[/caption]
Mitä yhteistä näillä kolmella asialla on: avaruusromun poistaminen ilmapistoolilla, kuun regoliitista valmistettu lämpösuoja ja ultrakevyistä nanomateriaaleista valmistetut kevyet avaruusrakenteet, nimeltään 'Photonic Muscle?'
Ne ovat vain kolme kolmestakymmenestä uudesta konseptista, jotka NASA on rahoittanut innovatiivisten ideoiden siirtämiseksi muotoilusta toteutukseen NASA Innovative Advanced Concepts eli NIAC-ohjelman puitteissa. Jotkut käsitteistä ovat uusia tapoja käsitellä jatkuvia ongelmia; toiset ovat täysin uusia ideoita, ja jotkut kuuluvat tähän kategoriaan, jotka kuulostavat niin hulluilta, että ne vain saattavat toimia.
'Nämä NIAC:n tutkimukseen valitut edistyneet konseptit valittiin sen perusteella, että ne voivat muuttaa tai muuttaa merkittävästi nykyisiä lähestymistapojamme tulevien avaruustehtävien käynnistämiseen tai avaruusjärjestelmien rakentamiseen ja käyttämiseen', sanoi tohtori Bobby Braun, NASAn pääteknologi telekonferenssissa. 8. elokuuta 2011.
NIAC – joka tunnettiin aiemmin nimellä NASA Institute for Advanced Concepts – on palannut sen jälkeen, kun sitä leikattiin vuonna 2007 budjettirajoitusten vuoksi. Ohjelma aloitettiin vuonna 1998, ja ajatushautomotyyppisen ohjelman sulkeminen aiheutti tyrmistyksen niille, jotka uskoivat, että NASAn tehtävänä on edistää tutkimusta ja innovaatioita.
'Tämä oli aiemmin erinomainen ohjelma NASA:lla, ja olen innoissani voidessani olla osa tiimiä, joka tuo NIAC:n takaisin', Braun sanoi. 'Tämä on todella osa NASAssa meneillään olevaa pientä muutosta, jonka tarkoituksena on palauttaa se juurilleen ja keskittyä kehittyneeseen teknologiaan ja innovaatioihin.'
Braun lisäsi, että teknologia ja innovaatio kulkevat käsi kädessä avaruustutkimuksen kanssa. 'Visionaarinen ajattelu on tärkeää johtajuuden säilyttämiseksi avaruudessa', hän sanoi.
Jokainen ehdotus saa noin 100 000 dollaria vuodeksi innovatiivisen avaruusteknologiakonseptin edistämiseksi ja NASA:n auttamiseksi täyttämään operatiiviset ja tulevat tehtävät.
NASA sai yli 150 erilaista rahoitusehdotusta, ja 30 valittiin niiden teknisten ansioiden ja niiden potentiaalin kypsyä muuttuviin kykyihin, joita NASA etsii parantaakseen nykyistä avaruusoperaatiota.
'Jotkut ehdotuksista ovat riskialttiita, jokseenkin valmiita ideoita ja erittäin kehittyneitä järjestelmäkonsepteja, jotka voivat mullistaa tehtävämme tulevaisuudessa', sanoi Joe Parrish, NASAn toimiston Early Stage Innovation -divisioonan johtaja. avaruusteknologia-divisioonan pääteknologi. ”Ymmärrämme, että saavuttaaksemme suuria voittoja joudumme joskus hyväksymään riskejä. NIAC on paras esimerkki pyrkimyksestä todella tarkastella hyvin kauaskantoisia toimia ja ottaa tietoisesti ja halukkaasti riskejä ja etsiä niistä suuria palkintoja.'
Joitakin voittaneita ehdotuksia ovat kehittyneet propulsio- ja voimajärjestelmät avaruuteen, ihmisten suojaaminen säteilyltä avaruudessa, 3-D-tulostus miniavaruusalusten rakentamiseen ja vauhtipyörien käyttö avaruuspuvun tehostamiseen.
'Ansiokkaimmat ehdotukset antavat meille mahdollisuuden tarkastella monia tapoja käsitellä näitä ongelmia, joista jokainen olisi läpimurtoteknologiaa', Parrish sanoi.
Nämä ensimmäiset 'uudet' NIAC-projektit valittiin niiden teknisen perustelun perusteella, ja ne voisivat toivottavasti kypsyä noin 10 vuoden sisällä tehtävän infuusion jälkeen.
NASA arvioi rahoituksen alkamisajankohdan olevan syyskuun alussa 2011. 'Toivomme saavamme NIAC-tutkimuksia vuosittain, ja ensimmäisenä vuonna hyvin menestyvät konseptit voivat saada jopa 500 000 dollaria jopa kahden vuoden lisätutkimukseen', sanoi Jay. Falker, NIAC-ohjelman johtaja.
Edellinen NIAC salli vain ei-NASA-työntekijöiden hakea, mutta uusi inkarnaatio sallii NASA:n henkilöstön hakea rahoitusta ideoilleen.
Vuonna 2008 National Research Council suoritti katsauksen NIAC:n tehokkuudesta ja päätyi siihen, että NASA:lle ja Yhdysvalloille olisi hyvä palvelu ylläpitää mekanismia visionääristen, kauaskantoisten edistyneiden konseptien tutkimiseksi osana viraston tehtävää. Yhdysvaltain edustajainhuoneen avaruus- ja ilmailualakomitean lokakuussa 2009 järjestämän kuulemisen jälkeen NASA perusti NIAC-ohjelman uudelleen tilikauden 2011 aikana.
Edellisen NIAC:n aikana rahoitettuihin avantgardistisiin ja riskialttiisiin ideoihin sisältyivät avaruushissi – kaapeli, joka kuljettaa laitteita Maasta kiertoradalle – ja aurinkosuoja, joka avataan avaruudessa auringonvalon ohjaamiseksi ja ilmaston lämpenemisen estämiseksi.
Eilen julkistetut uudet konseptit sisältävät sekä tuttuja ongelmia että täysin uusia malleja. Esimerkiksi avaruusromu on hyvin tunnistettu ongelma, jonka parissa NASA on työskennellyt, mutta korkean ilmapallon ilmapistoolin käyttäminen pulssien ampumiseen ylempään ilmakehään roskien hidastamiseksi on 'täysin uusi lähestymistapa ongelmaan.' Olen tiennyt siitä', Falker sanoi.
Katso täydellinen lista voittaneista konsepteista täältä. Onko sinulla idea? Lisätietoja NIACista löytyy tässä.
Tulevien viikkojen aikana toivomme esittelevämme useita näistä käsitteistä yksityiskohtaisemmin.
Voit seurata Universe Todayn vanhempi toimittaja Nancy Atkinson Twitterissä: @Nancy_A. Seuraa Universe Today -palvelua saadaksesi viimeisimmät avaruus- ja tähtitieteen uutiset Twitterissä @universetoday ja edelleen Facebook.