Joka vuosi olemme yksinkertaisesti hämmästyneitä kauniista avaruuskuvista, jotka on otettu kasvavista lukemattomista silmistä, jotka tuijottavat taivasta kohti. Tänä vuonna ei ollut toisin. Kansainvälisen avaruusaseman ikkunoista avautuvista näkymistä sekä Vestan ja Saturnuksen maisemista kaukaisiin Hubblen näkymiin Chandra ja Spitzer lepäävät ja katselevat hämmästyneenä kosmoksen laajuutta katsomalla taaksepäin mahtavimpiin avaruuskuviin. 2012
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Curiosity esittelee sen Marsin Gale Craterissa sijaitsevassa Rocknestissa. Auton kokoinen mönkijä käytti Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -kameraa 31. lokakuuta ja 1. marraskuuta kymmenien korkearesoluutioisten tilannekuvien tallentamiseen. Tämä omakuva näyttää ympäröivän maaston, mukaan lukien Gale-kraatterin pohjoinen seinä ja Mount Sharp taustalla. Lue lisää Curiosityn uskomattomasta omakuvasta .
Kuvan luotto: NASA/SDO
Keskikokoisesta soihdutuksesta peräisin oleva upea filamentti tuotti yhden vuoden 2012 parhaista esityksistä Solar Dynamics Observatorylle. Jotkut tämän purkauksen hiukkasista törmäsivät Maahan tuottaen kauniin auroran. SDO oli myös todistamassa taivaallista tapahtumaa, joka on tapahtunut vain seitsemän kertaa kaukoputken keksimisen jälkeen; Venuksen kulku Auringon yli.
Kuvan luotto: Red Bull Stratos
Rohkea Felix Baumgartner, joka seisoo avaruuden reunalla murtamassa äänivallin laskuvarjohypyn aikana, on yksi suosikkikuvistani vuodelta 2012. Lue kaikki ennätysvapaudesta .
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/UCAL/MPS/DLR/IDA
Tämä NASAn Dawn-avaruusaluksen mosaiikki yhdistää parhaat näkymät asteroidi Vestasta. Kuvan kohokohtia ovat kohoava etelänapavuori – kaksi kertaa korkeampi kuin Maan Mount Everest – ja kolmen kraatterin sarja, joka tunnetaan nimellä 'lumiukko' kuvan vasemmassa yläkulmassa. Lue lisää Dawnin erokuvista Vestasta.
ESA Envisat MERIS
Vuonna 2012 julkaistu, mutta vuonna 2011 otettu ESAn Envisat näyttää hämmästyttävän taideteoksen, joka on maa. Tämä kasviplanktonin kukinta pyörii valtameren virroissa luoden kuvion 8 kuvion Etelä-Atlantin valtamerellä lähellä Falklandinsaaria. Lue lisää .
Kuvan ansiot: NASA / NOAA / GSFC / Suomen ydinvoimalaitos / VIIRS / Norman Kuring
NASAn Suomen ydinvoimalaitoksen maanhavainnointisatelliitista otettu 'Blue Marble' -kuva tarjoaa tilannekuvan Maan pinnasta 4. tammikuuta 2012. NASA julkaisi yöaikaisen version nimeltä 'Black Marble'. Oikealla olevassa kuvassa on kaupungin valojen lankamaiset yhteydet itäisellä pallonpuoliskolla. Katso lisää Black Marble -kuvia .
Kansainvälisen avaruusaseman astronautit ottivat yleviä ahvenia ottamaan mahtavia kuvia maasta vuonna 2012.
NASA ISS
Expedition 33 -miehistö tarkastelee Baikonourin kosmodromista lokakuussa räjähtäneen Sojuz-raketin pakopolkuja matkalla kohti tapaamista ISS:n kanssa. Pakokaasut käpristyivät eri suuntiin eri suuntiin puhaltavien tuulien takia raketin noustessa ilmakehän eri kerrosten läpi.
NASA ISS
Astronautit ottivat kuvan herkistä loistavista langoista, joita kutsutaan polaarisiksi mesosfääripilviksi, kun he zoomasivat Tiibetin tasangolla kesäkuussa 2012. Tämä kuva tunnetaan myös yöllä paistavina pilvinä. Tämä kuva on ensimmäinen kerta, kun astronautit havaitsivat ilmiön kiertoradalta.
NASA ISS
Merijää muodostuu Kamtšatkan niemimaan Tyynenmeren rannikolle tässä kuvassa Expedition 30:sta maaliskuussa 2012. Suuret pyöreät pyörteet pyörivät lounaaseen virtaavasta Kamtšatka-virrasta. Vaikka merijää näyttää ohuelta ja herkältä, tämän kuvan pienimmät piirteet ovat useita metrejä halkaisijaltaan. Pohjoinen on kuvan vasemmalla puolella.
NASA ISS
ISS oli purjehtimassa Nova Scotian yllä, kun astronautit havaitsivat auringonpaisteen, joka heijastui Pohjois-Amerikan suurilta järviltä. Kuvassa ovat New Yorkin Finger Lakes, Lake Ontario, Lake Huron ja Lake Erie. Suurin osa Kanadasta on piilotettu pilvihuovan alle kohti kaarevaa horisonttia tässä kuvassa.
Kuvan luotto: ESO/VISTA/J. Emerson. Kiitokset: Cambridge Astronomical Survey Unit
Euroopan eteläisen observatorion tähtitieteellinen näkyvä ja infrapunatutkimusteleskooppi eli VISTA otti yhden upeimmista kuvista planeetan sumusta nimeltä Helix-sumu tai NGC 7293.
Kuvan luotto: ESO / B. Bailleul
Thorin kypäräsumu Canis Majorissa vietiin juhlimaan ESO:n 50-vuotisjuhlaa lokakuussa 2012. Kirkas massiivinen tähti puhalsi tämän valtavan kosmisen kuplan ympäröivään sumuun.
Kuvan luotto: ESO / T. Preibisch
ESO:n Very Large Telescope tallensi suuren panoraaman, joka oli täynnä eksoottisia kosmisia maisemia, hehkuvaa kaasua ja uusia tähtiä tässä Carina-sumussa.
NASA / ESA Hubble
NASAn Hubble-avaruusteleskooppi kuvasi tämän yksityiskohtaisimman kuvan Messier 82:n pölyisestä ytimestä eli sikarigalaksista.
NASA / ESA Hubble
Enkeliä muistuttava kaksinapainen tähtien muodostusalue nimeltä Sharpless 2-106 tai S106 loistaa kirkkaasti tässä NASAn Hubblen kuvassa. Superkuuma kaasu, kuvassa hehkuva sininen, kontrasti viileämmän punaisen kaasun ja pölyn kanssa.
NASA, ESA, R. Ellis (Caltech) ja HUDF 2012 -tiimi
Syvällä tässä kuvassa – pienessä siivussa taivasta, joka on otettu Hubblella – on joitain kaukaisimpia tähän mennessä havaittuja galakseja. Kuvassa näkyy Hubble Ultra Deep Field 2012, ja se on parantunut edelliseen Ultra Deep Field -kuvaan.
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/Univ. Wisconsinista
NASAn Spitzer-avaruusteleskooppi on kerännyt valtavan kokoelman infrapunakuvia. Spitzer löytää kauneutta piilossa tiheimpien pölypilvien takaa. Tämä sumu löytyy Scutumin tähdistöstä. Minusta se näyttää kimalaiselta.
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech
Jättitähti Zeta Ophiuchi vetää mukanaan niin nopeasti, että se luo keulaiskun ympäröivään sumuun. Nämä gossamerin väreet hehkuvat infrapunassa ja ne voidaan nähdä vain Spitzerin instrumenteilla.
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
NASAn Cassini-avaruusalus häikäisee edelleen tällä yksityiskohtaisella lähikuvalla Saturnuksen pohjoisnavan pyörteestä tässä marraskuussa 2012 otetussa kuvassa.
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Melkein yhtä häikäisevät kuin kuvat, Cassinin kuvantamistiimin taito ainutlaatuisten kuvien löytämisessä on vaikuttava. Kirkas kuu Enceladus istuu renkaiden edessä, ja suurempi kuu Titan hehkuu hämärästi kaukaa. Cassini otti tämän kuvan huhtikuussa 2012 noin 600 000 mailin (1 miljoonan kilometrin) etäisyydeltä Enceladuksesta.
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Cassinin vuoden 2012 alussa ottama Saturnuksen kuu Tethys on Saturnuksen ylle heittävien leveiden varjojen edessä.
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Auringonvalo siroaa läpi Titanin tunnelman tässä Cassinin kuvassa. Kuun raajan alaosassa näkyy aavistus korkeista pilvistä, jotka muodostavat Titanin etelänapapyörteen.
Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Saturnuksen kiertomatka ei olisi täydellinen ilman kauneuskuvaa planeetan lakaisurenkaista ja monimutkaisista pilvijärjestelmistä. Saturnuksen kääpiöimä Mimas istuu lähellä Saturnusta tässä Cassinin kuvassa.
Kuvan luotto: NASA/Rebecca Roth
Vuosi 2012 tunnetaan myös jäähyväisistä. Kolme jäljellä olevaa sukkulaa lopetettiin ja lähetettiin museoihin ympäri maata. NASA 747 Shuttle Carrierin päälle asennettu avaruussukkula Discovery lentää lähellä Yhdysvaltain pääkaupunkia 17. huhtikuuta 2012 matkalla viimeiseen kotiinsa National Air & Space Museumin Steven F. Udvar-Hazy Centeriin.