Siitä lähtien Uusia näköaloja avaruusalus lensi Plutolla heinäkuussa 2015, ihmiset täällä maan päällä ovat saaneet loputtomasti löytöjä kääpiöplaneettasta. Näihin kuuluivat ensimmäiset tarkat kuvat siitä, miltä Pluto näyttää, kuvat ' Pluton sydän ', tietoa pinnan (ja sen suurimman kuun, Charonin) geologiasta ja morfologiasta sekä tietoa Pluton ilmakehästä ja sen pakonopeudesta.
Ja kuvista saamien tietojen perusteellaUusia näköalojaNASA ilmoitti äskettäin, että Pluton virtaavilla jäätiöillä on useita vesijäästä koostuvia kukkuloita niiden päällä. Sijaitsee suurella jäätasangolla, joka tunnetaan nimellä 'Sputnik Planum' - nimetty sen mukaan Sputnik yksi , ensimmäinen satelliitti, joka kiertää Maata – näiden kukkuloiden halkaisija on useita kilometrejä, ja niiden uskotaan olevan palasia, jotka ovat peräisin ympäröiviltä ylänköiltä.
Virtaavan jään esiintyminen Sputnik Planumissa vahvistettiin takaisin vuonna heinäkuuta 2015 saamien tietojen ansiostaUusia näköaloja'Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). Tämä virtaava jää sijaitsee sydämen muotoisen alueen länsiosassa, joka tunnetaan nimellä Tombaugh Regio, ja sen määritettiin olevan viimeaikaisen geologisen toiminnan tulos.
Pluton Sputnik Planum, joka näyttää valon ja pimeyden pyörteen muotoiset kuviot, jotka viittaavat virtaavan, eksoottisen jään pintakerrokseen. Kiitos: NASA/JHUAPL/SwRI
Koska nämä kukkulat koostuvat vesijäästä, joka on vähemmän tiheää kuin typpijää, tutkijat uskovat, että ne ovat pääosin ajelehtia jäätyneen typen meressä. Ja koska nämä jäätiköt käyttäytyvät paljon kuin jäätiköt täällä maan päällä, uskotaan, että kukkulat ovat sirpaleita Tombaugh Region jylhästä länsiosasta. Nämä olisivat silloin katkenneet, ja nyt typpijäätiköt kantavat ne hitaasti Sputnik Planumiin.
Nämä kukkulat ryhmittyvät lopulta ryhmiin, joiden halkaisija on jopa 20 km, kun ne saavuttavat Sputnik Planumin keskimaaston, jossa ne joutuvat typpijään konvektiivisten liikkeiden alaisiksi. Yhdessä läsnäolon kanssa nuorekkaita vuoria sydämenmuotoisella alueella, joka on 3 500 metriä (11 000 jalkaa) korkea, nämä kukkulat ovat jälleen yksi esimerkki Pluton runsaasta geologisesta toiminnasta.
Kuten tohtori Alan Stern – päätutkijaUusia näköalojaTiederyhmä ja Southwest Research Instituten professori kertoivat Universe Todaylle sähköpostitse: 'Pluton kelluvat kukkulat ovat erilaisia kuin mikään ulkoisessa aurinkokunnassa aiemmin nähty, ja ne muistuttavat meitä jälleen kerran siitä, että pienet planeetat ovat näyttäneet luoneen geologioita yhtä monimutkaisia kuten maanpäällisillä planeetoilla.'
Maailmanlaajuinen mosaiikkikuva Plutosta, joka on luotu NASAn New Horizons -avaruusaluksen 14. heinäkuuta 2015 ottamista korkearesoluutioisista kuvista 80 000 km:n etäisyydeltä. Kiitokset: NASA/JHUASP/SwRI/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Kuvan näistä kukkuloista (näkyy ylhäällä) on vanginnutUusia näköaloja'Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) -instrumentti 14. heinäkuuta 2015, noin 12 minuuttia ennen kuin avaruusalus lähestyi lähimpänä Plutoa. Kuva kattaa alueen, joka oli noin 500 pitkä ja 310 km leveä (300 x 210 mailia), jonka eteläpäässä näkyy mäkiketjuja.
Kuvan pohjoispäässä havaittiin erityisen suuri vesijäästä koostuva kukkulakasauma. Tämä muodostelma on nimetty Challenger Collesiksi (avaruussukkulan Challengerin miehistön kunniaksi), ja se on kooltaan 60 x 30 km (37 x 22 mailia). Tutkijat uskovat, että tämä muodostuma on voinut jäädä liikkumattomaksi, koska typpijää on alueella erityisen matalaa.
Geologinen aktiivisuus oli jotain, jonka NASAn tutkijat toivoivat löytävänsä Plutosta, mutta eivät odottaneet. Muiden löydösten ohella näiden kelluvien jäämäkien löytö on saanut tutkijat ymmärtämään, kuinka monimutkaista Pluton geologinen toiminta todella on. Kaiken kaikkiaan planeetalla on merkkejä pinnan jään konvektiosta, tuuliviiroista, haihtuvasta kuljetuksesta, jäätikkövirtauksesta ja kryovulkanismista.
Voidaan vain kuvitella, mitä muuta he löytäisivätUusi Horizonn tiimi jatkaa tästä historiallisesta kohtaamisesta saatujen tietojen vuotamista.
Lisälukemista: NASA