Eilen julkaistu lehdistötiedote äskettäin julkaistusta komeetta ISON-julkaisusta on aiheuttanut lievää kohua tähtitiede-mielisessä sosiaalisessa mediassa ja joillakin verkkosivustoilla. Medellinissä, Kolumbiassa sijaitsevan Antioquian yliopiston Physics & Astrophysics Computation Groupin (FACOM) julkaiseman artikkelin otsikkona on 'Vuosisadan komeetta? Ei vielä! Komeetta C/2012 S1 ISON on kuhisenut kokonaan ja saattaa hajota Perihelionin saavuttaessa tai ennen sitä.'
Artikkeli sai sekä ammattitähtitieteilijät että komeetta-harrastajat pudistelemaan päätään epäuskoisena.
Ensinnäkin kaikki nykyiset päätökset ISONin lopullisesta kohtalosta, kun se lähestyy aurinkoa myöhemmin tänä vuonna, on parhaimmillaan spekulaatiota (kuten lähes minkä tahansa muun aurinkoa laiduntavan komeetan tapauksessa) ja koska kukaan maapallolla ei ole nähnyt ISONia sen jälkeen. se saapui Auringon heijastukseen kesäkuussa, ei myöskään ole mitään keinoa määrittää komeetan nykyistä tilaa. Lähes yksimielinen huuto tähtitieteen internetistä oli 'Please! Meidän on vain odotettava ja katsottava, mitä ISONille tapahtuu.'
Mutta lehdistötiedote sai myös tämän toimittajan (ja muiden) miettimään, onko Ferrinin näkemykset irrotettu kontekstista dramaattisen lehdistötiedotteen vuoksi.
Ferrin ei esimerkiksi missään kirjoituksessaan sano, että ISON-komeetta olisi 'pysähtynyt' (eikä lehdistötiedotteessa ole suoraa lainausta tällä sanalla), ja hän tekee paperissaan selväksi, että hänen tietonsa komeettasta ovat alustavia. . Lehdistötiedote kuitenkin päättelee, että oli olemassa uusia tietoja ja että komeetta on kuollut.
Mutta Ferrinin sähköpostiviestissä vastauksena Universe Todayn kyselyyn Ferrin pysyy lehdistötiedotteen puolella sekä näkemyksensä, jonka mukaan ISON-komeetalla 'ei ole valoisaa tulevaisuutta'.
'Termi 'hyytyi kokonaan' ei ole tieteellinen termi, joten sen ei pitäisi mennä tieteelliseen julkaisuun', Ferrin sanoi. 'Se kuitenkin heijastaa todellisuutta meillä olevilla tiedoilla.'
Hänen paperinsa (täydet 51 sivua) oli lähetetty arXiviin 20. kesäkuuta 2013 , ja se on lähetetty Monthly Notices of the Royal Astronomical Society -julkaisuun, ja se on edelleen vertaisarvioitavana. Paperi perustuu tietoihin, jotka olivat saatavilla viimeiseen hyvään havainnointipäivään toukokuun lopulla 2013, ja Ferrin sanoi Universe Todaylle lähettämässään sähköpostissa, että siihen mennessä 'ei ole todisteita minkäänlaisesta kirkastumisesta. Epäilen, onko kukaan nähnyt tuota kirkastumista.'
Tunnettu komeetan tiedemies Ferrin oli samaa mieltä siitä, että komeetan nykyinen tila on tuntematon, koska se on päässyt Auringon häikäisyyn, mutta kun se viimeksi nähtiin, se ei ollut kirkastunut ollenkaan, ja lisäsi sähköpostissaan, että 'se tosiasia, että komeetta oli pysähdyksissä tilanne tekee erittäin epätodennäköiseksi, että siitä tulee yhtä kirkas kuin Kuu.'
Kuten tähtitieteilijä Karl Battams sanoi, tämä viimeinen lausunto on tuskin uutinen. Battams on astrofyysikko ja laskennallinen tutkija, joka työskentelee Naval Research Laboratoryssa Washington DC:ssä, ja hän on johtanut NASAn rahoittamaa Sungrazing Comets -projekti vuodesta 2003 lähtien. Hän on myös osa ISON-komeetan tarkkailukampanja massiivinen, maailmanlaajuinen ISON-havaintokampanja sekä ammatti- että amatööritähtitieteilijöille.
'Harvat vakavat tähtitieteilijät ja komeettatieteilijät ovat koskaan uskoneet, että ISON olisi 'kirkkaampi kuin täysikuu', Battams kertoi Universe Todaylle. 'Se on kokonaan median termi, ja olemme sanoneet tätä kuukausia, että kukaan meistä CIOC:ssa ei ennakoi ISONin nousevan näin valoisaan, eikä ole koskaan tehnyt niin. Olemme siis Ferrinin rinnalla tässä suhteessa.'
Mutta Battamsilla on joitain ongelmia sekä paperin että lehdistötiedotteen kanssa.
'Paperi on sekoitus faktojen raportoimista ja ekstrapolaatioiden suorittamista ja mallintamista tiettyjen teorioiden ja mallien perusteella, joista jotkut ovat kehittyneempiä kuin toiset', Battams kertoi Universe Todaylle sähköpostitse. 'Ferrinin analyysi perustuu noin toukokuun loppuun asti kerättyihin tietoihin, mutta artikkeli johtaa harhaan viittaamalla siihen, että Ferrin on käyttänyt viimeaikaisia tietoja, joita hän ei ole, koska niitä ei ole. Hän on yksinkertaisesti soveltanut omia menetelmiään, malliaan ja analyysejaan samaan tietoon, joka meillä kaikilla on.'
Battams sanoi, että hän ei voi kommentoida näiden mallien laatua, mutta sanoi Ferrinin johtopäätökset ovat riittävän laajat, jotta ne eivät näytä olevan täysin ristiriidassa sen kanssa, mitä muut sanovat komeetta - että mahdollisia tuloksia on useita: ISON-komeetta saattaa kuohua ennen kuin se saapuu tänne tai se saattaa hajota ennen tai perihelionissa, mutta se voi myös silti kirkastaa.
'Tässä ei todellakaan ole uutta johtopäätöstä - vain erilaiset menetelmät, jotka johtavat samaan johtopäätökseen', Battams sanoi.
Kirjoituksessa Ferrin tekee joitain johtopäätöksiään vertaamalla ISONia komeettaan Honig (2002 O4), jonka kirkkaus hänen mukaansa 'oli pysähdyksissä 52 päivää, minkä jälkeen se hajosi'.
Battams sanoi, että tähtitieteilijöiden on oltava varovaisia vertaaessaan ISON:ia toiseen komeettaan – varsinkin kun sitä verrataan Honigiin, joka ei ollut auringonlasku ja jolla oli vain vähän muuta yhteistä ISONin kanssa kuin se, että se oli myös komeetta.
'ISON on sekä Sungrazer että dynaamisesti uusi Oort Cloudista', hän sanoi. 'Meillä ei ole nykyaikaista tietoa sellaisesta esineestä ( katso tämä artikkeli ISONin ainutlaatuisuudesta ), joten meidän on oltava hieman tavallista varovaisempia, kun verrataan sitä muihin komeetoihin. Viimeinen 'suuri' sungrazer, joka meillä oli, oli Lovejoy vuonna 2011, ja ISONia todennäköisesti paljon pienemmälle esineelle se antoi melko hyvän esityksen.'
Toinen tähtitieteilijä CIOC:ssa, Matthew Knight Lowell Observatorista y myös vastusti vertailua.
'ISONin vertaaminen 2002 O4 Honigiin jättää huomiotta sen tosiasian, että ne olivat hyvin eri paikoissa aurinkokunnassa', Knight sanoi sähköpostitse vastaamalla Universe Todayn Ferrinin paperia koskevaan kyselyyn. 'Honig alkoi litistää 1,26 AU:ssa, kun se lähestyi periheliaa... ISONin tasaisuus 4-5 AU:ssa on täysin erilainen fyysinen alue, koska veden ja muiden haihtuvien aineiden ei odoteta olevan vielä kovin aktiivisia.'
Knight oli myös eri mieltä Ferrinin näkemyksestä, jonka mukaan ISONin erikoinen ei-kirkastava käyttäytyminen, kun se viimeksi nähtiin, 'voi mahdollisesti selittää, jos komeetassa ei olisi vettä tai jos pintakerros kiviä tai haihtumatonta silikaattipölyä sammuttaisi sublimoitumisen avaruuteen.'
'Tässä ei oteta huomioon sitä tosiasiaa, että veden ei odoteta kuljettavan toimintaa tammi-kesäkuussa, koska ISON oli vielä 'routarajan' (jossain välillä 2,5 - 3 AU) takana, jonka yli vesi ei sublimoidu tehokkaasti, koska se on liian kylmää. ”, Knight sanoi. 'Vedestä johtuvan toiminnan odotetaan kiihtyvän vasta kun komeetta kulkee routaviivan sisällä.... Odotan täysin, että kun se kulkee pakkasrajan sisällä, aktiviteetti elpyy jälleen. Meidän pitäisi tietää heti, kun se nousee takaisin Auringon takaa elo-syyskuun alussa.'
Nämä NASAn Spitzer-avaruusteleskoopin C/2012 S1 (Comet ISON) kuvat otettiin kesäkuun 13. päivänä, jolloin ISON oli 310 miljoonan mailin (noin 500 miljoonan kilometrin) päässä auringosta. Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/JHUAPL/UCF
Mitä tulee siihen, onko ISON 'huijannut' sekä Battamsia että Knightia, totesivat, että julkaisi äskettäin Spitzerin havainnot 13. kesäkuuta (ja julkaistiin 24. heinäkuuta – paljon sen jälkeen, kun Ferrinin artikkeli julkaistiin) osoitti, että komeetta 'kuhisi', ei kuohunut, koska se sylki aktiivisesti hiilidioksidia ja pölyä.
Loppujen lopuksi, riippumatta siitä, mitä nykyinen lehti tai lehdistötiedote sanoo komeetta ISONista, mitään ei tiedetä varmasti ennen kuin näemme ISONin uudelleen ja ennen kuin se tulee lähemmäs aurinkoa. Se ohittaa noin 1,2 miljoonan kilometrin (724 000 mailia) etäisyydellä Auringosta lähimpänä lähestymishetkellä 28. marraskuuta 2013.
Toistaiseksi kaikkien on odotettava ja katsottava mitä tapahtuu ja lopetettava spekulaatiot.
Kuten Daniel Fischer kuitenkin huomautti Twitterissä, Ferrinin paperiin liittyvän lehdistötiedotteen aiheuttama reaktio on valitettavasti ollut 'dramaattinen'.
@SungrazerComets Dramaattinen on *reaktio*… teki Twitterin 'ISON'-haun -> tunnin sisällä 'mieliala' vaihtui 'supercomet':sta 'pfft':ksi.
- Daniel Fischer (@cosmos4u) 30. heinäkuuta 2013
Mikä tahansa hype, olipa kyseessä vuosisadan komeetta tai räjähtänyt komeetta, tekee vain karhunpalveluksen tähtitiedelle ja antaa suurelle yleisölle väärän kuvan sekä komeetta että tieteen kyvystä tutkia ja ennustaa tähtitieteellisiä ilmiöitä. .