New Horizons -avaruusalus on lähettänyt hitaasti takaisin kaikki kuvat ja tiedot, jotka se keräsi Pluto-järjestelmän heinäkuun ohilennolla. Uusin joukko kuvia, jotka saapuvat tänne maan päälle, sisältää joitain tähän mennessä korkeimman resoluution näkymistä Pluton pinnasta, jotka on otettu avaruusaluksen lähimmän lähestymisen aikana.
Kuvissa näkyy laaja valikoima upeita kraattereita, vuoria ja jäätiköitä. New Horizons -tiimi sanoi, että kuvien resoluutio on noin 250-280 jalkaa (77-85 metriä) pikseliä kohden, mikä paljastaa piirteitä, jotka ovat alle puolet kaupungin korttelin koosta kaukaisen kääpiöplaneetan monimuotoisella pinnalla. Kuvat ovat kuusi kertaa parempia kuin saadun globaalin Pluto-kartan New Horizons -tarkkuus.
'Nämä lähikuvat, jotka osoittavat Pluton maaston monimuotoisuuden, osoittavat robottiplaneettatutkijoidemme voiman palauttaa kiehtovia tietoja tiedemiehille täällä Maapallolla', sanoi John Grunsfeld, entinen astronautti ja NASA:n tiedetehtäväosaston apulaisvastaava. . 'New Horizons ilahdutti meidät heinäkuun ohilennolla ensimmäisillä lähikuvilla Plutosta, ja kun avaruusalus lähettää muistissaan olevan kuvien aarreaitta takaisin meille, olemme edelleen hämmästyneitä näkemästämme.'
Tässä olevat kuvat ovat 50 mailia (80 kilometriä) leveältä Pluton pinnan kaistalta noin 800 kilometriä luoteeseen epävirallisesti nimetystä Sputnik Planumista al-Idrisi-vuorten poikki, Sputnikin rantaviivalle ja sitten sen jäisten tasankojen poikki. . Kuvien koko mosaiikki on nähtävissä tässä. Alla mosaiikki on nähtävissä videomuodossa:
Nämä kuvat otti Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) New Horizonsilla noin minuutin aikajänteellä, noin kello 11.36 UTC 14. heinäkuuta 2015 – vain noin 15 minuuttia ennen New Horizonsin lähintä lähestymistä Plutolle – alkaen. kantama vain 10 000 mailia (17 000 kilometriä).
Miksi nämä ovat korkeampia resoluutioita kuin aiemmat kuvat? New Horizons -tiimi selitti, että ne saatiin epätavallisella havaintomoodilla; sen sijaan, että työskenteli tavanomaisen 'osoita ja ammu', LORRI nappasi kuvia kolmen sekunnin välein, kun New Horizonsin Ralph/Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC) skannaili pintaa. Tämä tila vaatii epätavallisen lyhyen valotuksen kuvien epäterävyyden välttämiseksi.
Parasta on, että lisää tällaisia korkearesoluutioisia kuvia on tulossa. Ja ehkä myös joitain 3D-versioita:
Seuraava sarja korkearesoluutioisia kuvia matkalla. Rentoudu tällä viikolla lukemalla uusinta blogiamme elokuvien tekemisestä #PlutoFlyby . pic.twitter.com/xxbwWInXCM
- NASA New Horizons (@NASANewHorizons) 5. joulukuuta 2015
Pluton Badlands: Eroosio ja vauriot ovat veistäneet osia Pluton jäisestä kuoresta karuiksi huonoiksi alueiksi. Huipulla näkyvä 1,2 mailia korkea kallio, joka kulkee vasemmalta oikealle, on osa suurta kanjonijärjestelmää, joka ulottuu satojen kilometrien päähän Pluton pohjoisella pallonpuoliskolla. Kiitokset: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.
Kestää vähintään vuoden, ennen kuin kaikki heinäkuun ohilennolla kerätyt kuvat ja tiedot lähetetään takaisin Maahan. Tiedot tallennetaan kahteen sisäiseen, puolijohdemuistiin, 8 gigatavun muistipankkiin. Avaruusaluksen pääprosessori pakkaa, alustaa, lajittelee ja tallentaa tiedot tallentimelle, samalla tavalla kuin digitaalikameran flash-muistikortti.
Yksi ongelma, miksi kaiken tiedon saaminen kestää niin kauan, on yksinkertaisesti aika, joka kuluu tiedon saamiseen New Horizonsista, kun se kulkee vielä kauempana Maasta Pluto-järjestelmän ohi. Jopa valon nopeudella liikkuvat New Horizonsin dataa sisältävät radiosignaalit tarvitsevat yli 4½ tuntia kattaakseen 4 miljardia kilometriä (3 miljardia mailia) päästäkseen Maahan.
Suurin ongelma on kuitenkin suhteellisen alhainen 'downlink' -nopeus, jolla tietoja voidaan siirtää Maahan, varsinkin kun sitä verrataan nopeuksiin, jotka ovat nykyään yleisiä nopeiden Internet-surffaajien keskuudessa. Keskimääräinen laskevan siirtotien nopeus on 1-4 kilobittiä sekunnissa riippuen siitä, miten data lähetetään ja mikä Deep Space Network -antenni sitä vastaanottaa. Lisäksi avaruusalus toimii 2-10 watin teholla, joten käytettävissä ei ole paljon tehoa paluunopeuden nopeuttamiseen.
Kerroksiset kraatterit ja jäiset tasangot: Pluton karuilla, jäisillä kraatteritasangoilla on kerrostumista monien kraatterien sisäseinissä. Geologian kerrokset tarkoittavat yleensä tärkeää muutosta koostumuksessa tai tapahtumassa, mutta tällä hetkellä New Horizons -tiimin jäsenet eivät tiedä näkevätkö he paikallista, alueellista vai globaalia kerrostumista. Kiitokset: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.
New Horizonsin päätutkija Alan Stern kuvaili näitä uusimpia kuvia 'henkeäsalpaaviksi', ja muut tiederyhmän jäsenet ovat edelleen hämmästyneitä Plutossa näkemänsä pinnan piirteistä.
'Sputnik Planumia ympäröivät vuoret ovat aivan upeita tällä resoluutiolla', lisäsi New Horizonsin tiederyhmän jäsen John Spencer. 'Tässä paljastetut uudet yksityiskohdat, erityisesti useita vuoria ympäröivän rouheisen materiaalin rypistyneet harjut, vahvistavat aikaisempaa käsitystämme, että vuoret ovat valtavia jäälohkareita, joita on tönäisty ja kaatunut ja jollain tapaa kuljetettu nykyisille paikoilleen.'
Katso lisätietoja näistä kuvista tässä.