Yksi Apollo-ohjelman aidosti laulamattomista sankareista on kuollut 95-vuotiaana. Donald D. Arabian, Apollo-testiosaston päällikkö, johti Mission Evaluation Roomia (MER), joka vastasi lennonaikaisten ongelmien ratkaisemisesta Apollon aikana. tehtäviä kuuhun.
Hänen lempinimensä oli 'Mad Don', ja jokainen, jolla oli etuoikeus tavata hänet tai työskennellä hänen kanssaan, kuvaili Arabiania 'ainutlaatuiseksi', 'värikkääksi' ja 'täysin ja täysin unohtumattomaksi'. Mutta kirjassa 'Apollo: Race to the Moon' kirjoittajat Charles Murray ja Catherine Bly Cox nimesivät Arabian yhdeksi neljästä henkilöstä, jotka ovat vastuussa Apollo-ohjelman menestyksestä.
Ne, jotka työskentelivät hänen kanssaan Apollo-päivinä, muistavat selvimmin, että Arabianin tärkein kommunikointitapa oli huutaminen. Hän huusi, kiroisi, huusi; mitä tahansa tarvitsikin saada välitön vastaus hänen kysymyksiinsä ja vaatimuksiinsa. Mutta hän oli loistava insinööri, jolla oli nopea ja intuitiivinen mieli ja nerokas taito arvioida avaruusalusten poikkeavuuksia.
Don Arabian Mission Evaluation Roomissa (MER) Apollo 11:n aikana käyttäen pääasiallista kommunikaatiotapaansa, huusi. Kiitos: NASA/JSC.
'Hänen mielensä toimi niin nopeasti, että hän ei saanut sanoja ulos tarpeeksi nopeasti', Apollon lennonjohtaja Gerry Griffin kertoi minulle haastattelussa vuonna 2018. 'Mitä nopeammin hän puhui, sitä kovempaa hänestä tuli. Mutta kaikki tiesivät kuunnella, koska Arabian oli aina oikeassa.
”Don oli unohtumaton ja karismaattinen. Hänen kuohuva äänensä oli juuri alle kipukynnyksen desibelitason”, muisteli Apollo-insinööri Jerry Woodfill, joka johti Apollo-avaruusaluksen varoitus- ja varoitusjärjestelmää. 'Hän pystyi räjäyttämään MER:n poikki, jotta hänestä kauimpana oleva insinööri voisi helposti kuulla hänen lausumansa, käskynsä ja kysymyksensä.'
Walesista kotoisin oleva avaruusharrastaja Craig Scott haastatteli Arabiania useita kertoja ja on julkaissut osa heidän vuorovaikutuksestaan You Tubessa.
'Aina kun puhuin hänelle hänen iästään 'vuosina', hän sanoi'Pidän parempana termiä 'kiertoradat Auringon ympäri'.”, Scott sanoi sähköpostitse Universe Todaylle. 'Hän oli vain eri ajattelutasolla kuin kukaan muu. Puhuin kerran hänen sisarensa kanssa, joka tuolloin asui Itävallassa. Selkeyden vaatimus (tottelevaisuus, jopa?) kulki selvästi arabialaisten geenien läpi, koska hän kysyi minulta, ymmärsinkö jotain, jonka hän oli minulle selittänyt, ja minä vastasin 'Luulen niin', johon hän huusi 'Whaddaya tarkoittaa, että luulet niin, joko ajattelet tai et'”
Arabian liittyi alun perin NASAn perustajaorganisaatioon NACA:han (The National Advisory Committee for Aeronautics) 1950-luvun alussa. Hän työskenteli kaikissa suurissa Yhdysvaltain ihmisavaruusohjelmissa Mercurysta Apolloon ja johti Apollon avaruusalusohjelmatoimistoa (1968-1973), ja myöhemmin hän oli Johnson Space Centerin ohjelmaoperaatiotoimiston johtaja (1973-1979). MER:ssä Arabian ja insinööritiimi (jotka kutsuivat itseään Mer-miehiksi tai Mertiansiksi) työskentelivät kaikkien Apollo-lentojen aikana esiin tulleiden ongelmien läpi, erityisesti ratkaisemalla lukemattomia Apollo 13 -tehtävän aikana ilmenneita ongelmia, mikä auttoi tuomaan miehistö turvallisesti kotiin.
'Don oli loistokas, älykäs kuin piiska', Apollon lennonjohtaja Glynn Lunney muisteli suullisessa historiassa. 'Hänellä oli tapana terrorisoida insinööritiimiä tämän vaatimuksen ja sitä koskevien tietojen ja tämän ja niin edelleen koskevien testien sekä mielestäni selkeän ajattelun suhteen. Hän vaati aina selkeää ajattelua, ei mitään sekavaa vastausta. Hän oli mahtava.”
Insinöörit Apollo MER:ssä (Mission Evaluation Room) istuvat rinta rinnan pitkien pöytien vieressä. He saattoivat kuunnella kaikkia viestintäsilmukoita, mutta heidän piti katsella tietojaan seinällä olevilta jaetuilta CRT-näytöiltä. Kiitos: NASA/JSC.
Arabian johtama MER toimi Houstonin Mission Controlin tukihuoneena, ja siellä oli monipuolinen ryhmä suunnitteluasiantuntijoita useilta eri aloilta sekä avaruusalukselle että miehistölle sekä asiantuntijoita avaruusaluksen tai avaruusjärjestelmiä rakentaneista urakoitsijoista. .
Apollo-tehtävien aikana noin 100 insinööriä työskenteli kerrallaan kellon ympäri, analysoiden jatkuvasti avaruusalukselta saapuvaa dataa ja jakaen kaikki asiaankuuluvat tiedot muiden tukihuoneiden ja lennonjohtoryhmän kanssa. Jopa Apollo-lennon ”seisokkien” aikana MER saattoi olla äänekäs keskustelusta ja analysoinnista. Mutta tehtävän tärkeiden kohtien aikana, kuten kiertoradan asettamiseen tai laskeutumiseen kuuhun, kaikki MER:ssä olivat toiminnassa.
'Verrattuna lennonohjauksen rauhalliseen, määrättyyn armeijan kaltaiseen oikeellisuuteen', sanoi sukkulan lennonjohtaja Milt Heflin, joka johti Apollon avaruusalusten palautusryhmää roiskeen jälkeen, 'MER:ssä joskus tuntui, että kaikkien hiukset olisivat tulessa. ”
Arabian johti kaikkea 'hiukset tulessa' -toimintaa.
Kirjassani 'Kahdeksan vuotta kuuhun: Apollo-lentojen historia' Woodfill sanoi, että Arabian komensi MER-tiimiä 'valtaistuimen kaltaisesta' yhden pitkän pöydän keskipaikaltaan.
Arabianilla olisi luettelo kaikista avaruusalusten poikkeavuuksista ja hän tarkistaisi ne mielellään, kun ongelmat ratkesivat. Aina kun jokin ongelma tuli esiin, hän halusi tietää kaikki vaihtoehdot ja työskenteli ehdottoman. Jos joku joskus sanoi: 'Luulen, että tämä saattaa olla ongelma', Arabian vastasi: 'En välitä siitä mitä ajattelet, anna minulle tietosi!'
Eräs MER-insinööri, Lonnie Jenkins Propulsion and Power -divisioonasta, vertasi Arabianin suhdetta MER-insinööreihin sarjakuvaan sudesta ja koirasta, jotka taistelivat jatkuvasti, mutta kun keskipäivän vihellys soi, he istuivat alas ja söivät yhdessä lounasta. .
'Don oli sellainen', Jenkins sanoi. ”Hän saattoi pureskella sinua, mutta lounasajan tullen hän tarjosi sinulle voileivän tai omenan. Huutaminen ja riitely oli hänen tyylinsä. Mutta hän myös kunnioitti päätelmiäsi, kunhan sinulla oli tiedot niiden tueksi.'
MER:n ulkopuolella Arabian jatkoi energisiä tapojaan ohjaten tiukkaa laivaa. Hänen toimistonsa sijaitsi yhden MSC:n toimistorakennuksen kolmannessa kerroksessa, ja kun hän halusi puhua jonkun kanssa, hän ei vaivautunut nostamaan puhelinta, hän vain huusi heidän nimeään.
'Kaveri, jota hän halusi eniten, oli yksi hänen avustajistaan, kaveri nimeltä Bob Fricke', sanoi NASAn insinööri Norman Chaffee, jonka toimisto oli samassa kerroksessa. 'Aina kun arabialainen halusi Bobin, hän vain huusi: 'FRIKKEEEEEE!!'' Ääni resonoi koko rakennuksessa, ja Fricke juoksi käytävää pitkin.
Nancy Atkinsonin teoksesta 'Kahdeksan vuotta kuuhun: Apollo-lähetysten historia'.
Muistokirjoituksen mukaan Arabian kuoli rauhallisesti 11. elokuuta 2020 Cape Canaveralissa Floridassa, jossa hän jäi eläkkeelle vuonna 1978. 'Hän suunnitteli ja rakensi talonsa, lensi koneella, rakensi 32' sinisen vesipurjeveneen, hänestä tuli hetkeksi kaupunginvaltuutettu ja oli melko pitkälti pysyvä paikka Kapin ympärillä hänen kuolemaansa asti.' Hänen perheensä kertoi NASAn eläkkeelle jäädessään, että Arabian oli lahjakas taiteilija, joka kuvitti lastenkirjoja (kaksi niistä ovat Marion Lippertin 'Dandelions' ja 'Of Nature and Me'), hän teki haastatteluja avaruusohjelmaa koskeville kirjoille ja elokuville, ja matkusti Kiinaan amerikkalaisen ilmailualan urakoitsijan puolesta neuvottelemaan syntymässä olevan Kiinan avaruusjärjestön kanssa. Hän oli ensimmäinen amerikkalainen, joka vieraili Kiinan laukaisulaitoksissa.
Hänestä jäivät kolme lastaan: Donald, Shawn ja Darby; kaksi lastenlasta - Jennifer ja Matthew sekä yksi lastenlastenlapsi - Andrew.
'Muiden viime vuosien aikana olemme valitettavasti joutuneet käsittelemään niin monia Apollo-avaruustutkimusjättiläisiä', Woodfill sanoi. ”Vaikka Donin äskettäinen poismeno ei ehkä olekaan yhtä tunnustettu, Don Arabian on minulle unohtumaton. Uskon, että Don toteutti tekojensa, persoonallisuutensa ja intonsa kautta enemmän kuin kukaan muu presidentti Kennedyn tunnetun Apollo-julistuksen 'miehen lähettämisestä kuuhun', erityisesti sen osan, joka koskee 'hänen palauttamista turvallisesti maan päälle'. oli urani mentori.'
Lisätietoja Arabianin NASA-urasta: voit lukea hänen suullisen historiansa Johnson Space Centerin historiatoimistosta täältä.