Osana Artemis-ohjelmaa NASA valmistautuu lähettämään 'ensimmäisen naisen ja seuraavan miehen' Kuuhun vuoteen 2024 mennessä. Keskeistä tässä on Avaruuden laukaisujärjestelmä (SLS), tehokkain raketti sittenSaturnus Vjoka vei Apollo-astronautit Kuuhun, ja Orion avaruusalus. Mutta kun nämä elementit kuljettavat astronautit Kuun kiertoradalle, he tarvitsevat laskeutumislaitteen viedäkseen heidät pinnalle ja sieltä pois.
Tästä syystä NASA teki sopimuksen useiden kaupallisten kumppanien kanssa kehittääkseen a Ihmisen laskeutumisjärjestelmä (HLS). Pitkän harkinnan jälkeen NASA ilmoitti Perjantai, huhtikuun 16 , että he olivat valinneet SpaceX:n jatkamaan Kuun laskeutujakonseptinsa kehittämistä. Kun amerikkalaiset astronautit palaavat Kuuhun ensimmäistä kertaa 52 vuoteen, se on modifioitu versio tähtialuksesta, joka tuo heidät sinne.
SpaceX-konsepti oli yksi kolmesta finalistista NASA valitsi sen huhtikuussa 2020 kehittämään HLS-ehdotusta osana Liite H: Ihmisten laskeutumisjärjestelmä -lta Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP-2) ohjelmoida. Yhdessä Blue Originin ja Dyneticsin kanssa finalisteille myönnettiin 967 miljoonan dollarin arvoiset sopimukset 10 kuukauden perusjaksolle. Tällä uusimmalla palkinnolla SpaceX on ansainnut kiinteän ja kiinteähintaisen virstanpylväspohjaisen sopimuksen, jonka arvo on yhteensä 2,89 miljardia dollaria.
SpaceX:n HLS-konsepti edellyttää täysin integroitua ajoneuvoa, joka on samankaltainen suunnittelultaanStarship– kiertorataelementti täysin uudelleen käytettävästä kaksivaiheisesta erittäin raskaasta laukaisujärjestelmästä, jota yritys kehittää parhaillaan. HLS:n suorituskyvyn perusjakson aikana SpaceX:n insinöörit ovat tehneet tiivistä yhteistyötä NASAn asiantuntijoiden kanssa luodakseen laskeutumislaitteen, joka täyttää NASAn suorituskykyvaatimukset ja ihmisen avaruuslentostandardit.
HLS Starship hyödyntää yrityksen koettua ja totta Raptor moottorin suunnittelu sekä yrityksen kokemus kantoraketeista ja avaruusaluksista Falcon 9 ja Falcon Heavy raketit ja Lohikäärme ajoneuvoja. HLS Starship -suunnittelu sisältää myös tilavan hytin neljälle astronautille ja kaksi ilmalukkoa ajoneuvon ulkopuolisiin aktiviteetteihin (EVA:t) – alias. 'kuukävelyt.'
Kuten Kathy Lueders, NASA:n apulaishallinnoija Human Exploration and Operations Mission Directorate (HEOSM), sanoi NASA Lehdistötiedote :
'Tällä palkinnolla NASA ja kumppanimme suorittavat 2000-luvulla ensimmäisen miehistöllisen demonstraatiotehtävän Kuun pinnalle, kun virasto ottaa askeleen eteenpäin naisten tasa-arvon ja pitkän aikavälin syväavaruuden tutkimisen edistämiseksi. Tämä kriittinen askel asettaa ihmiskunnan kestävän kuun tutkimuksen polulle ja pitää silmämme tehtävissä kauempana aurinkokunnassa, mukaan lukien Marsissa.
KunArtemis IIItehtävät (tällä hetkellä suunniteltu lokakuulle 2024), SLS jaOrionlähettää neljä astronautia monipäiväiselle matkalle Kuun kiertoradalle. Tässä vaiheessa kaksi miehistön jäsentä siirtyy SpaceX HLS:ään suorittaakseen matkan viimeisen vaiheen ja laskeutuakseen kuun pinnalle. Noin viikon tutkittuaan pintaa astronautit lähtevät laskeutumaan tapaamaan Orionin ja palaamaan Maahan.
Tämä on historiallinen tapahtuma, eikä vain siksi, että se on ensimmäinen kerta, kun saappaat asetetaan kuun pinnalle Apollo-aikakauden viimeisen tehtävän jälkeen. Tämä oli Apollo 17 , joka tapahtui joulukuussa 1972, ja astronautit Eugene Cernan ja Harrison Schmitt viettivät kolme päivää Kuun pinnalla ja suorittivat pisimmän 'kuukävelyn' tähän mennessä (myös pisimmän).
Tällä kertaa ainakin toinen kahdesta Kuuhun laskeutuvasta astronautista on nainen. Toinen Artemis-ohjelman tavoite on saada ensimmäinen värillinen henkilö kävelemään kuun pinnalla. sanoi Lisa Watson-Morgan, NASAn Marshallin avaruuslentokeskuksen HLS-ohjelman johtaja:
”Tämä on jännittävää aikaa NASAlle ja erityisesti Artemis-tiimille. Apollo-ohjelman aikana todistimme, että on mahdollista tehdä mahdottomalta näyttävä: laskea ihmiset Kuuhun. Toimimalla yhteistyössä teollisuuden kanssa ja hyödyntämällä NASAn todistettua teknistä asiantuntemusta ja kykyjä, palaamme amerikkalaiset astronautit jälleen Kuun pinnalle, tällä kertaa tutkimaan uusia alueita pidempään.'
Kuva Artemis-astronauteista kuussa. Kiitos: NASA
Appendix H -palkinnon ohella NASA aikoo toteuttaa kilpailukykyisen hankinnan miehitettyjen kuunkuljetuspalvelujen kehittämiseksi. Tämä palvelu tarjoaa ihmisille pääsyn Kuun pinnalle ja sieltä pois Lunar Gatewayn avulla, jotta he pyrkivät luomaan 'jatkuvan kuun tutkimusohjelman', joka jatkuu Artemis-ohjelman jälkeenkin.
NASA ilmoitti aiemmin tänä vuonna tehnyt sopimuksen SpaceX:n kanssa tarjota käynnistyspalveluita Gatewayn ydinelementeille. Näitä ovat mm Teho- ja propulsioelementti (PPE) ja Asumisen ja logistiikan etuvartio (HALO), joiden molempien on määrä julkaista alkaen Laukaise Complex 39A NASAn Kennedyn avaruuskeskuksessa aFalcon Heavyraketti aikaisintaan toukokuussa 2024.
Lisälukemista: NASA