Alkovi, kanava ja roskat esiliina viimeaikaisista Marsin kaivoista. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
NASA:n tutkijoiden mukaan nestemäinen vesi muodosti viime aikoina Marsiin kuoppia.
NASAn johtama tiimi esittelee Mars-loukun löydöstään American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences -osaston vuosikokouksessa Cambridgessä, Englannissa, 5. syyskuuta 2005.
'Rokot voivat olla lähellä pintavettä nykyisessä Marsissa, ja niitä tulisi pitää ensisijaisina astrobiologisina kohdepaikkoina tulevaa tutkimusta varten', uskalsi National Research Councilin tutkija Jennifer Heldmann, tutkimuksen pääkirjoittaja, joka työskentelee NASA Amesin tutkimuskeskuksessa. Kalifornian Piilaaksossa.
'Luokopaikat voivat myös olla ensiarvoisen tärkeitä ihmisten Marsin tutkimiselle, koska ne voivat edustaa suhteellisen lähellä pintaa olevaa nestemäistä vettä, johon punaisella planeetalla poraavat miehistöt voivat päästä', hän lisäsi.
'Jos nestemäistä vettä ponnahtaa Marsin pinnalle, se voi luoda lyhyitä, noin 500 metrin pituisia koloja', Heldmann sanoi. 'Käytimme tietokoneella nestemäisen veden virtauksen simuloimiseen kaivon kanavissa', Heldmann selitti.
'Mallimme osoittaa, että nämä fluviaalisesti kaiverretut kaivot muodostuivat nykyisen Marsin matalan lämpötilan ja matalan paineen olosuhteissa suhteellisen puhtaan nestemäisen veden vaikutuksesta', Heldmann sanoi.
Tiederyhmä havaitsi, että tietokonemalleissa simuloitujen kaivojen maksimipituudet olivat verrattavissa tutkittujen marsin kaivojen kanssa. 'Havaitsemme, että kaivon piirteiden lyhyt pituus viittaa siihen, että ne muodostuivat samanlaisissa olosuhteissa kuin nykyisessä Marsissa, jolloin lähes puhdas nestemäinen vesi jäätyi ja haihtuu nopeasti', Heldmann sanoi.
Lisäksi Mars Global Surveyor -avaruusaluksen ottamissa kuvissa näkyy tutkijoiden mukaan punaisella planeetalla 'geologisesti nuoria' pienimuotoisia piirteitä, jotka muistuttavat maanpäällisiä veteen kaiverrettuja kaivoja.
'Näiden kaivojen nuorta geologista ikää pidetään usein paradoksina, koska nestemäinen vesi on epävakaata Marsin pinnalla', Heldmann sanoi. Tällä hetkellä Marsin ilmanpaine ja lämpötila vesi kiehuu ja jäätyy erittäin nopeasti, tutkijat raportoivat.
Ryhmän tutkijat huomasivat, että kuvat joistakin Marsin kaivoista osoittavat niiden kapenevan hyvin pieniksi roskakentiksi? vai ei roskakenttiä ollenkaan? mikä viittaa siihen, että kaivojen läpi syöksyvä vesi jäätyi ja/tai haihtui nopeasti.
'Marsin tapauksessa selvästi kiehumispisteen yläpuolella oleva neste (joka on erittäin alhainen lämpötila Marsin alhaisessa ilmanpaineessa ja ilman lämpötilassa) altistuu yhtäkkiä ilmakehään', Heldmann sanoi. 'Höyryn ja ympäristön paineen välinen ero ympäristön paineeseen nähden on suuri, ja voi tapahtua nopeaa kiehumista, mikä johtaa rajuun nesteen häviämiseen.'
Tutkijat uskovat, että jää ei luultavasti kerääntyisi kaivoihin veden nopean haihtumisen ja suhteellisen korkeiden virtausnopeuksien vuoksi, mutta joissain tapauksissa jäätä voisi kulkeutua alavirtaan. Tutkijat tutkivat molempien skenaarioiden tietokonesimulaatioita.
'Testasimme malliamme käyttämällä tunnettuja virtausparametreja ja monivuotisten suolajousien ympäristöolosuhteita Kanadan korkea-arktisen Marsin analogisessa ympäristössä', Heldmann huomautti.
Heldmannin lisäksi Chris McKay, myös NASA Ames; Brian Toon, Michael Mellon ja John Pitlick Coloradon yliopistosta, Boulderista; Wayne Pollard, McGill University, Montreal, Kanada; ja Dale Andersen, SETI Institute, Mountain View, Kalifornia, ovat tutkimuksen mukana kirjoittajia.
Alkuperäinen lähde: NASA:n uutistiedote