Käsitys muinaisesta ja/tai tulevasta Marsista, joka on upotettu valtamerten, pilvien ja elämän kanssa. Luotto: Kevin Gill
Vuosien mittaan tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että valtameri on saattanut peittää osia Punaisesta planeettasta miljardeja vuosia sitten. Toiset ehdottavat, että tuleva terraformoitu Mars voisi olla rehevä valtameristä ja kasvillisuudesta. Miltä Mars näyttäisi kummassakin skenaariossa planeetana, jossa on vettä ja elämää? Yhdistämällä tietoja useista lähteistä - sekä vähän luovaa lisenssiä - ohjelmistosuunnittelija Kevin Gill on luonut upeita kuvia, jotka esittävät käsityksiä siitä, miltä 'elävä Mars' voisi näyttää kiertoradalta, muuttaen Punaisen planeetan omaksi versiokseen sinisestä marmorista.
'Tämä oli jotain, jonka tein sekä uteliaisuudesta, miltä se näyttäisi, että parantaakseni ohjelmistoa, jolla tein tämän', Gill sanoi sähköpostitse. 'Olen ammatiltani ohjelmistosuunnittelija enkä tietenkään planeettatieteilijä, joten todellisista tiedoista saatuja osia lukuun ottamatta suurin osa niistä on olettamuksia, jotka perustuvat yksinkertaisesti vertaamalla Marsin maastoa samanlaisiin piirteisiin täällä maan päällä (esim. vesistöjen läheisyys, fyysiset ominaisuudet, maantieteellinen sijainti jne.) ja sitten käyttämällä vastaavia Blue Marble -kuvien pintakuvioita tasaisen kuvakerroksen maalaamiseen grafiikkaohjelmassa.'
Esimerkiksi alla oleva näkymä on Marsin läntiseltä pallonpuoliskolta, ja Olympus Mons on horisontissa Tharsis Montes -tulivuorten takana ja Valles Marinerisin kanjonit lähellä keskustaa. Gill sanoi, että pilvien korkeus ja ilmakehä ovat suurelta osin mielivaltaisia ja asetettu ulkonäön vuoksi. Maasto on myös noin 10 kertaa liioiteltu. Kiertorata 'silmä' on noin 10 000 km (~ 6 200 mailia) päässä pinnasta.
Tämä on käsitysnäkymä Marsin läntisestä pallonpuoliskosta valtamerten ja pilvien kanssa. Olympus Mons näkyy horisontissa Tharsis Montes -tulivuorten ja Valles Marinerisin kanjonien takana lähellä keskustaa. Luotto: Kevin Gill
'Tätä ei ollut tarkoitettu tyhjentäväksi tieteelliseksi skenaarioksi, koska olen varma (ja odotan), että jotkin olettamuksistani osoittautuvat vääriksi', Gill sanoi Google+ -palvelussa. 'Toivon ainakin laukaisevani mielikuvituksen, joten nauti!'
Hän hahmotteli vaiheensa kuvien luomisessa:
Kaksiulotteinen digitaalinen korkeusmalli renderöitiin ensin jDem846:ssa (avoin lähdekoodin oppimisprojektini) käyttämällä MRO MOLA 128 pix/as korkeustietojoukkoa. Siinä mallissa valitsin merenpinnan ja käsikirjoitin sen siten, että maasto tällä tasolla tai sen alapuolella oli tasaista ja sinistä.
Tuloksena saatu malli tuotiin sitten GIMP:iin, kun maalasin maan piirteisiin käyttämällä NASA Blue Marble Next Generation -kuvaa lähdetekstuureina. Ei ole tieteellistä perustetta sen taustalla, kuinka maalasin sen; Yritin kuvitella, miltä maa näyttäisi tietyillä piirteillä tai todennäköisen ilmakehän ilmaston vaikutuksilla. En esimerkiksi nähnyt paljon vihreää valtaa Olympus Monsin ja sitä ympäröivien tulivuorten alueella, sekä tulivuoren toiminnan että päiväntasaajan läheisyyden (siis trooppisemman ilmaston) vuoksi. Näihin aavikkomaisiin alueisiin käytin enimmäkseen Afrikan Saharasta ja osan Australiasta otettuja tekstuureja. Samoin maaston noustessa korkeammalle tai alemmalle leveysasteelle lisäsin tummempaa kasvistoa tundran ja jäätikön ohella. Nämä pohjoisten ja eteläisten alueiden tekstuurit ovat suurelta osin peräisin Pohjois-Venäjältä. Trooppiset ja subtrooppiset viherkasvit perustuivat Etelä-Amerikan ja Afrikan sademetsiin.
Lopuksi tämä kuva tuotiin takaisin jDem846:een kerrokseksi, joka liitetään uudelleen samaan MOLA-tietoaineistoon, mutta renderöitiin pallomaisena projektiona (kuten Google Earth). Käsikirjoitin mallin kolmiulotteisen pilvikerroksen levittämiseksi, tunnelman lisäämiseksi ja peilivalaistuksen vaimentamiseksi kuivalla maalla ja pilvien alla. Siellä täällä on joitain muita käsikirjoitettuja säätöjä.
Gill on myös tehnyt muita visualisointeja Marsista ja myös Kuusta, jotka näkyvät hänen kuvassaan G+ tai Flickr-sivu .