Tiedät tunteen…. nähdä Jupiterin oman kaukoputken läpi. Jos se antaa sinulle vilunväristyksiä – kuten minulle – niin tiedät, miltä Lunar Reconnaissance Orbiter -tiimistä tuntui, kun he käänsivät avaruusaluksensa ympäri – kyllä, kiertoradalla, joka on uskollisesti kiertänyt ja katsonut kuuta vuodesta 2008 lähtien. – ja näkivät jättiläisplaneetan Jupiterin kamerallaan. Jos zoomaa kuvaa, näet jopa Jupiterin Galilean kuut.
LROC:n katsaus Apollo 11:n laskeutumispaikkaan. Kiitos: NASA/GSFC/Arizona State University.
Yleensä LRO ottaa upeita, korkearesoluutioisia kuvia kuun pinnasta, mukaan lukien Apollon laskeutumispaikkojen yksityiskohdat. Mutta äskettäin LRO-tiimi käytti suuritehoisia laskelmia ja tarkkaa ajoitusta käyttääkseen Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) -kameraansa skannatakseen taivaan aluetta, jossa Jupiter aikoi olla, noin 600 miljoonan kilometrin päässä. He löivät jättipotin. Vaikka se ei ole Hubble-avaruusteleskoopin laatua, se tosiasia, että tämä kuva on otettu 100 km kuun pinnan yläpuolella kiertävästä avaruusaluksesta, on todellinen tekniikan saavutus.
'Otimme kuvan Jupiterista Kuusta viime kuussa', sanoi LRO-tiimin jäsen Brett Denevi Twitterissä. 'Se ei ehkä ole kaikkien aikojen korkein resoluutio, mutta se on meidän.'
Otimme Jupiterista kuvan Kuusta viime kuussa. Se ei ehkä ole kaikkien aikojen korkein resoluutio, mutta se on meidän
- Brett Denevi (@bwdenev) 28. syyskuuta 2021
Kuusta Jupiteriin, rakkaudella https://t.co/nLaRNrsqMa pic.twitter.com/jacwYKcck2
Denevi selitti LRO:n verkkosivuilla että Jupiterin kuvan ottaminen oli rakkauden työtä. Tiimi tekee näitä monimutkaisia liikkeitä, koska he rakastavat planeettojen tutkimista ja kuvien ottamista.
'On hauskaa katsoa aurinkokuntaamme silloin tällöin ahvenelta Kuun kiertoradalla', Denevi sanoi.
Asiaa mutkistaa se, että koska avaruusalus on yli 12 vuotta vanha, jotkut asiat eivät toimi kuten ennen. Inertial Measurement Unit (IMU) - joka pitää silmällä LRO:n suuntaa - on lähestymässä käyttöikänsä loppua. IMU:ta käytetään nyt vain hätätilanteissa tai erikoistilanteissa. LRO:n tiimin on nyt käytettävä avaruusaluksen tähtienseurantakameroita arvioidakseen sen sijaintia ja pyörimistä.
LRO:n näkymä Jupiterista vaihtoehtoisella rajauksella ja suuremmalla kontrastilla, jotta Ganymede ja Callisto ovat näkyvissä. Io ja Europa voidaan nähdä näyttävän ulkonevan Jupiterin puolelta; todellisuudessa ne ovat molemmat aivan Jupiterin raajan ulkopuolella, mutta ne ovat kaikki sulautuneet yhteen kohtaukseen sovelletun venytyksen vuoksi. Kiitos: NASA/GSFC/Arizona State University.
Tämä 'lisää komplikaatioita kuvantamiseen missä tahansa muualla kuin suoraan alaspäin kuun pinnalla', Denevi kirjoitti, '(emme halua, että tähtien seurantalaitteet osoittavat Kuuhun tähtien sijaan!). Avaruusalus ikääntyy myös sulavasti, joten aurinkopaneelit on käännettävä pois auringosta mahdollisimman vähän aikaa. Ja sitten lisättyään muita lämpö- ja ajoitusrajoituksia, operaatiotiimin oli työskenneltävä lujasti löytääkseen juuri oikea aika kääntää avaruusalus kohti ulompaa aurinkokuntaa ja skannata Jupiterin poikki saadakseen tämän kuvan.
Yllättäen tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun LROC on ottanut kuvan Jupiterista - t hei teki toinen laukaus vuonna 2020. Ja silloin tällöin LRO kääntää katseensa ulospäin kurkistaakseen aurinkokunnan muihin paikkoihin, kuin Mars ja jopa Maan .
'Mutta aivan kuten monet ihmiset ympäri maailmaa, jotka haluavat kääntää kaukoputkensa taivasta kohti ja nähdä tähdet ja planeetat omakohtaisesti, LROC-tiimi ei voinut olla tekemättä samaa', Denevi sanoi.