klusterin jäseninä ja heikentää kaukaisten arvioiden luotettavuutta.
'Tämän näytteen upotetut klusterit ovat jakautuneet Jousimies-Carina-, Perseus- ja Outer-haaroihin.' Tiimi päätti. He huomauttivat myös, että uusien sulautettujen klustereiden etsimistä koko galaksissa on jatkettava lakkaamatta, koska tällaiset kohteet voivat edistää ymmärrystämme Galaxyn rakenteesta.
Löytöjä kuvataan D. Camargon, C. Bonatton ja E. Bican uudessa tutkimuksessa, jonka otsikko on 'Galaktisen spiraalirakenteen jäljittäminen sulautetuilla klustereilla'. Tutkimus on hyväksytty julkaistavaksi, ja se ilmestyy julkaisun tulevassa numerossa Royal Astronomical Societyn (MNRAS) kuukausitiedotteet . Teoksen esipainos on saatavilla osoitteessa arXiv .