NASA etsii hakijoita seuraavaan astronauttiehdokkaiden luokkaansa, jotka tukevat pitkiä tehtäviä kansainväliselle avaruusasemalle ja tulevia syväavaruuden tutkimustoimia.
'Toivomme saavamme paljon kiinnostusta ja sovelluksia, jotta voimme pitää upean kurssin vuonna 2013', NASAn astronauttien valintatoimiston Duane Ross kertoi Universe Todaylle. 'Tämä on aika hauskaa työtä.'
Joten, onko sinulla oikeaa tavaraa astronautiksi nykypäivän muuttuvassa avaruusympäristössä?
NASA sanoo, että kandidaatin tutkinto insinöörissä, luonnontieteissä tai matematiikassa ja kolmen vuoden asiaankuuluva ammatillinen kokemus vaaditaan. Tyypillisesti menestyneillä hakijoilla on merkittävä tekniikan tai tieteen pätevyys tai laaja kokemus korkean suorituskyvyn suihkukoneiden lentämisestä.
'Tieteilijöille, insinööreille ja muille ammattilaisille, jotka ovat aina haaveilleet avaruuslentojen kokemisesta, tämä on jännittävää aikaa liittyä astronauttijoukkoihin', sanoi Houstonin Johnson Space Centerin ohjaamomiehistön toiminnan johtaja Janet Kavandi. 'Tämä seuraava luokka tukee tehtäviä asemalle ja saapuu parhaillaan kehitteillä olevien kuljetusjärjestelmien kautta. Heillä on myös mahdollisuus osallistua NASAn jatkuviin tutkimusohjelmiin, jotka sisältävät tehtäviä matalan Maan kiertoradan ulkopuolella.'
Ross sanoi, että tämä tuleva luokka on melko pieni. ”Vuoden 2009 viimeisellä luokalla meillä oli yhdeksän NASA-henkilöä, ja heidän kanssaan liittyi viisi kansainvälistä astronauttia. Luulen, että tavoitteemme olisi jotain kahdeksasta kahteentoista. Todellista määrää ei päätetä ennen kuin tiedämme paremmin, mitkä ovat vaatimuksemme ja mitä tappiot ovat olleet.'
Joten miten nämä astronautit koulutetaan, koska avaruussukkula ei enää lennä ja tulevat astronautit saattavat lentää avaruusaluksilla, joita ei ole vielä rakennettu?
'Viimeiseen valitsemaamme luokkaan valitsimme heidät pitkäkestoisiksi miehistöiksi avaruusasemalle. He eivät harjoitelleet avaruussukkulaa varten, ja juuri sitä aiomme tehdä tällä luokalla', Ross sanoi. 'Uusi luokka harjoittelee kansainvälisen avaruusaseman järjestelmien, venäjän kielen, avaruuskävely- ja robotiikkakoulutuksen sekä useiden muiden tieteenalojen ja muiden verkkoon tulevien asioiden, kuten MultiPurpose Crew Vehiclen, oppimista. Niille asioille, jotka kypsyvät alavirtaan, järjestetään koulutusta niille, kun sen aika on oikea, mutta nyt keskitymme avaruusasemaan.
Hakijoiden haastattelujen ja arviointien jälkeen NASA aikoo julkistaa lopulliset valinnat vuonna 2013 ja koulutus alkaa elokuussa.
NASA aloittaa hakemusten vastaanottamisen marraskuussa 2011. Lisätietoja Astronaut Candidate Program -ohjelmasta on saatavilla soittamalla Astronaut Selection Office -toimistoon numeroon 281-483-5907.
Lisätietoja on osoitteessa:
http://astronauts.nasa.gov/