[/caption]
Pukuharjoituksessa ATV:n (European Automated Transfer Vehicle) hävittäminen kahden päivän kuluttua venäläinen Progress 29 -huoltoalus irrotettiin kansainväliseltä avaruusasemalta (ISS) maanantaina maan puoleisesta laituristaan aseman Venäjän Zarya-ohjausmoduulissa. Alus, joka on suorittanut huoltotehtävänsä jo toukokuussa, on nyt täytetty miehistön jätteillä ja lähetetty viikon mittaiselle matkalle kohti tulista paluuta. Mutta kovalla automatisoidulla huoltoaluksella on vielä työtä tehtävänä, se suorittaa kokeellisia rakettikokeita ennen kuin se tekee viimeisen syöksynsä Tyynenmeren yli…
Venäjän automaattinen huoltoalus on jäänyt viime aikoina huomiotta. Tällä miehittämättömällä aluksella on pitkä historia avaruustoimituksista, sillä se kuljettaa ruokaa, vettä, laitteita ja muita tarvikkeita kiertoradan miehistöille ja täytetään sitten roskilla, jotka on hävitettävä palaamisen yhteydessä. Nykyinen kuluva Progress-ajoneuvo,Edistys M(mielenkiintoisesti miehitettyyn Sojuzin suunnitteluun perustuva) laukaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1989 palvelemaan Mir-avaruusasemaa. 43 lentoa myöhemmin se valittiin ISS:n tärkeimmäksi huoltoajoneuvoksi. Nykyinen Progress-tehtävä, Progress 29, merkitsee 29. Progress-lentoa kiertoradalle, mutta valitettavasti, kuten kaikki sitä edeltävät Progress-lennot, alus on irtautunut telakasta ja se aloittaa kiertoradalla palaakseen ilmakehässä.
NASAn mukaan telakoinnin purkaminen saatiin päätökseen odotetusti klo 15.46 EDT maanantai-iltapäivällä. 'Hyvin meni, juuri niin kuin pitikin”, sanoi NASAn tiedottaja Kelly Humphries Johnson Space Centerissä Houstonissa. Venäjän liittovaltion avaruusjärjestön viranomaiset lisäsivät, että Progress 29 pysyy kiertoradalla syyskuun 9. päivään asti suorittaakseen kokeita moottoreitaan ympäröivässä plasmaympäristössä. Kun alus on valmis, sitä ohjataan aloittamaan viimeinen kamikaze-tehtävänsä ja sukeltamaan eteläisen Tyynenmeren ilmakehään. Jos palamisen jälkeen jää jäljelle hiiltyneitä jäänteitä, roskat putoavat turvallisesti ennalta määrätylle valtameren alueelle.
Progress 29 laukaistiin 14. toukokuuta ja telakoitiin ISS:ään kaksi päivää myöhemmin. Tämä tehtävä korvasi Progress 28:n, joka oli huhtikuussa myös pudotettu satunnaisesti avaruudesta . Progress 29 toimitti 2,3 tonnia tarvikkeita ISS:n miehistölle, johon kuuluvat tällä hetkellä kosmonautit Sergei Volkov ja Oleg Kononenko sekä astronautti Greg Chamitoff.
Mutta tämä on vasta ensimmäinen osa ISS:n polkumyyntitullit tällä viikolla. Perjantaina ESA Jules Verne lopettaa työnsä (ensimmäinen ATV-tehtävä), on täynnä aseman roskia ja myös pudonnut kiertoradalta . Olen varma, että ATV katsoi alas hermostuneena Progress 29:ää, kun se katosi näkyvistä tietäen, että on vain kaksi päivää pitkästä putoamisesta takaisin Maahan…
Lähde: Space.com