Kanada-Ranska-Hawaii-teleskoopin lehdistötiedotteesta:
Kansainvälinen ryhmä paljasti jättiläismäisen kaasurenkaan alkuperän Leijonan galaksien ryhmässä. Kanada-Ranska-Hawaii-teleskoopin avulla tutkijat pystyivät havaitsemaan tähtien muodostusalueita vastaavan renkaan optisen allekirjoituksen. Tämä havainto sulkee pois kaasun alkuperäisen luonteen, sillä se on galaktista alkuperää. CEA:ssa tehtyjen numeeristen simulaatioiden ansiosta tämän renkaan muodostumiselle on ehdotettu skenaario: kahden galaksin välinen raju törmäys, hieman yli miljardi vuotta sitten. Tulokset julkaistaan Astrophysical Journal Lettersissa.
Nykyisten galaksien muodostumista koskevien teorioiden mukaan kylmän alkukaasun kertyminen on avainprosessi galaksien kasvun alkuvaiheissa. Tälle alkukaasulle on ominaista kaksi pääpiirrettä: se ei ole koskaan oleskellut missään galaksissa, eikä se täytä tähtien muodostumisen edellytyksiä. Onko tällainen kasautumisprosessi edelleen käynnissä läheisissä galakseissa? Vastatakseen kysymykseen tehdään suuria taivastutkimuksia, joissa yritetään havaita alkukaasu.
Leijonarengas, 650 000 valovuotta leveä jättiläismäinen kylmän kaasun rengas, joka ympäröi Leijonaryhmän galakseja, on yksi dramaattisimmista ja salaperäisimmistä intergalaktisista kaasupilvistä. Siitä lähtien, kun se löydettiin 80-luvulla, sen alkuperästä ja luonteesta on keskusteltu. Viime vuonna kaasun metallien runsautta koskevat tutkimukset johtivat uskoon, että rengas oli valmistettu tästä kuuluisasta alkukaasusta.
Kanada-Ranska-Hawaii-teleskooppi MegaCam -kameran herkkyyden ansiosta kansainvälinen tiimi havaitsi ensimmäistä kertaa renkaan tiheimpien alueiden optisen vastineen näkyvässä valossa radioaaltojen sijaan. Massiivisten nuorten tähtien lähettämä valo viittaa siihen tosiasiaan, että rengaskaasu pystyy muodostamaan tähtiä.
Galaksia ympäröivä kaasu- ja tähtirengas ehdottaa välittömästi toisenlaista rengasta: niin sanottua törmäysrengasta, joka muodostuu kahden galaksin törmäyksessä. Tällainen rengas nähdään kuuluisassa Kärrynpyörän galaksissa. Olisiko Leo-sormus myös törmäysrengas?
Tämän hypoteesin vahvistamiseksi ryhmä käytti numeerisia simulaatioita (suoritettiin CEA:n supertietokoneilla) osoittaakseen, että rengas oli todellakin seurausta kahden yli 38 miljoonan valovuoden päässä toisistaan olevan galaksin välisestä jättimäisestä törmäyksestä: törmäyksen aikaan. , yhden galaksin kaasukiekko puhalletaan pois ja muodostaa lopulta renkaan galaksin ulkopuolelle. Simulaatiot mahdollistivat kahden törmänneen galaksin tunnistamisen: NGC 3384, yksi Leo-ryhmän keskellä olevista galakseista, ja M96, massiivinen spiraaligalaksi ryhmän reunalla. He ilmoittivat myös törmäyksen päivämäärän: yli miljardi vuotta sitten!
Leijonarenkaan kaasu ei todellakaan ole alkukantaista. Alkuperäisen kaasun metsästys on edelleen auki!