Ekliptisen tason eteläpuolella sijaitseva pieni, himmeä Reticulum-tähtikuvio nimesi ensimmäisenä tähtitieteellinen kellon luoja Isaac Habrecht Rombukseksi. Myöhemmin Nicolas Louis de Lacaille nimesi sen uudelleen Reticulumiksi vuonna 1763. Se kattaa 114 neliöastetta taivasta, sijoittuen 82. sijalle tähtikuvioiden koossa, sen ensisijaisessa asterismissa on 4 päätähteä ja sen rajoissa on 11 Bayer Flamsteed -tähteä. Reticulum rajoittuu Horologiumin tähtikuvioihin, Kultainen ja Hydrus. Se näkyy kaikille leveysasteilla +23° ja 90° välillä sijaitseville havainnoijille, ja se näkyy parhaiten huipentuessaan tammikuussa.
Koska Reticulum on 'uusi' tähdistö, siihen ei liity mytologiaa - vain tarina sen nimen syntymisestä. Alun perin Isaac Habrecht antoi sen nimeksi Rhombus, mutta se oli tähtikuvioon sopiva nimi, koska rombi on perustimanttikuvio. Habrecht ja hänen veljensä olivat lahjakkaita saksalaisia kellojen valmistajia, ja yksi heidän erikoisaloistaan oli tähtitieteellisten kellojen muotoilu. Itse asiassa he rakensivat toisen tähtitieteellisen kellon Strasbourgiin vuosina 1571–1574. Sen suunnitteli matemaatikko Christian Herlin, ja Habrechtin veljesten lisäksi apunaan oli tähtitieteilijä ja muusikko David Wolckenstein. Tässä fantasiakellossa oli portaikko, valtava määrä taidetta, musiikillisia koristeita, mutta se tunnettiin parhaiten monimutkaisuudestaan tähtitieteellisenä laitteena. Siinä oli kalenterikello, astrolabe, planeettojen ja pimennysten indikaattorit… ja taivaanpallo. Kun Lacaille matkusti Hyväntoivon niemelle, hänen tarkoituksenaan ei ollut kaapata Habrechtin paikkaa tähtitieteen historiassa – vaan yhdistää tähtitieteellisiä luetteloita. Yrittääkseen kunnioittaa tieteen välineitä ja kaukoputkeaan, jota varten hän käytti kartoittamaan etelätaivaat, Lacaille antoi tälle puolisuunnikkaan muotoisen tähtikokoelman nimeksi Reticulum, latinalainen johdannainen tähtilasissa olevasta ristikkoristikosta, jonka avulla hän pystyi paikantamaan tarkasti tähtien sijainnin. Nimi Reticulum jäi kiinni, ja Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni hyväksyi sen myöhemmin yhdeksi 88 nykyaikaisesta tähtikuviosta.
Aloitetaan kiikarikierros Reticulumissa sen kirkkaimmalla tähdellä - Alphalla - kartallamme olevalla 'a'-symbolilla. Alpha Reticuli on keltainen G-luokan jättiläinen tähti, joka on noin 163 valovuoden päässä Maasta. Se paistaa noin 237 kertaa kirkkaammin kuin aurinkomme ja on noin 21 kertaa suurempi. Lopulta se päättää elämänsä hiljaa valkoisena kääpiötähenä. Mutta ota kaukoputkesi esiin ja katso tarkemmin! Tulet huomaamaan, että Alfa on myös binääritähti, jonka lähellä on hyvin erilainen 12. magnitudin kumppanitähti. Vaikka tähti ei ole liikkunut viimeisiin 150 vuoteen, parilla on sama oikea liike.
Pidä kiikarit käsillä ja hyppää länteen Zeti Reticuliin. Tämä kaksoistähtijärjestelmä sijaitsee noin 39 valovuoden päässä omasta aurinkokunnastamme. Kaksoisaurinkopari on hyvin samanlainen kuin omamme lämpötilaltaan ja massaltaan – keltaiset kääpiötähdet – mutta siihen yhtäläisyydet loppuvat. Aikoinaan tähtitieteilijät uskoivat Zeta-parin olevan vanhoja galaktisia halo Population II -alakääpiötähtiä, mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että ne saattavat kuulua nuorempaan galaktisen kiekon populaatioon. Tämä tekee kaksois-Zetoista paljon vanhemman kuin aurinkomme – noin 8 miljardia vuotta vanha. Ja he eivät liiku yksin! Pari kuuluu Zeta Herculis Moving Star Groupiin. Molemmilla tähdillä on samanlaiset oikeat liikkeet ja etäisyydet – ja vaikka ne ovat niin laajalla etäisyydellä, ne ovat todellinen kaksoitähti, jonka kiertoaika on arviolta miljoona vuotta!
Kun katsot Zetaa, pidä mielessä kaikki legendat tämän parin takana. Vuonna 1961 kansalaiset 'ottivat' ulkomaalaisia siepatut Barneyn ja Betty Hillin, jotka välittivät Bettylle tietoa, että heidän kotitähtensä oli Zeta-järjestelmä. Sen jälkeen kun amatööritähtitieteilijä oli laatinut kartan, jonka Carl Sagan lopulta kumosi ja Bob Lazar sensaatioi myöhemmin, Zetan 'planeetta'-teoria meni lopulta horrostilaan mediahuomion pelossa. Syyskuun 20. päivänä 1996 löydettiin alustava löytö 'kuumasta Jupiterista' Zeta-järjestelmässä, ja se vedettiin nopeasti takaisin tähdestä tulevana 'pulsaatioina'… ja vaikka olosuhteet ovat mahdolliset Maan kaltaisten planeettojen olemassaololle näiden kaksosaurinkojen ympärillä, matalalla. aurinkometallisuus tekee niiden esiintymisen epätodennäköiseksi.
Ennen kuin luovut planeetan toiveista, hyppää Epsilon Reticuliin – taaksepäin '3'-symboliin kartallamme. Nyt tässä on noin 59 valovuoden päässä sijaitseva binäärijärjestelmä, jolla on todella vahvistettu planeetta! Ensisijainen tähti on oranssi alajättitähti, kun taas toissijainen tähti on valkoinen kääpiötähti. Vuodesta 2000 lähtien aurinkokunnan ulkopuolisen planeetan on vahvistettu kiertävän järjestelmän päätähteä! Se on suunnilleen Jupiterin kokoinen ja kiertää tähden ympäri 418 päivän välein. Lisäksi sen mukana saattaa mahdollisesti olla Maan kaltainen troijalainen!
Pidä silmällä kiikareissa R Reticulia – Mira-tyyppistä muuttuvaa tähteä. Vaikka muutosten läpikäyminen kestää 278,3 päivää, ne ovat erittäin dramaattisia. Huomaat, että tämä uskomaton tähti alkaa loistaa kunnioitettavalla 6,5 magnitudilla ja muuttuu käytännössä teleskooppiseksi magnitudissa 14 sen minimien aikana. Nyt se on vaihtelevaa!
Pienen kaukoputken ja suuren kiikarin haasteessa kokeile NGC 1313:a (RA 3 : 18.3 joulukuu -66 : 30). Magnitudi 9 ja yli 8 kaariminuuttia kooltaan tätä tähtienpurkausgalaksia kutsutaan usein 'Topsy Turvyksi' sen epätavallisen supershell-spiraaligalaksirakenteensa vuoksi. Noin 15 miljoonan valovuoden päässä sijaitsevat suuret teleskoopit poimivat outoja piirteitä, kuten spiraalivarsia, jotka ovat vinossa ja sen pyörimisakseli ei ole ydintangon keskellä.
Kokeile nyt NGC 1559:ää (RA 4 : 17.6 joulukuu -62 : 47). Vaikka tämä spiraaligalaksi on yli magnitudin himmeämpi ja noin puolet edellisestä, löydät sen silti varsin kirkkaana ja rikkaana kaukoputkessa. Vaikka sen alun perin ajateltiin kuuluvan Dorado Galaxy Groupiin, tämä Seyfert Galaxy on aivan yksin avaruudessa. NGC 1559:ssä on massiiviset kierrevarret ja vahva tähtienmuodostus. Se sisältää pienen palkin, joka on suunnattu lähes itä-länsisuuntaan ja ulottuu 40?. Sen tanko ja galaktinen kiekko ovat erittäin voimakkaiden radiopäästöjen lähde!
Viimeinen galaksimme on NGC 1543 (RA 4 : 12.8 joulukuu -57 : 44). Myös noin 10,5 magnitudi ja noin 4 kaariminuuttia kooltaan Dunlop 100 todella katsotaan osaksi Dorado Galaxy Groupia. Etsi tästä spiraaligalaksista erittäin kirkasta ydintä, jonka jatke on heikko idästä länteen!
Kaavio: Sinun taivas .