[/caption]
NASA:n astronautti Fernando 'Frank' Caldeiro kuoli lauantaiaamuna kaksi ja puoli vuotta kestäneen taistelun jälkeen aivosyöpää vastaan. Vaikka Caldeiro ei koskaan lentänyt avaruudessa, hän toimi johtavana astronautina useissa teknisen tuen tehtävissä. 'Frank oli arvostettu astronauttijoukon ja Flight Crew Operations -tiimin jäsen', sanoi Brent Jett, johtaja, Flight Crew Operations. 'Hän tarjosi runsaasti kokemusta ja antoi merkittävän panoksen sekä WB-57-projektin että avaruussukkulaohjelman menestykseen. Häntä jää ikävä kaikille, jotka tunsivat hänet NASAssa. Sydämemme menevät hänen perheelleen.' Caldeiro oli 51-vuotias.
Lisää Caldeirosta:
Hän oli ensimmäinen argentiinalaista syntyperää oleva henkilö, joka harjoitteli avaruuslentoa varten. Caldeiro liittyi NASA:n Kennedyn avaruuskeskukseen, Fla., vuonna 1991 kryogeniikan ja propulsiojärjestelmien asiantuntijana turvallisuus- ja tehtävänvarmistustoimistossa. Hän osallistui 52 avaruussukkulan laukaisuun ennen kuin hänet valittiin astronautiksi vuonna 1996.
Hän toimi aseman elämää ylläpitävien järjestelmien ja sen Euroopassa valmistettujen komponenttien johtavana astronautina arvioiden Yhdysvaltain 'Harmony' Node 2:n ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Columbus-moduulien suunnittelua ja valmistusta sekä lanseerataan Cupola-robotiikan katselusatama ja avaruussukkuloiden rahtialukset, Multi Purpose Logistics Modules (MPLM).
Kesäkuusta 2005 joulukuuhun 2006 Caldeiro toimi johtavana astronautina, joka vastasi sukkulaohjelmistojen testauksesta Johnson Space Centerin Shuttle Avionics Integration Laboratoryssa ja testasi lennon aikana suoritettuja huoltotoimenpiteitä, ennen kuin hänet määrättiin uudelleen Houstoniin läheiselle Ellington Fieldille ohjaamaan korkeaa korkeusilmakehän tutkimuskokeiluohjelma NASAn WB-57-koneessa. Hän palveli edelleen tässä roolissa kuollessaan.
Caldeiroa ei kuitenkaan koskaan määrättäisi lähetystyöhön.
Vuonna 2006 hän kertoi Orlando Sentinel -lehdelle: ”Minulle avaruudessa lentämisestä on tullut enemmän sellaista, että et voi jahdata jotain niin paljon, että ajaisit sen yli. Voit olla siitä pakkomielle ja olla kurja tai voit sanoa: 'No, tämä on mahdollisuus. Olen ensimmäisenä jonossa 350 miljoonan muun ihmisen edessä.'
Hänen perheensä muutti Yhdysvaltoihin Argentiinasta, kun Caldeiro oli 16-vuotias. Hän ei puhunut tuolloin yhtään englantia, mutta suoritti tekniikan johtamisen maisterin tutkinnon Keski-Floridan yliopistosta. Vuonna 2002 hänet valittiin National Hispanic Scientist of the Year -palkinnon saajaksi Tampan tiede- ja teollisuusmuseossa Floridassa. Samana vuonna presidentti George W. Bush nimitti hänet palvelemaan latinalaisamerikkalaisten koulutuksen huippuosaamisen neuvoa-antavassa toimikunnassa 'No Child Left Behind' -lain mukaisesti.
Hänestä jäi vaimo ja kaksi tytärtä.
Lähteet: NASA, kerää SPACE