17. joulukuuta 2012 GRAIL-tehtävä päättyi, ja kaksi pesukoneen kokoista avaruusalusta suorittivat lentävän finaalin suunnitellun muodostelman lentävän kaksoisiskun kanssa 2,5 kilometriä (1,5 mailia) korkeaan eteläpintaan. vuori kraatterin reunalla lähellä Kuun pohjoisnavaa. Lunar Reconnaissance Orbiter on nyt kuvannut törmäyskohdat, joissa on todisteita onnettomuuksista.
Mutta yllättävää kyllä, nämä vaikutukset eivät olleet sitä, mitä odotettiin, LRO- ja GRAIL-tiimit sanoo. Molempien kraatterien ympärillä oleva poisto on tumma. Yleensä kraattereista poistuva ejecta on väriltään vaaleampaa – korkeammalla heijastuskyvyllä – kuin pinnalla oleva regoliitti.
'Odotin ejectan olevan kirkas', sanoi LROC PI Mark Robinson tänään Kuu- ja planeettatieteen konferenssin lehdistötilaisuudessa, 'koska kaikki tietävät, että Kuussa olevat iskusäteet ovat kirkkaita. Arvelemme, että se voisi johtua avaruusaluksen hiilivedyistä.'
GRAALI Sivusto, joka nähtiin ennen ja jälkeen iskutapahtuman. Kraatterin keskus sijaitsee 75.609°N, 333.407°E/ Kiitos: NASA/GSFC/Arizona State University.
Tyypillisesti kraattereista ejecti on kirkkaampaa, koska maanalainen regolitilla on yleensä korkeampi heijastuskyky. Pinnalla oleva kuun regoliitti on yleensä tummempi, koska se altistuu avaruuden tyhjiölle, kosmiselle säteilylle, aurinkotuulen pommituksille ja mikrometeoriittien vaikutuksille. Hitaasti ajan mittaan näillä prosesseilla on taipumus tummentaa pintamaata.
Robinson sanoi, että hiilivedyt saattoivat tulla polttoainelinjoihin jääneestä polttoaineesta (JPL:n arvion mukaan avaruusalukseen saattoi jäädä neljännes-puoli kiloa polttoainetta – siis ei kovin paljon) tai itse avaruusaluksesta, joka on valmistettu hiilestä. materiaalia.
GRAIL B -paikka nähty ennen ja jälkeen törmäystapahtuman. Kraatterin keskus sijaitsee 75.651° pohjoista leveyttä, 333.168° itäistä pituutta. Kiitos: NASA/GSFC/Arizona State University.
Lisäksi törmäyskraatterien muodot eivät vastanneet odotuksia. Iskut muodostivat halkaisijaltaan noin 5 metrin (15 jalkaa) kraattereita, ja etelään - suuntaan, josta avaruusalus matkusti - on vähän ulostyöntöä. 'Avaruusalus tuli sisään 1 tai 2 asteen törmäyskulmassa', sanoi Robinson, 'joten tämä ei ole normaali törmäys, koska kaikki ulosvirtaus meni vastavirtaan kulkusuunnassa.'
'Odotin itsekin näkeväni luistojälkiä', sanoi GRAILin johtava tutkija Maria Zuber. Hän lisäsi, että hän oli sitoutunut käyttämään jokaista polttoainetta painovoimakentän kartoittamiseen mahdollisimman alhaisella korkeudella. ”Olin päättänyt, että emme lopettaisi tehtävää käyttämättömällä polttoaineella, koska se olisi merkinnyt sitä, että olisimme voineet kartoittaa sen vielä alemmas.
Avaruusalus onnistui kartoittaa Kuun 2 km:n korkeudelta pinnan yläpuolelta. alin korkeus, josta planeetan pinta on koskaan kartoitettu, luoda erittäin korkearesoluutioinen kartta.
LRO Wide Angle Camera (WAC) -kuva GRAIL-iskualueesta nimettömän massiivin eteläpuolella. Kiitos: NASA/GSFC/ASU.
Robinson sanoi olevansa skeptinen, että he voisivat löytää törmäyskraattereita, koska tiimi ei ole vielä löytänyt Apollon nousuvaiheiden törmäyskohtia, joiden pitäisi olla paljon suurempia kuin GRAIL-iskut.
'Iskukraatterin löytäminen oli kuin neulan löytäminen heinäsuovasta', Robinson sanoi, 'kun kuvat katsovat aluetta, joka on noin 8 km leveä ja 30-40 km korkea, ja etsimme jotain, joka on pari pikseliä leveä.'
Robinson sanoi, että hän vietti tuntikausia etsiessään sitä turhaan, mutta näki sen myöhemmin, kun hän oli neuvottelupuhelussa ja katseli sitä vain silmäkulmastaan.
'Oli todella hauskaa löytää kraatterit', hän sanoi. LRO otti kuvia tammikuun alussa, mutta parempia kuvia otettiin 28. helmikuuta 2013.
Vaikka LRO:n kamera ei pystynyt kuvaamaan todellista törmäystä, koska se tapahtui Kuun yöpuolella, LRO:n LAMP-instrumentti (Lyman Alpha Mapping Project) pystyi havaitsemaan törmäystulvat.
Kurt Retherford, LAMPin johtaja, sanoi, että UV-spektrografi oli suunnattu kohti Kuun raajaa - ja se katsoi itse asiassa Orionin tähdistön suuntaan GRAIL-törmäyksen aikaan - tarkkailemaan tähdistä tulevaa kaasua. He havaitsivat kaksi törmäyspilkkua, jotka osoittivat selvästi ylimääräisiä vetyatomien päästöjä. 'Olimme innoissamme nähdessämme tämän atomivedyn havaitsemisen törmäyskohteista', Retherford sanoi. 'Tämä on ensimmäinen luonnollisten vetyatomien havainto Kuun ympäristöstä.'
Tämä video näyttää LRO:n lentävän Kuun pohjoisnavan yli, missä sillä on erittäin hyvä näkymä GRAAL-iskusta. Toinen osa on näkymä LRO:sta LAMP:n raon läpi, joka näyttää törmäyksen ja siitä johtuvan tulvan. Radat, törmäyspaikat, maasto, LAMP-näkökenttä ja tähtikenttä renderöidään tarkasti.
Retherford sanoi, että tästä tehdyt lisätutkimukset auttavat määrittämään prosesseja, kuinka aurinkotuulen protonien istuttaminen kuun pinnalle voisi luoda vettä ja hydroksyyliä, joka on äskettäin havaittu kuun pinnalla muilla avaruusaluksilla ja Apollo-lentojen palauttamien kuun kivien tutkimuksissa.
Voit nähdä lisää kuvia LRO:lta LROC:n verkkosivuilla. Lisäksi, NASA on nyt julkaissut lehdistötiedotteen myös tästä.
