Maalta kotoisin oleva robotti juhlii uutta vuotta Marsissa nappaamalla toisen hämmästyttävän sarjan 'Postcards from the Edge' -sarjoja ollessaan lähellä punaisen planeetan kraatterijyrkänteen terävää reunaa. NASAn Opportunity-mönkijä on nyt vain muutaman metrin päässä uudesta jyrkänteestä hämmästyttävän kaunis kraatteri nimeltä Santa Maria . Kaksoskulkijat viettävät tällä viikolla 7-vuotisjuhliaan Marsissa. Katso marsin postikorttimosaiikit ylä- ja alapuolelta.
Kraatterit paljastavat Marsin piilotetun historian ja antavat tutkijoille mahdollisuuden tutkia menneitä geologisia aikakausia, jotka muutoin jäisivät hautautuneiksi ja saavuttamattomiksi.
Santa Marian kraatteri Orbitilta. Mahdollisuus saapui noin 90 metriä leveän Santa Maria -kraatterin länsireunalle 16. joulukuuta 2010 kohtaan nimeltä 'Palos'. Opportunity ajoi sitten vastapäivään 'Wanahani'-nimiseen paikkaan eteläreunassa. Se kerää korkearesoluutioisia kuvia ja spektritietoja uudenvuoden aikana ja jatkaa sitten ajamista seuraavaan määränpäähänsä kaakkoisreunalle, alueelle, jota kutsutaan nimellä 'Yuma'. Katso uudet merkinnät. Tutkijat käyttävät NASAn Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -aluksella olevan CRISM-mineraalikartoitusspektrometrin keräämiä tietoja ohjatakseen reittiä, jonka Opportunity kulkee Marsissa pitkän matkan aikana Endeavour-kraatteriin. CRISM:n tallentamat spektrihavainnot osoittavat vettä sisältävien sulfaattimineraalien läsnäolon kaakkoisreunan kraatterin punaisen pisteen osoittamassa paikassa, kun taas sinisen pisteen kraatterin pohja ei. Tämä kuva on otettu High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) -kameralla myös MRO:ssa. Kiitos: NASA/JPL-Caltech/Univ. Arizonasta.
Santa Maria on jännittävä löytö koska se näyttää suhteellisen uudelta ja rapautumattomalta – ehkä vain muutaman miljoonan vuoden ikäiseltä. Tutkijat ovat innokkaita ajamaan vanteen ympärille tutkia vettä sisältävien mineraalien esiintymiä jotka sisältävät arvokkaita vihjeitä nestemäisen veden virtauksesta muinaisella Marsilla.
Golfkärryn kokoinen rover saapui tällä viikolla (29. joulukuuta) 'Wanahani'-nimiselle näköalapaikalle lähellä Santa Marian eteläreunaa. Mahdollisuus saapui Santa Marian länsireunalle 16. joulukuuta. Juuri ennen joulua hän ajoi noin 20 metriä etelään jyrkkää reunaa pitkin alkuperäisestä sijainnista Palos Promontorysta ja törmäsi sitten vähitellen edelleen reunaan (Sol 2464).
Palos Promontory ja Santa Maria Panorama Opportunity on Marsista.
Opportunity ajoi 2,5 metrin päähän reunasta ja nappasi tämän kauniin panoraamanäkymän kraatterista ja kaukaisesta horisontista Sol 2454:ssä. Note roverin aurinkopaneelikansi, antennit ja aurinkokello vasemmalla. Mosaiikki kiitos: NASA/JPL/Cornell, Oliver de Goursac.
Santa Maria Palosin niemekkeeltä Marsissa.
Opportunity ajoi 2,5 metrin päähän reunasta ja nappasi tämän upean panoraamanäkymän, joka paljasti Sols 2453 & 2454:n koko sisustuksen. Huomaa jyrkät seinät ja hiekkadyynit lattialla. Mosaiikki kiitos: NASA/JPL/Cornell, James Canvin
Wanahanin näkymät Santa Marian kraatteriin.
Opportunity otti tämän panaromisen mosaiikin 'Wanhanista' vain muutaman metrin päässä kraatterin reunasta 29. joulukuuta (Sol 2464). Huomaa roverin jäljet lähellä reunaa vasemmalla, aurinkopaneeli oikealla ja lukuisia ejecta kiviä. CRISM-kartoittajan tulokset viittaavat siihen, että kraatterin kaakkoisosassa on vettä kantavia materiaaleja. Osa kaukaisesta Endeavour-kraaterista näkyy heikosti kohoina horisontissa taustalla. Mosaiikki kiitos: NASA/JPL/Cornell, Ken Kremer, Marco Di Lorenzo
Crater Rim Duo, jossa on merkkejä hydaattista Marsissa.
Santa Maria -reuna lähietäisyydellä (80 metrin päässä) ja Endeavour -reuna (6 km:n päässä) horisontissa kaukana. Molemmat kraatterit osoittavat mineralogisia todisteita nestemäisen veden aiemmasta virtauksesta Marsissa, ja ne ovat tärkeitä tieteellisiä kohteita. Mosaiikki kiitos: NASA/JPL/Cornell, Ken Kremer, Marco Di Lorenzo
Osittainen panoraama lähellä Wanahani-näkymää Sol 2461:llä.
Aaltoilevat hiekkadyynit kraatterin pohjalla ja Santa Marian eteläosassa, kaltevat noin viisi astetta. Mosaiikkiluotto: nasatech.net
Mutta ei ole aikaa juhlia ja rentoutua. Rover jatkaa pian ajamista seuraavaan paikkaan - lempinimeltään 'Yuma'. Se jatkuu kauempana jalkapallokentän kokoisen kraatterin ympärillä – jonka halkaisija on noin 90 metriä (295 jalkaa) – päästäkseen sulfatoituneiden hydraattien altistukseen, joka sijaitsee kraatterin kaakkoisosassa lähellä 'Yumaa'.
Mahdollisuuden on oltava paikallaan tärkeässä tieteellisessä kohteessa ennen tammikuun puoliväliä ja auringon yhdistämisen alkamista ja tilapäistä kommunikaatiokatkoksia Maan kanssa. Rover pysyy paikallaan yhteyden aikana.
Kalanäkymä Wanahani-näkymästä. Opportunity nappasi tämän laajakulmanäkymän Santa Marian kraatterin reunalta Sol 2464:n vaarakameralla. Kiitos: NASA/JPL/Cornell
Wanahanissa Opportunity työskentelee nyt kiireessä uudenvuoden aikana kerätäkseen pari pitkää perusviivaa korkearesoluutioisia stereokuvamosaiikkeja käyttämällä panoraama-monispektristä kuvantamiskameraa. Katso alkuperäiset Wanahani-mosaiikkimme, jotka on koottu täällä maan päällä juuri vastaanotetuista navigointikamerakuvista (Sol 2464).
Tiimi käyttää kaikkia 13 suodatinta panoraamakameran suodatinpyörissä, kertoi Roverin apulaispäätutkija Ray Arvidson St. Louisin Washingtonin yliopiston haastattelussa. Useiden päivien aikana panoraamakameran vasen ja oikea 'silmä' keräävät tietoa eri aallonpituuksilta maksimoidakseen spektritietojen keräämisen kraatterin sisällä olevista hydratoiduista mineraaleista.
Data downlink rajoittaa Opportunityssa käytettävissä olevan flash-muistin määrä, ja se on Rover-toiminnan akilleen kantapää. Käytännössä kaikki kuvat ja tiede suoratoistaa takaisin Maahan kautta NASAn pitkäikäinen Mars Odyssey -kiertorata . Tiimi pyrkii saamaan kaiken hankitun tiededatan purkamaan mahdollisimman nopeasti,
Toimiva kopio Santa Mariasta Funchalin satamassa, Madeiran saarilla, Portugalissa.
Arvidson sanoi, että tiimi toivoo, että kraatterin kaivennut meteoritörmäys räjäytti myös joitakin näistä tieteellisesti kiehtovista kivistä paikkoihin, joihin on helpompi päästä - aivan reunan ulkopuolella lähianalyysiä varten. Marsin kiertoradalta kerätään myös lisää kuvantamis- ja spektritietoja tänä uuden vuoden viikonloppuna, jotta mönkijä voitaisiin ohjata nopeasti tieteen parhaisiin paikkoihin rajoitetun ajan sisällä.
Opportunity tutkii suhteellisen tuoreita ja syöpymättömiä ejecta-kiviä käyttämällä kaikkia robottivarren päässä olevia instrumentteja. Pitkäkestoiseen tutkimukseen valitaan yksi kohde auringon yhtymäaikana, Arvidson sanoi.
Santa Marian kopio merellä. Opportunity on eeppisellä tutkimusmatkalla kaukaiseen horisonttiin, joka on kaukana Maan rannikoista.
Rover-tiimi nimeää kraatterin reunan ympärillä vierailtuja paikkoja saarten mukaan, joilla Kolumbus vieraili hänen tutkimus- ja löytömatkansa aikana Uuteen maailmaan vuodesta 1492 alkaen. Santa Maria oli suurin kolmesta hänen ensimmäisellä matkallaan käytetystä aluksesta.Mahdollisuus jatkaa häntä pitkä vaellus Endeavour-kraatteriin aurinkoyhtymän päättymisen jälkeen helmikuun puolivälissä. Endeavoorin länsireuna on noin 6 km:n päässä. Endeavour on erittäin vakuuttava tieteellinen kohde, koska se osoittaa merkittäviä merkkejä savimineraaleista, jotka muodostuivat neutraalien nestemäisten vesistöjen läsnä ollessa Marsissa miljardeja vuosia sitten.
Spirit ja Opportunity viettävät 7 vuotta Marsissa tässä kuussa dynaamisen kaksikon laskeutumisesta tammikuussa 2004. Etsi tarinani pian.