Washingtonin yliopiston tutkijat Virtuaalinen planeettalaboratorio ovat kehittäneet a uusi asuttavuusindeksi arvioidakseen, kuinka soveltuvia vieraan planeetat voivat olla elämään, ja niiden luettelon parhaat mahdolliset mahdollisuudet ovat Maan kaltainen maailma ns. Kepler-442b ja vielä vahvistamaton planeetta, joka tunnetaan nimellä KOI 3456.02.
Molemmat maailmat saavat indeksissä korkeammat pisteet kuin oma planeettamme: 0,955 KOI 3456.02:lle ja 0,836 Kepler-442b:lle verrattuna 0,829 Maahan ja 0,422 Marsiin. Harjoituksen tarkoitus on auttaa tutkijoita priorisoimaan NASAn vielä käynnistämättä jääneiden lähikuvien tulevaisuuden kohteita. James Webbin avaruusteleskooppi ja muut instrumentit.
Tähtitieteilijät ovat havainneet yli 1000 vahvistettua planeettaa ja lähes 5 000 ehdokasta aurinkokuntamme ulkopuolella, joista useimmat löysi NASAn Kepler-avaruusteleskooppi. Yli 100 niistä on luonnehdittu mahdollisesti asumiskelpoinen , ja satojen muiden uskotaan odottavan siivillä. Webb-teleskoopin odotetaan alkavan tarkastella lähemmin pian sen suunniteltua laukaisua vuonna 2018.
'Periaatteessa olemme kehittäneet tavan ottaa kaikki saatavilla olevat havaintotiedot ja kehittää priorisointisuunnitelma', UW:n tähtitieteilijä Rory Barnes sanoi maanantaina. lehdistötiedote , jotta siirrymme aikaan, jolloin saatavilla on satoja kohteita, voimme ehkä sanoa: 'OK, siitä haluamme aloittaa.''
Tämä ei ole ensimmäinen asuttavuusindeksi, joka on suunniteltu. Perinteisesti tähtitieteilijät keskittyvät siihen, kuinka lähellä tietyn eksoplaneetan massa on Maan massaa ja onko sen kiertorata 'kultakutrivyöhykkeellä', jossa vesi voisi olla nestemäisessä muodossa. Mutta artikkelissa, joka hyväksyttiin julkaistavaksi Astrophysical Journalissa, Barnes ja hänen kollegansa sanovat, että heidän suunnitelmansa sisältää muita tekijöitä, kuten planeetan arvioitu kallioisuus ja sen kiertoradan eksentrisyys.
Kaavaa voitaisiin muokata entisestään tulevaisuudessa. 'Asutettavuusindeksin voima kasvaa, kun opimme lisää eksoplaneetoista sekä havaintojen että teorian perusteella', sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Victoria Meadows.
Barnes, Meadows ja UW:n tutkimusavustaja Nicole Evans ovat kirjoittaneet 'Siirrettävien eksoplaneettojen vertailukelpoisuus.' Tutkimuksen rahoitti NASA Astrobiology Institute .