Proxima Centauri julkaisi juuri niin voimakkaan leimahduksen, että se näkyi paljaalla silmällä. Siellä olevat planeetat palavat
Siitä lähtien, kun sen löydöstä ilmoitettiin vuonna elokuuta 2016 , Proxima b on ollut loputon ihmeiden lähde ja monien tieteellisten tutkimusten kohde. Sen lisäksi, että tämä maanpäällinen planeetta on aurinkokuntaamme lähin aurinkoplaneetta, se kiertää myös Proxima Centaurin alueella. tähtien ympärillä oleva asumisvyöhyke (alias 'Goldilocks Zone'). Tämän seurauksena tiedemiehet ovat luonnollisesti yrittäneet selvittää, voisiko tämä planeetta todella olla maan ulkopuolisen elämän koti.
Monet näistä tutkimuksista ovat keskittyneet siihen, voisiko Proxima b säilyttää ilmakehän ja nestemäisen veden pinnallaan, kun otetaan huomioon, että se kiertää M-tyypin (punainen kääpiö) tähteä. Valitettavasti monet näistä tutkimuksista ovat paljastaneet, että tämä ei todennäköisesti johdu soihdutusaktiivisuudesta. Mukaan a uusi tutkimus Kansainvälinen tutkijaryhmä Proxima Centauri julkaisi supersäihdyksen, joka oli niin voimakas, että se olisi ollut tappava mille tahansa tuntemamme elämälle.
Tutkimus, jonka otsikko on ' Ensimmäinen Proxima Centaurista havaittu paljassilmäinen supersäihtymä ', ilmestyi äskettäin verkossa. Ryhmää johti Howard Ward, fysiikan ja tähtitieteen tohtorikandidaatti UNC Chapel Hillistä, ja muita jäseniä NASA Goddard Space Flight Centeristä, Washingtonin yliopistosta, Coloradon yliopistosta, Barcelonan yliopistosta ja Maan ja avaruuden tutkimuksen koulu Arizonan osavaltion yliopistossa.
Taiteilijan vaikutelma punaisesta kääpiötähdestä, kuten Proxima Centauri, aurinkomme lähin tähti. Uusi ALMA-havaintojen analyysi paljastaa, että Proxima Centauri lähetti voimakkaan soihdun, joka olisi luonut epäsuotuisat olosuhteet planeetoille kyseisessä järjestelmässä. Luotto: NRAO/AUI/NSF; D. Berry
Kuten he osoittavat tutkimuksessaan, auringonpurkausten aktiivisuus olisi yksi suurimmista mahdollisista uhkista planeettojen asumiselle Proxima Centaurin kaltaisessa järjestelmässä. Kuten he selittävät:
'[Kun] Maan kaltaisen planeetan ilmakehässä oleva otsoni voi suojata planeetan intensiiviseltä UV-virralta, joka liittyy yhteen supersoimahdukseen, ilmakehän otsonin palautumisaika supersäihdyksen jälkeen on vuosien luokkaa. Riittävän korkea leimahdusnopeus voi siksi estää pysyvästi suojaavan otsonikerroksen muodostumisen, mikä johtaa UV-säteilyn tasoon pinnalla, joka ylittää sen, mitä jotkin sitkeimmistä tunnetuista organismeista voivat selviytyä.'
Lisäksi tähtien soihdut, lepotilassa olevat röntgensäteilyt ja punaisen kääpiötähden UV-virta pystyisivät poistamaan planeettojen ilmakehän useiden miljardien vuoden aikana. Ja vaikka on tehty useita tutkimuksia, joissa on tutkittu matalan ja kohtalaisen energian leimahduksia Proximassa, vain yksi korkean energian tapahtuma on havaittu.
Tämä tapahtui maaliskuussa 2016, kun Proxima Centauri lähetti supersäihdyksen, joka oli niin kirkas, että se näkyi paljaalla silmällä. Tämän leimahduksen havaitsi Evryskooppi , joukko kaukoputkia – rahoitetaan National Science Foundation 's Kehittyneet tekniikat ja instrumentointi (ATI) ja Tiedekunnan varhainen urakehitys (CAREER) -ohjelmat - joka on suunnattu jokaiseen esteettömän taivaan osaan samanaikaisesti ja jatkuvasti.
Taiteilijan mielikuva Proxima b:stä, joka löydettiin Radial Velocity -menetelmällä. Luotto: ESO/M. Kornmesser
Kuten ryhmä osoittaa tutkimuksessaan, maaliskuun 2016 superleimaus havaittiin ensimmäisenä Proxima Centaurista, ja se oli melko voimakas:
”Maaliskuussa 2016 Evryscope havaitsi ensimmäisen tunnetun Proximan supersäihdyksen. Superleimauksen bolometrinen energia oli 10^33,5 erg, ~10x suurempi kuin millään aiemmin havaitulla Proxima-säihdyksellä ja 30x suurempi kuin millään optisesti mitatulla Proxima-säihdyksellä. Tapahtuma lisäsi hetkellisesti Proximan näkyvän valon emissiota kertoimella 38-kertainen Evryscopen 2 minuutin poljinnopeuden keskiarvo eli ~68-kertainen ihmissilmän poljinnopeudella. Vaikka paljaalla silmällä ei yleensä näy M-kääpiöitä, Proximasta tuli hetkeksi magnitudi 6,8 tähti tämän supersäihtymisen aikana, joka näkyy pimeässä paikassa paljain silmin tarkkaileville.
Superflare osui samaan aikaan kolmen kuukauden ajan Vaaleanpunainen piste kampanja, joka oli vastuussa Proxima b:n olemassaolon paljastamisesta. Kun tarkkailet tähteä HARPS-spektrografilla, joka on osa ESO:n 3,6 metrin teleskooppia Observatorion puheenjohtaja Chilessä – kampanjatiimi myös hankki spektrit 18. maaliskuuta 08.59 UT (vain 27 minuuttia sen jälkeen, kun leimahdus oli huipussaan klo 08.32 UT).
Ryhmä totesi myös, että kahden viime vuoden aikana Evryscope on tallentanut 23 muuta suurta Proxima-soihdutusta, joiden energia vaihtelee 10^30,6 erg:stä 10^32,4 erg:iin. Yhdessä yksittäisen supersäihdytyshavaitsemisnopeuden kanssa he ennustavat, että vähintään viisi supersäihdyttämistä tapahtuu vuosittain. Sitten he yhdistivät nämä tiedot korkearesoluutioiseen HARPS-spektroskopiaan rajoittaakseen superflare-säteilyn UV-spektriä ja mahdollisia siihen liittyviä koronaalisen massan ulostyöntöjä.
Red Dots -projekti on jatkoa Pale Red Dot -projektille, joka löysi Proxima b:n viime kesänä. Luotto: ESO
Ryhmä käytti sitten HARPS-spektrejä ja Evryscope-säihdytystaajuuksia luodakseen mallin määrittääkseen, mitä vaikutuksia tällä tähdellä olisi typpi-happi-ilmakehään. Tähän sisältyi se, kuinka kauan planeetan suojaava otsonikerros kestäisi räjähdyksiä ja mikä vaikutus säännöllisellä säteilyaltistuksella olisi maan organismeihin.
'Toistuva soihdutus riittää vähentämään Maan kaltaisen ilmakehän otsonin pitoisuutta 90 prosentilla viidessä vuodessa. Arvioimme täydellisen ehtymisen tapahtuvan useissa sadoissa kyrissä. Evryscope-superflaren tuottama UV-valo saavutti näin ollen pinnan noin 100-kertaisella voimakkuudella, joka tarvitaan tappamaan yksinkertaiset UV-kestävät mikro-organismit, mikä viittaa siihen, että elämä kamppaisi selviytyäkseen Proxima b:n alueilla, jotka ovat alttiina näille soihduksille.
Pohjimmiltaan tämä ja muut tutkimukset ovat päätyneet siihen, että Proxima Centauria kiertävät planeetat eivät olisi asumiskelpoisia kovin pitkään, ja niistä on todennäköisesti tullut elottomia kivipalloja kauan sitten. Mutta lähimmän naapuritähtijärjestelmämme lisäksi tällä tutkimuksella on vaikutuksia myös muihin M-tyypin tähtijärjestelmiin. Kuten he selittävät, punaiset kääpiöt ovat galaksissamme yleisimpiä – noin 75 % väestöstä – ja kaksi kolmasosaa näistä tähdistä kokee aktiivista soihdutustoimintaa.
Sellaisenaan supersoihdutusten vaikutusten mittaaminen näihin maailmoihin on välttämätön osatekijä määritettäessä, ovatko tulevien tehtävien löytämät eksoplaneetat asumiskelpoisia. Tulevaisuudessa tiimi toivoo voivansa käyttää Evryscopea tutkiakseen muita tähtijärjestelmiä, erityisesti niitä, jotka ovat tulevan kauden kohteita. Siirtyvä Exoplanet Survey -satelliitti (TESS) -tehtävä.
Taiteilijan mielikuva Proxima b -planeetan pinnasta kiertävän punaista kääpiötähteä Proxima Centauria. Kaksoistähti Alpha Centauri AB näkyy itse Proximan oikeassa yläkulmassa. Luotto: ESO
'Proximan lisäksi Evryscope on jo suorittanut samanlaisen pitkän aikavälin korkean poljinnopeuden tarkkailun jokaiselle eteläiselle TESS-planeettahakukohteelle ja pystyy näin ollen mittaamaan tähtien toiminnan vaikutusta kaikkien eteläisten planeettahakukohteena olevien M-kääpiöiden asuttamiseen.' he kirjoittavat. 'Yhdessä koronaalisten massapoistohakujen kanssa pitkän aallonpituisista radioryhmistä, kuten [ Pitkä aallonpituusryhmä ], Evryscope rajoittaa tämän äärimmäisen tähtitoiminnan pitkän aikavälin vaikutuksia ilmakehään.
Niille, jotka toivoivat ihmiskunnan löytävän todisteita maan ulkopuolisesta elämästä elämänsä aikana, tämä uusin tutkimus on varmasti pettymys. Se on myös pettymys, kun otetaan huomioon, että sen lisäksi, että ne ovat maailmankaikkeuden yleisin tähtityyppi, jotkut tutkimukset osoittavat, että punaiset kääpiöt voivat olla todennäköisin paikka löytää maanpäällisiä planeettoja . Vaikka kaksi kolmasosaa näistä tähdistä olisi aktiivisia, se jättää meille silti miljardeja mahdollisuuksia.
On myös tärkeää huomata, että nämä tutkimukset auttavat varmistamaan, että voimme määrittää tarkemmin, mitkä eksoplaneetat ovat mahdollisesti asuttavia. Loppujen lopuksi se on tärkein tekijä, kun on aika päättää, mitä näistä järjestelmistä voisimme yrittää tutkia suoraan. Ja jos nämä uutiset ovat saaneet sinut alas, muista vain kuolemattoman Carl Saganin maailmat:
'Universumi on aika iso paikka. Jos kyse on vain meistä, se näyttää hirveältä tilanhaaskalta.'
Lisälukemista: arXiv