Mitä tulee avaruustutkimuksen tulevaisuuteen, joukko järjestelmiä tulee peliin. Avaruuden laukaisujärjestelmän (SLS) lisäksi, joka lähettää astronautit Low Earth Orbit (LEO) -rata ulkopuolelle, on myös Orion kapseli . Tämä on ajoneuvo, joka vie astronautit uudelleen Kuuhun osana Projekti Artemis (joka on tällä hetkellä suunniteltu vuodelle 2024) ja helpottaa Mars-lentotehtäviä 2030-luvulle mennessä.
Valmisteluvaiheessa Orion-kapselia käydään läpi sen osoittamiseksi, että se vastaa haasteeseen. Viime tiistaina 2. heinäkuuta NASA suoritti onnistuneesti Ascent Abort-2 (AA-2) -testi, joka tuo Orionin askeleen lähemmäs valmistumista. Laukaisu tapahtui varhain aamulla, ja kapseli laukaistiin NASAn Space Launch Complex 46:sta Cape Canaveralissa muunnetulla aluksella. Rauhanturvaohjus .
Tämä oli kapselin Launch Abort Systemin (LAS) toinen onnistunut testi, joka on suunniteltu poistamaan kapseli raketista ja vetämään astronautit turvaan hätätilanteessa laukaisun aikana. LAS istuu Orion-kapselin päällä Space Launch System -järjestelmän yläosassa ja irtoaa retrorakettien avulla kuljettaakseen Orionin turvalliselle etäisyydelle, jossa sen kourut mahdollistavat hallitun laskeutumisen.
Teknikot työskentelevätmalliLaunch Abort System (LAS) simuloi kriittisiä kokoonpanotekniikoita NASAn Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC). Luotto: Ken Kremer/kenkremer.com
Testin tarkoituksena oli varmistaa, että LAS pystyy ohjaamaan miehistön moduulin ja astronautit turvaan, kun he kokevat suurimman aerodynaamisen rasituksen nopean avaruuteen nousun aikana. Testi koostui täysin toimivasta LAS:sta ja 1000 kg:n (22 000 lbs) Orion-testiajoneuvosta, joka lensi 94 500 metrin (31 000 jalan) korkeuteen 1,3 Machin nopeuksilla - yli 1 600 km/h (1 000 mph).
Sitten keskeytysjakso laukaisi ja millisekuntien sisällä LAS:n voimakas vastavirtauskatkaisumoottori laukaisi moottorinsa. Tämä tuotti vankan ~ 181 400 kg (400 000 naulaa) työntövoiman ja työnsi Orionin testiajoneuvon turvalliselle etäisyydelle raketista. Ajoitus oli avain kokeessa, koska keskeytystapahtumien on vastattava Orion-avaruusaluksen keskeytysajoitusvaatimuksia millisekuntiin, jotta lentotestitiedot ovat päteviä.
Onneksi kaikki sujui ongelmitta. Orionin ohjelmapäällikkönä Mark Kirasich sanoi lanseerauksen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa noin kaksi tuntia laukaisun jälkeen:
'Se oli mahtava testi, jonka me kaikki näimme tänä aamuna. Se oli todella erityinen ohjelmalle; todella iso askel eteenpäin meille. Oli todella hieno päivä kaikin puolin – sää ja ajoneuvo.”
Koko tapahtuma kesti 3 minuuttia ja 13 sekuntia, jona aikana asennonohjausmoottori käänsi kapselin pään yli, jotta se suuntautui oikein. Poistomoottori laukaisi sitten ja vapautti miehistömoduulin, jotta se voisi roiskua Atlantin valtamerelle. Myös 12 irrotettavaa datatalleninta haettiin testikapselin laskeutumisen aikana.
'Yksi testin tärkeimmistä osista oli nähdä, kuinka asennonohjausmoottori toimii', Kirasich sanoi. ”Sisäinen moottorin paine oli kivikkoinen, suoraviivainen ja sillä oli erinomaiset ohjausominaisuudet. Kaikki, mitä olemme tähän mennessä nähneet, näyttää upealta.'
Itse asiassa NASA osoitti onnistuneesti, että Orion-avaruusaluksen LAS voi ohittaa raketin ja vetää sen astronauttimiehistön turvaan, jos jokin menee pieleen laukaisun aikana. Kuten Kirasich ilmoitettu , testi on toinen virstanpylväs viraston valmistautumisessa palaamaan Kuuhun ja tekemään 'matkaa Marsiin':
'Seuraava iso valintamerkki on Kuu – se on meidän Artemis 1 -tehtävämme. Hieman yli vuoden kuluttua lähetämme Orionin Space Launch System -raketilla, ja sen ajoneuvon määränpää on Kuu.'
Muista tarkistaa lentotestin kattavuus NASA Kennedyn avaruuskeskuksen luvalla:
Lisälukemista: NASA