(Toimittajan huomautus: Ken Kremer on Kennedy Space Center for Universe Today -keskuksessa kuvaamassa Discovery-lentoa)
Kaikenmuotoisia, -kokoisia ja -näköisiä kauniita aaltoilevia pilviä muodostuu aina raketin pakoputkista mahtavan raketin laukaisun jälkeen, onko se avaruussukkulasta tai an miehittämätön raketti, kuten Atlas SDO-laukaisua varten (katso pakokaasukuvani).
No, en ole koskaan nähnyt mitään upean väristen pilvien kaltaista Shuttle Discoveryn maanantain (5. huhtikuuta) aamunkoittoa edeltävän laukaisun jälkeen . Ne tunnetaan 'helmipilvinä' Alankomaiden kuninkaallisen meteorologisen instituutin (KNMI) vanhemman meteorologin Jacob Kuiperin mukaan.
Kuiper ja minä katselimme laukaisua yhdessä toimittaja Rob van Mackelenberghin (Dutch Society for Spaceflight, NVR) kanssa Kennedyn avaruuskeskuksen (KSC) lehdistöpaikalla, joka sijaitsee kadun toisella puolella ikonista Vehicle Assembly Buildingia, jossa sukkulat ovat valmiita laukaisua varten. Katso STS 131 Launch day -valokuvamosaiikki alta päivän jännittävistä tapahtumista.
Aluksi ohuet pilvet olivat lähes kokonaan valkoisia ja asettuivat edelleen tummaa taivasta vasten. Sitten yläpuolella oleva taivas syttyi yhtäkkiä tuleen kasvavalla joukolla näitä pastellivärisiä 'helmiäispilviä' - joita kutsutaan myös 'helmimäisiksi' pilviksi.
'Helmipilvien äiti alkoi muuttua valkoisesta vaaleanpunaisen ja keltaisen sävyiksi. Alkaa noin 10 minuuttia avaruussukkula Discoveryn laukaisun jälkeen , sen pakoputki muuttui upean värikkääksi panoraamaksi. Yleensä tämä jatkuu noin 40 minuuttia tai kauemmin räjähdyksen jälkeen”, Kuiper kertoi minulle seisoimme maailmankuulun lähtölaskentakellon vieressä ja katseli kunnioituksella yllä olevia värillisiä pilviä.
STS 131 Launch Day Mosaic: Miehistön ulosveto Astro Vaniin ja matka laukaisualustalle; Discovery Blast off ja lähtölaskenta kello KSC Press -sivustolla osoitteessa T Plus 4 sekuntia; Pastelliväriset 'Mother of Pearl' -pilvet, jotka muodostuivat lähtölaskentakellon yläpuolelle klo T Plus 23 Minutes, kun kolme tiedetoimittajaa on hämmästynyt. Klikkaa suurentaaksesi. Luotto: Rob van Mackelenbergh, Ken Kremer ja Jacob Kuiper
'Käynnistäminen koilliseen aamunkoittoa edeltävällä taivaalla täällä maan päällä tarkoittaa, että kun sukkula ja sen pakokaasut suuntaavat kiertoradalle, ne aikovat ottaa kiinni nousevan auringonvalon, ja se luo upeat pilvet, jotka näimme laukaisuaamuna!' KSC:n tiedottaja Allard Beutel selitti minulle.
Mother of Pearl Clouds muodostuu Yhdysvaltain lipun yläpuolelle Kennedyn avaruuskeskuksessa STS 131 Launch Exhaust Plumesta. Luotto: Ken Kremer
Ohut pilvet ovat ohimeneviä tapahtumia – ne kehittyvät jatkuvasti muutamassa sekunnissa, kun niitä puhalletaan moniin suuntiin. On todellakin melko helppoa päästää mielikuvituksesi valloilleen ja haaveilla kaikenlaisista fantastisista asioista myyttisistä olennoista erilaisiin elämänmuotoihin ja jopa ihmisiin. Varmasti joku on nähnyt Elviksen rakettipylväässä.”Ilmakehän kerrokset, joiden korkeus on 15–85 kilometriä, sisältävät normaalisti hyvin vähän vesihöyryä. Mutta Shuttlen ulkoisen säiliön lopullinen pakokaasu (vety ja happi) tarjoaa valtavan määrän vesihöyryä', Kuiper sanoi.
”Erittäin kylmissä ilmakehän kerroksissa höyry muuttui valtavaksi massaksi jääkiteitä ja pieniä superjäähdytettyjä vesipisaroita. Nämä kiteet heijastavat ja taivuttavat auringonsäteet erittäin tehokkaasti ja luovat mukavan värispektrin.
”Matalimmat pilvet muuttuivat vaaleanpunaisiksi ja oransseiksi, koska sillä korkeudella aurinko vain nousee ja useimmat säteet ovat hieman punertavampia ilmakehän tietyn sammumisen vuoksi. Pakoputkien korkeammat osat tuskin kokevat sukupuuttoa', Kuiper selitti.
Grafiikka helmipilvet Etelämantereella. Ilmakehän kerrokset Etelämantereen talvella. Helmimäiset pilvet näyttävät samankaltaisia värejä kuin helmiäiskuoren sisäpuolella. Pilviä esiintyy vain korkeilla polaarisilla leveysasteilla talvella, jolloin niiden muodostuminen edellyttää alle noin -80 ºC lämpötiloja. Helmiäispilvet, jotka tunnetaan myös nimellä Helmiäispilvet, ovat harvinaisia pilvimuodostelmia, jotka koostuvat jääkiteistä ja muodostuvat, kun lämpötilat ovat reilusti alle -83C:n jäätymispisteen. Ainoa paikka, jossa näitä lämpötiloja esiintyy, on stratosfääri, noin 20 km (6 mailia) pinnan yläpuolella. © Dr. Andrew Klekociuk, Australian Antarktic Division
”Auringon keltainen/valkoinen valo – siellä vielä muutama aste horisontin yläpuolella – heijastuu välittömästi ja aiheuttaa keltaisen ja valkoisen, joskus sinertävän värin. Ilmakehän kerrosten alimmassa segmentissä noin 15 kilometrin korkeudesta alkaen luonto pystyy muodostamaan näitä pilviä hyvin erikoisissa olosuhteissa. Siellä niitä kutsutaan 'helmipilviksi'.
'Mesopaussin ympärillä olevissa kerroksissa (noin 85 km) pilvet ilmestyvät joskus kesäkuun 21. päivän tienoilla (pohjoiset leveysasteet). Näitä pilviä kutsutaan Noctilucent-pilviksi eli NLC:ksi. Molempia tyyppejä voidaan valmistaa avaruussukkulan laukaisun pakokaasujen ansiosta', Kuiper sanoi.
Ylivoimaisesti suurimmat ja kestävimmät rakettipakopilvet ovat peräisin avaruussukkulasta, koska se on Yhdysvaltain laivaston tehokkain raketti – vaikkakaan ei enää kauaa sen jälkeen, kun sukkula on lopetettu ja Yhdysvallat menettää kokonaan Heavy Lift -tehostuskykynsä.
Internetin lähteet: www.knmi.nl , www.weerboek.nl
Aikaisemmat STS 131:een liittyvät artikkelit tekijältä Ken Kremer :
Näyttävä tutka epäonnistui Belly Flip (video) ja telakointi yhdistää Discoveryn ISS:ään
Antennihäiriö estää tiedonkulkua löydön tarkastuksesta
Discovery häikäisee kahdella aamunkoitolla yhdessä päivässä
Löytö paljastettiin pääsiäissunnuntaina ylemmille taivaille
Lähtölaskenta kello tikittää Discovery Blastiin 5. huhtikuuta
Sojuz räjähtää venäläisen amerikkalaisen miehistön kanssa pääsiäisen ISS:n saapumista varten
STS 131 Launch Contrails Kennedyn avaruuskeskuksen yllä 5. huhtikuuta 2010. Luotto: John O'Connor
Lintuparvi lentää pastelliväristen pilvien edessä, jotka muodostuivat Kennedyn avaruuskeskuksen yläpuolelle STS 131 Launch Exhaust Plumesta. Luotto: Ken Kremer
STS-131-avaruussukkulan Discoveryn laukaisun haisevat jäljet hehkuvat sateenkaaren väreissä varhain aamulla auringon noustessa NASAn Kennedyn avaruuskeskuksen Floridassa Vehicle Assembly Buildingin ylle. Sukkula Discovery nousi 5. huhtikuuta 2010 klo 6.21 EDT. Kiitos: NASA/Kim Shiflett