Phoenix-operaation tutkijat sanovat, että laskeutuja on saattanut paljastaa jäätä juuri Marsin pinnan alla, kun maata puhallettiin pois avaruusaluksen laskeutuessa viime sunnuntaina 25. toukokuuta. Mahdollinen jää näkyy kuvassa, jonka robottikäsikamera otti laskeutumislaitteen alta, jalkatyynyn läheltä. . Robottivartta siirrettiin, jotta kamera voisi kurkistaa laskukoneen alle varmistaakseen, että Phoenixin jalansija on turvallinen ennen minkään kaivutoiminnan aloittamista. Yllä olevan kuvan yläosassa keskellä on kyseinen alue.
'Saamme hyvinkin nähdä kiviä tai voimme nähdä paljaana jäätä retrorakettien räjähdysvyöhykkeellä', sanoi Ray Arvidson Washingtonin yliopistosta, St. Louis, Mo., robottikäsivarren tutkija. 'Testaamme näitä kahta ideaa hankkimalla lisää tietoa, mukaan lukien väritietoja, robottikäsikamerasta. Uskomme, että jos kovat piirteet ovat jäätä, ne kirkastuvat, koska ilmakehän vesihöyry kerääntyy uutena huurreena jäälle.
Arvidson sanoi tämänpäiväisessä Phoenix-lehdistötilaisuudessa, että Phoenix antaa täyden vahvistuksen siitä, mikä on laskeutumislaitteen alla, kun se kaivaa ja analysoi kerroksia läheisessä maisemassa.
Yksi huono uutinen kuitenkin lähes virheettömästä tehtävästä. Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA) -instrumentissa, joka 'leipoi ja haistaa' näytteitä maaperän kemiallisen koostumuksen tunnistamiseksi, voi olla oikosulku. Torstaina suoritetussa testissä instrumentti osoitti sähköistä käyttäytymistä, joka vastasi ajoittaista oikosulkua spektrometriosassa. Tiimi kehittää parhaillaan diagnostisia vaiheita, jotka lähetetään laskeutujalle lähipäivinä. TEGA sisältää kalorimetrin, joka seuraa, kuinka paljon lämpöä tarvitaan näytteen aineiden sulattamiseen tai höyrystämiseen, sekä massaspektrometrin, joka tutkii lämmön poistamia höyryjä.
'Olemme kehittäneet strategian saadaksemme paremman käsityksen tästä käyttäytymisestä, ja olemme löytäneet kiertotapoja joihinkin mahdollisuuksiin', sanoi William Boynton Arizonan yliopistosta Tucsonista, instrumentin johtava tutkija.
Kanadan avaruusjärjestön sääaseman viimeisimmät tiedot osoittavat, että Phoenixin laskeutumispaikalla on toinen aurinkoinen päivä, jolloin lämpötila on miinus 30 celsiusastetta (miinus 22 Fahrenheit-astetta) solin ylimpänä ja alin miinus 80 celsiusastetta (miinus 112 astetta). Fahrenheit). LIDAR-instrumentti aktivoitiin 15 minuutin ajaksi juuri ennen puoltapäivää paikallista Marsin aikaa, ja se osoitti lisääntyvää pölyä ilmakehässä.
Jos haluat ladata tämän Phoenix-sää-widgetin työpöydällesi, tarkista TÄSSÄ.
'Tämä on ensimmäinen kerta, kun LIDAR-tekniikkaa on käytetty toisen planeetan pinnalla', sanoi meteorologisen aseman pääinsinööri Mike Daly MDA:sta Bramptonista, Kanadasta. 'Tiimi on iloinen, että saamme niin mielenkiintoisia tietoja ilmakehän pölydynamiikasta.' TÄSSÄ on animaatio LIDARista
Tehtävä läpäisi 'turvallisesti jatkaa' -katsauksen torstai-iltana ja täytti kriteerit tieteen instrumenttien arvioinnissa ja käytössä.
'Olemme edelleen tarkistamassa instrumenttejamme', Phoenix-projektin tutkija Leslie Tamppari JPL:stä sanoi. ”Prosessi on suunniteltu erittäin joustavaksi, jotta se vastaa päivittäin esiin tuleviin löytöihin ja ongelmiin. Otamme parhaillaan kuvia ja hankimme väritietoja, jotka auttavat meitä ymmärtämään maaperän ominaisuuksia. Tämä auttaa meitä ymmärtämään, missä on parasta ensin koskettaa maaperää ja sitten missä ja miten kaivaa.'
Ja lopuksi, tässä on uusin versio Phoenixin panoraamakuvasta, joka on koottu Phoenixin Stereo Surface Imager (SSI) -kameran kuvista, jotka on otettu solleilla 1 ja 3. Yläosaa on venytetty kahdeksankertaiseksi, jotta taustalla näkyy yksityiskohtia ominaisuuksista. Phoenixin laskuvarjo, takakuori, lämpösuoja ja törmäyspaikka voidaan myös nähdä.