NASA on juuri saanut merkittävän lisäyksen viraston nykyiseen budjettiin sen jälkeen, kun molemmat kongressin kamarit hyväksyivät tänä aamuna perjantaina 18. joulukuuta 1,1 biljoonan dollarin 2016 kokonaismenolain, joka rahoittaa Yhdysvaltain hallitusta tilikauden 2016 jäljellä olevan osan ajan.
Osana omnibus-lakia NASAn hyväksytty budjetti on lähes 19,3 miljardia dollaria – uskomattoman upea tulos ja merkittävä käänne joillekin kauan odotetuille hyville uutisille, jotka johtuvat aiemmin tämän vuoden selvästi negatiivisista näkymistä.
Tämä budjetti on noin 750 miljoonan dollarin lisäys yli Obaman hallinnon ehdottaman 18,5 miljardin dollarin NASA-budjetin tilivuodelle 2016 ja yli 1,2 miljardia dollaria vuodelle 2015 vahvistettuun budjettiin verrattuna.
Avaruusharrastajat ympäri maailmaa voivat iloita tästä NASA:lle suunnattoman myönteisistä budjettiuutisista, jotka antavat virastolle mahdollisuuden edetä ydinohjelmassaan. ihmisen avaruuslento, robotti- etsintä sekä tieteen ja teknologian tutkimus- ja kehitysohjelmat.
Liittovaltion menolaki hyväksyttiin ensin parlamentissa ylivoimaisella äänestyksellä 316 vastaan 113. Se eteni sitten senaattiin, jossa se hyväksyttiin helposti äänin 65 vastaan 33, yhdessä kongressin viimeisistä säädöksistä tänä vuonna ennen kuin ne lykkäävät parlamenttia. Joulun lomakausi. Presidentti Obama ilmoitti allekirjoittavansa lain.
Vuoden kiistanalaisen korkean osavaltioiden poliittisen syrjäytymisen jälkeen, joka olisi helposti voinut päättyä uuteen hallituksen sulkemiseen tällä viikolla, Yhdysvaltain kongressi ja Obaman Valkoinen talo tekivät lähes käsittämättömän ja päättivät tehdä kompromissin ja hyväksyä kokonaismenolain vuodelle 2016. joka rahoittaa hallitusta ja NASAa tämän vuoden budjettikauden jäljellä olevan ajan syyskuuhun 2015 asti.
Molempien kammioiden komiteat hyväksyivät lakiehdotukset aiemmin tänä vuonna, jolloin NASA:lle myönnettiin paljon vähemmän rahoitusta ja avaruustutkimuksen painopisteet olivat paljon erilaisia verrattuna presidentti Obamaan. Koko liittovaltion budjetin näkymät muuttuivat voimakkaasti viimeisen kahden kuukauden aikana edustajainhuoneen uuden puhemiehen, republikaanien Paul Ryanin johdolla, joka korvasi eroavan puhemiehen John Boehnerin. Ryan työskenteli presidentin ja demokraattisen puolueen johdon kanssa tänään hyväksytyn Yhdysvaltain liittovaltion kompromissibudjetin laatimiseksi.
Hiljattain hyväksytyn NASAn tilivuoden 2016 budjetin mukaan käytännössä kaikki viraston ohjelmat hyötyvät joko täyden tai lisärahoituksella.
Muun muassa SLS, Orion, Commercial Crew ja Planetary Sciences ovat kaikki suuria hyötyjiä omnibus-budjettikompromissista.
Orionin lämpösuojajärjestelmää kehittävät insinöörit ovat parantaneet avaruusaluksen lämpösuojan suunnittelua ja valmistusprosessia siitä lähtien, kun ajoneuvo matkusti onnistuneesti avaruuteen ensimmäistä kertaa viime vuonna joulukuussa 2014. Luotto: NASA
Lähetetään ihmisiä Marsiin 2030-luvulle mennessä on NASA:n viraston laajuinen tavoite, kuten NASAn johtaja Charles Bolden ilmoitti.
'Matka Marsiin' -aloitteen toteuttamiseksi NASA kehittää mammuttiavaruuslaukaisujärjestelmän (SLS) raskaan noston rakettia ja huippuluokan Orionin syvän avaruuden miehistökapselia.
SLS on yksi suurimmista voittajista. SLS saa 2 miljardia dollaria varainhoitovuoden 2016 budjetissa verrattuna Obaman hallinnon vain 1,36 miljardin dollarin pyyntöön, joka oli itse asiassa leikkaus edelliseen vuoteen verrattuna. Tämä uusi kokonaissumma edustaa lähes 50 prosentin kasvua ja on myös korkeampi kuin aikaisemmat edustajainhuoneen ja senaatin esitykset.
Orionin miehistön kapseli saa 1,27 miljardia dollaria, mikä on 70 miljoonaa dollaria enemmän kuin tilikauden 2015 taso.
SLS tulee olemaan tehokkain raketti, jonka maailma on koskaan nähnyt ensimmäisestä nousustaan alkaen. Se kuljettaa astronautimme matkalla pidemmälle avaruuteen kuin koskaan ennen.
Ensimmäisen SLS-raskasnostotehostimen (SLS-1), joka sisältää miehittämättömän testiversion NASAn Orion-miehistökapselista, räjähdys on suunnattu viimeistään marraskuussa 2018.
Kotiintulonäkymä NASAn ensimmäisestä Orion-avaruusaluksesta palattuaan NASAn Kennedyn avaruuskeskukseen Floridaan 19. joulukuuta 2014 onnistuneen räjähdyksen jälkeen 5. joulukuuta 2014. Kiitokset: Ken Kremer – kenkremer.com
Neitsyt SLS-koelento miehittämättömän Orionin kanssa on nimeltään Exploration Mission-1 (EM-1), ja se laukeaa Kennedyn avaruuskeskuksen (KSC) laukaisukompleksista 39-B.
Lakiehdotuksessa määrätään myös NASA käyttämään 85 miljoonaa dollaria SLS-rahoituksesta uuden, parannetun kryogeenisen ylemmän vaiheen kehittämiseen korvaamaan väliaikaisen kryogeenisen propulsiovaiheen (Delta IV -raketista), jota tällä hetkellä käytetään SLS-1:ssä.
NASA tarvitsee parannetun ylätason suorittaakseen tulevia miehitettyjä tehtäviä Orionin kanssa syvän avaruuden kohteisiin, kuten Kuuhun, Asteroideihin ja Marsiin.
NASA oli marssinut kohti elokuun 2021 nousua neitomiehistön Orionille koelennolla nimeltä Exploration Mission-2 (EM-2). Mutta elokuussa virasto ilmoitti, että EM-2 voi siirtyä kahdella vuodella vuodesta 2021 vuoteen 2023 useiden budjetti- ja teknisten ongelmien vuoksi.
Joten vuoden 2016 budjetti lisättynä voi auttaa NASAa merkittävästi yrittämään säilyttää edelleen virallisesti tavoiteltu 2021 laukaisupäivämäärä.
NASAn toinen ihmisen avaruuslentojen pilari, nimittäin Commercial Crew Program (CCP), jonka tarkoituksena on kehittää ihmisluokiteltu 'avaruustaksi' kuljettamaan astronautimme matalalle Maan kiertoradalle ja kansainvälinen avaruusasema (ISS) on myös suuri edunsaaja.
NASAn järjestelmänvalvoja Charles Bolden (vasemmalla) julkistaa NASAn Commercial Crew Program -kehitystyön voittajat Amerikan seuraavien ihmisten avaruusalusten rakentamiseksi Floridasta kansainväliselle avaruusasemalle. Puhuessaan Kennedyn lehdistösivustolta Bolden ilmoitti tekevänsä Boeingin ja SpaceX:n kanssa sopimuksen CST-100- ja Crew Dragon -avaruusalusten suunnittelusta. Entinen astronautti Bob Cabana, keskus, NASAn Kennedyn avaruuskeskuksen johtaja Floridassa, Kathy Lueders, viraston kaupallisen miehistöohjelman johtaja, ja entinen kansainvälisen avaruusaseman komentaja Mike Fincke osallistuivat myös ilmoitukseen. Luotto: Ken Kremer-kenkremer.com
CCP:n tavoitteena on lopettaa Yhdysvaltojen yksinomainen riippuvuus venäläisestä Sojuz-miehitetystä kapselista satojen miljoonien dollarien kustannuksilla ja palauttaa Yhdysvaltain ihmisen avaruuslentokyky laukaista astronautimme amerikkalaisilla raketteilla Amerikan maaperästä.
Ensimmäistä kertaa viiden vuoden historiansa aikana CCP saa Obaman hallinnon pyytämän täyden rahoituksen – 1,244 miljardia dollaria. Sen sijaan sekä edustajainhuoneen että senaatin aikaisemmat korotukset olivat leikkaaneet KKP:n rahoituksen 1 miljardiin dollariin tai alle.
Boldenin syyskuussa 2014 ilmoittamien CCP-palkintojen mukaisesti NASA oli tehnyt Boeingin kanssa sopimuksen CST-100 Starlinerin ja SpaceX kehittää Crew Dragonia.
Ensimmäinen näkymä Boeing CST-100 Starliner -miehistön avaruustaksin yläosasta, joka paljastettiin 4. syyskuuta 2015 avajaisissa, jotka pidettiin NASAn Kennedyn avaruuskeskuksen täysin kunnostetussa C3PF:n tuotantolaitoksessa. Tämä on osa ensimmäistä Starliner-miehistömoduulia, joka tunnetaan nimellä Structural Test Article (STA), joka rakennetaan Boeingin Commercial Crew and Cargo Processing Facilityssa (C3PF) KSC:ssä. Luotto: Ken Kremer /kenkremer.com
Bolden oli tehnyt kongressille täysin selväksi, että mikä tahansa rahoituksen vähentäminen olisi pakottanut NASA:n hidastamaan ohjelmaa toisella merkittävällä viivästyksellä ensimmäisellä laukaisulla, joka on nyt kohdistettu vuodelle 2017, neuvottelemalla uudelleen CCP-sopimukset sekä Boeingin että SpaceX:n kanssa ja viivyttämällä vaadittujen virstanpylväiden toteuttamista.
'Se kaataisi investointeja, joita tarvitsemme sopimusten tekemiseen Boeingin ja SpaceX:n kanssa, jotta amerikkalaisten astronautien laukaisut palautettaisiin Amerikan maaperälle ja se saataisiin aikaan vuoteen 2017 mennessä', Bolden kirjoitti NASA-blogissaan.
NASAn Planetary Sciences Division saa myös paljon ansaitun ja kaivatun suuren budjetin lisäyksen. Kokoomalaki antaa 1,631 miljardia dollaria planeettojen tutkimiseen. Tämä merkitsee noin 270 miljoonan dollarin lisäystä Obaman hallinnon pyyntöön, joka on toistuvasti leikannut yhdestä NASAn kruununjalokivestä.
Kongressilla on ollut hyvä järkeä pelastaa pitkäikäiset ja tieteellisesti erittäin tuottavat Opportunity MER -rover- ja Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) -lentotehtävät tietyltä päättymiseltä – vain naurettavan rahan puutteen vuoksi, jonka Valkoinen talo 'nollasti'.
NASAn Opportunity-mönkijä vertaa ulospäin Endeavour-kraatterin valtavia kustannuksia nykyisestä sijainnista laskeutuen pitkin jyrkkiä muureja Marathon Valleyn marraskuun alussa 2015. Marathon Valleyssa on merkittäviä vesimuutoksia sisältävien savimineraalien esiintymiä, jotka sisältävät johtolankoja planeettojen vetiseen menneisyyteen. Pancam Mast -kokoonpanon ja robottien kannen varjo näkyy oikealla. Tämä navcam-kameravalokuvamosaiikki koottiin Sol 4181:llä (29. lokakuuta 2015) otetuista kuvista ja väritettiin. Kiitokset: NASA/JPL/Cornell/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Kokonaislaskelmassa varataan myös 175 miljoonaa dollaria NASA:n suunniteltuun tehtävään Jupiterin kuuhun Europaan vuoden 202 luvun alussa. Se sisältää rahoituksen sekä kiertoradalle että laskeutujalle. Europa on elämänetsintäkohde.
The James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) vastaanottaa hallintojen täyden 620 miljoonan dollarin rahoituspyynnön, jotta se pysyy raiteilla julkaisua varten vuonna 2018.
Näkymä, joka esittää NASAn James Webb -avaruusteleskoopin (JWST) peilitaustayksikön todellisen lentorakenteen, jossa on 18 segmentin ensisijainen peiliryhmä ja toissijainen peilikiinnike edessä laukaisua varten säilytetyssä kokoonpanossa. Teknikot kokoavat JWST:tä täällä maailman suurimmassa puhdastilassa NASA Goddard Space Flight Centerissä, Greenbelt, Md. Luotto: Ken Kremer/kenkremer.com
Pysy kuulolla täällä Kenin Maa- ja planeettatieteiden ja ihmisten avaruuslentojen jatkuvat uutiset.