Näyttää siltä, että komeetta 67P/Churyumov–Gerasimenko ei ole se stoinen, muuttumaton aurinkokunnan matkustaja, miltä se saattaa näyttää. Tutkijat työskentelevät läpi laajan varaston kuvia Rosetta avaruusalukset ovat havainneet, että 67P:ssä tapahtuu paljon. Toimintaan kuuluu sortuvia kallioita ja pomppivia lohkareita.
Rosetta vietti lähes kaksi vuotta 67P:ssä ja päätti tehtävänsä komeaan laskeutumiseen komeetan pinnalle. Avaruusaluksen matkan ja kahden komeetan vuoden aikana se otti lähes 100 000 kuvaa. Noin 3/4 niistä on OSIRIS-järjestelmästä (Optical, Spectroscopic ja Infrared Remote Imaging System) ja loput ovat NAVCAM:ista. (Voit nauttia sen kuvien arkistoista tässä .)
Tiedemiehet analysoivat kaikkia näitä kuvia, ja osa tästä analyysistä sisältää kuvia perihelion aikana ja sen jälkeen. Perihelion on silloin, kun esine on lähinnä aurinkoa, ja tutkijat odottavat näkevänsä eniten muutoksia komeetassa tänä aikana. Vertaamalla perihelikuvia periheliaa seuraaviin kuviin he toivovat saavansa paremman käsityksen komeetan kehittymisestä.
'Rosetan tietojoukot yllättävät meidät edelleen...'
Matt Taylor, ESAn Rosetta-projektitutkija.
67P:n pinnalla tapahtuu paljon. Murtuma komeetan kaulan alueella kasvoi, pyöreät kuviot tasaisessa maastossa muuttuivat ajan myötä, kasvaen joskus jopa muutaman metrin vuorokaudessa. Pinnalla liikkui myös lohkareita. Jotkut niistä olivat halkaisijaltaan kymmeniä metrejä ja liikkuivat satoja metrejä. Muut lohkareet poistuivat pinnasta kokonaan ja sinkoutuivat avaruuteen.
Dyynimäiset piirteet, jotka tunnistettiin Rosettan tehtävän varhaisessa vaiheessa komeetan 67P/Churyumov-Gerasimenko kaulan alueella, muuttuivat kahden vuoden aikana (ensimmäinen ja viimeinen kuva). Lisäksi lukuisten pyöreiden arpien kaltaisten piirteiden havaittiin kehittyvän ja haalistuvan ajan myötä (kuvasarja). Pyöreät piirteet saavuttivat 100 metrin halkaisijan alle kolmessa kuukaudessa, minkä jälkeen ne hävisivät uudelleen ja synnyttivät uusia aaltoiluja.
Nuolet osoittavat suunnilleen aaltoilu- ja scip-ominaisuuksien sijaintia, mikä auttaa ohjaamaan silmää kuvien välillä. Kuvan luotto: ESA/Rosetta/MPS OSIRIS Teamille MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Comet 67P on valmistettu kahdesta lohkosta, joita yhdistää sileä kaula. Rosettan tehtävän aikana niska-alue koki paljon muutoksia. Kuvissa näkyy 10 metrin lohkare, joka putosi kalliolta ja vierähti ja pomppi tasaista pintaa pitkin jättäen pehmeään materiaaliin pomppimisjäljen.
Tämä kuva kuvaa yhden lohkareen liikettä komeetan 67P pinnalla. Kuvan luotto: ESA/Rosetta/MPS OSIRIS Teamille MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA (CC BY-SA 4.0); Analyysi: J-B. Vincent et al (2019)
'Uskomme, että se putosi läheiseltä 50 metrin korkeudelta kalliolta ja on tämän maanvyörymän suurin fragmentti, jonka massa on noin 230 tonnia', sanoi Jean-Baptiste Vincent DLR-planeettatutkimusinstituutista, joka esitteli tulokset the EPSC-DPS konferenssi tänään Genevessä.
'Tälle komeetalle tapahtui niin paljon touko-joulukuun 2015 välisenä aikana, jolloin se oli aktiivisin, mutta valitettavasti tämän toiminnan takia jouduimme pitämään Rosetta turvallisen etäisyyden päässä. Näin ollen meillä ei ole tarpeeksi tarkkaa näkymää nähdäksemme valaistut pinnat riittävän tarkkuudella, jotta voisimme määrittää tarkasti lohkareen 'ennen' sijainnin', Vincent sanoi. Lehdistötiedote .
Komeetta 67P pinta-alueille annetuilla nimillä. Hapin alue on erityisen kiinnostava, koska se on sileä, yhdistää komeetan molemmat keilat ja sillä on erittäin aktiivinen pinta. Kuvan luotto: ESA/Rosetta/MPS OSIRIS Teamille MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Sen kutsuminen lohkareeksi voi olla hieman harhaanjohtavaa. Comet 67P:n materiaali on paljon heikompaa kuin maan jää ja kivi. Komeetan lohkareet ovat noin 100 kertaa heikompia kuin pakattu lumi täällä maan päällä. Mutta niiden tutkiminen eri paikoissa komeetan pinnalla antaa vihjeitä itse lohkareiden ominaisuuksista ja materiaalista, jolle ne laskeutuvat.
OSIRIS-kuvissa näkyy myös kallioiden sortuminen komeetan eri kohdissa. Yksi noista sortumisista koski 70 metriä leveää Assuanin kallion osuutta, joka putosi heinäkuussa 2015.
Grafiikka yksityiskohtaisesti Assuanin kallion romahtamisesta heinäkuussa 2015. Kaksi ennen kuvaa vasemmalla ja kaksi kuvaa oikealla. Keskimmäisissä kuvissa näkyy pölypilvi, joka lähti komeetta romahduksen aikaan. Kuvan luotto: ESA/Rosetta/NavCam – CC BY-SA IGO 3.0; ESA/Rosetta/MPS OSIRIS Teamille MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Mutta tutkijat luulevat havainneensa vielä suuremman kallion sortumisen. Se liittyy toiseen komeetan kirkkaaseen purkaukseen, joka on nähty kuvissa 12. syyskuuta 2015. 'Tämä näyttää olevan yksi suurimmista komeetan jyrkänneistä, joita olemme nähneet Rosettan elinaikana, pinta-alalla noin 2000 neliömetriä romahtaa', sanoi Ramy El-Maarry Birkbeckistä Lontoon yliopistosta puhuessaan myös tänään EPSC-DPS:ssä.
Tämä kirkas purkaus tuli 2000 neliömetristä. kallion romahtaminen. Kuvan luotto: ESA/Rosetta/MPS OSIRIS Teamille MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA (CC BY-SA 4.0)
'Ennen- ja jälkeen-kuvien tarkastuksen avulla voimme varmistaa, että leikkaus oli ehjä ainakin toukokuuhun 2015 asti, jolloin meillä on vielä tarpeeksi korkearesoluutioisia kuvia alueella nähdäksemme sen', sanoo Graham, Ramyn kanssa työskentelevä perustutkinto-opiskelija. tutkia Rosettan laajaa kuva-arkistoa. 'Sijainti tällä erityisen aktiivisella alueella lisää todennäköisyyttä, että romahdus liittyy syyskuussa 2015 tapahtuneeseen purkaukseen.'
Ennen ja jälkeen kallion sortumisen komeetalla 67P/Churyumov-Gerasimenko. Ylemmissä paneeleissa keltaiset nuolet osoittavat arven sijainnin valaistun pohjoisen pallonpuoliskon ja pienen lohkon tumman eteläisen pallonpuoliskon välisellä rajalla ajoittain ennen ja jälkeen purkaustapahtuman (syyskuussa 2014 ja kesäkuussa 2016). Alemmissa paneeleissa on lähikuvia yläpaneeleista; sininen nuoli osoittaa kuoppaan, joka näyttää romahtaneen kuvassa purkauksen jälkeen. Kaksi kivestä (1 ja 2) on merkitty suuntaamista varten. Kuvan luotto: ESA/Rosetta/MPS OSIRIS Teamille MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA (CC BY-SA 4.0)
Perihelion aiheuttaa paljon stressiä komeetalle. Pintaan saavuttava aurinkoenergian valtava lisääntyminen saa aikaan monia muutoksia. Tämä oli erityisen totta 67P:n eteläisellä pallonpuoliskolla, joka sai suurimman osan energiasta.
Kun tutkijat tutkivat komeetan roskia tarkasti, he huomaavat, että romahduksen lähellä olevat ympäröivät alueet ovat todennäköisesti kärsineet muista suurista eroosiotapahtumista aiemmin. Roskat ovat erikokoisia, jotkin jopa kymmeniä metrejä. Mutta havaitun Assuanin kallion sortumisen lohkareet ovat halkaisijaltaan vain muutaman metrin.
'Tämä vaihtelu kaatuneiden roskien kokojakaumassa viittaa joko eroihin komeetan kerrosmateriaalien lujuudessa ja/tai kallion romahtamisen erilaisista mekanismeista', Ramy lisää.
67P:tä tutkivat tutkijat sanovat, että suurten tapahtumien, kuten kallioiden sortumisen, tarkkaileminen avaa ikkunan komeetan sisäiseen rakenteeseen. Tämä tieto auttaa kokoamaan komeetan muodostumisen yleisen historian.
'Rosetan tietojoukot yllättävät meidät edelleen, ja on hienoa, että seuraavan sukupolven opiskelijat tekevät jo jännittäviä löytöjä', lisää Matt Taylor, ESAn Rosetta-projektin tutkija.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Komeetan sortuvat kalliot ja pomppivat lohkareet
- ESAn Rosetta-tehtävä
- Rosetta-kuva-arkisto
- Universumi tänään: Rosettan 67P on kahden komeetan törmäyksen tulos