Komeetan tarkkailijat ovat nauttineet äskettäin löydetystä NEOWISE-komeetta siitä lähtien, kun se havaittiin ensimmäisen kerran maaliskuussa 2020. Nyt kun se on nähtävissä paljaalla silmällä, pimeässä taivaalla kaikenlaiset maalliset tarkkailijat tarkkailevat vierailijaa.
Mutta NASAn Parker Solar Probe on toinen näkemys komeetta, joka on kielletty Maahan sidottuilta tarkkailijoilta.
NEOWISE:n todellinen nimi on C/2020 F3, mutta siitä lähtien NEOWISE-teleskooppi löysi sen, nimi jäi kiinni. WISE oli infrapunatutkimustehtävä, mutta vuonna 2013 se kastettiin uudelleen nimellä NEOWISE, joka tarkoittaa Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Exploreria. NEOWISE sai uuden tehtävän: asteroidien ja komeettojen havaitseminen.
Taiteilijan käsitys Wide-field Infrared Survey Explorerista sen kiertoradalla Maan ympäri. NEOWISE löysi nimeään kantavan komeetan maaliskuussa 2020. Kiitos: NASA/JPL
Parker Solar Probella ei ole mitään tekemistä asteroidien ja komeettojen havaitsemisen kanssa. Sen tehtävänä on tutkia aurinkoa. Mutta kuten käy ilmi, sillä on hyvät mahdollisuudet ottaa kuvia komeetta NEOWISE. Johtava kuva on komeetta NEOWISE heinäkuun 5. päivänä, pian sen jälkeen, kun se oli lähempänä aurinkoa. Komeetta oli erityisen aktiivinen, koska se altistui Auringon säteilylle, ja komeetalta on näkyvissä kaksi häntää.
Komeetat sisältävät paljon vesijäätä ja muita haihtuvia aineita, ja kun ne kuumenevat lähellä aurinkoa, ne muodostavat kaasu- ja pölypyrstöjä. Nuo hännät virtaavat aina pois auringosta riippumatta komeetan todellisesta reitistä.
Yksi pyrstöistä on pölypyrstö, ja se on suurempi kahdesta. Toinen himmeämpi häntä on ionihäntä. Tiedemiehet haluavat käyttää Parker Solar Proben WISPR-instrumenttia sen tutkimiseen. WISPR on lyhenne sanoista Wide-Field Imager for Solar Probe, ja sen avulla voidaan määrittää pölyrakeiden koko pyrstössä. He voivat myös käyttää sitä kertomaan, kuinka nopeasti NEOWISE irtoaa pölyä.
NASAn Parker Solar Probe WISPR-instrumentin käsitellyt tiedot osoittavat enemmän yksityiskohtia NEOWISE-komeetan kaksoispyrstöistä, kuten nähtiin 5. heinäkuuta 2020. Alempi, leveämpi häntä on komeetan pölypyrstö, kun taas ohuempi, ylempi häntä on komeetan pyrstö. ionin häntä.
Kiitokset: NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Lab/Parker Solar Probe/Guillermo Stenborg
Ionipyrstö on valmistettu Auringon säteilyn synnyttämistä ionisoiduista kaasuista. Auringon energia erottaa elektronit pois kaasuista jättäen ioneja taakseen. WISPR-kuvassa näyttää siltä, että ionipyrstö on itse asiassa jaettu kahteen osaan. Mutta sitä ei ole vielä vahvistettu.
NEOWISE on ei-jaksollinen komeetta, mikä tarkoittaa, että se ei ehkä koskaan palaa aurinkoon, tai se voi kestää hirvittävän pitkän ajan: mahdollisesti jopa miljoona vuotta. Sen nimessä C/2020 F3, C tarkoittaa ei-jaksollista ja 2020 on löytövuosi. F osoittaa, minkä puolen kuukauden aikana se löydettiin (A-B tammi; C-D helmikuu; E-F maaliskuu jne.) ja 3 tarkoittaa, että se oli kolmas maaliskuussa löydetty komeetta.
NEOWISE-komeetta ei uhkaa maapalloa. Se ei tule lähemmäksi kuin noin 103 miljoonaa kilometriä (64 miljoonaa mailia). Mutta tiedemiehet ovat oppineet muutamia asioita aurinkokuntamme vierailijasta. Sen halkaisija on noin 5 kilometriä [3 mailia]. Ja Joseph Masieron, NEOWISEn apulaispäätutkijan mukaan, '… komeetan ydin on peitetty nokisilla, tummilla hiukkasilla, jotka ovat jääneet jäljelle sen muodostumisesta lähellä aurinkokuntamme syntyä 4,6 miljardia vuotta sitten.'
Komeetat ovat aina mielenkiintoisia, kun ne kulkevat sisäisen aurinkokunnan läpi. Vaikka et tietäisi niistä paljoa, ne saavat sinut pysähtymään ja ajattelemaan, kun näet sellaisen. Olisi aika outoa, jos emme tekisi niin. Mutta tutkijoille jokainen komeetta on myös mahdollisuus oppia lisää.
Carl Saganin ja Ann Druyanin kirjassa 'Comet' he kutsuvat komeettoja '...aurinkokunnan alkuperän koskemattomiksi jäännöksiksi...' Siinä piilee tieteellinen kiinnostus niitä kohtaan. Niiden luonne ja koostumus kertovat meille jotain aurinkokunnan historiasta, sen muodostumisesta ja - loogisesti laajennettaessa - mistä olemme tulleet.
Tämän kuvan alempana keskellä oleva pieni tähdenlento on komeetta Neowise, joka on kuvattu kansainväliseltä avaruusasemalta sen kiertäessä Välimerta Tunisian ja Italian välillä 5. heinäkuuta 2020. Kuvan ansiot: NASA/ISS
Yksikään komeetan vierailu ei vastaa kaikkiin kysymyksiimme, mutta jokainen on mahdollisuus. Ja Parker Solar Probe käytti tilaisuutta hyväkseen.
Lisää:
- Lehdistötiedote: NASAn Parker Solar Probe vakoilee äskettäin löydettyä NEOWISE-komeetta
- Wikipedia: C/2020 F3 (NEOWISE)
- Universumi tänään: Kun komeetat hajoavat, fragmentit voivat olla tuhoisia, jos ne osuvat maahan