Saturnus näkyy kirkkaana kohteena Auringon vasemmalla puolella. Kuvan luotto: SOHO. Klikkaa suurentaaksesi
Tässä 21. heinäkuuta 2005 otetussa SOHO-kuvassa aurinkoa edustaa valkoinen ympyrä keskellä. Saturnus on kirkas kohde Auringon vasemmalla puolella. Mielenkiintoista on, että Saturnuksen mukana kulkeva putki ei ole renkaat, vaan Saturnuksen kirkkauden aiheuttama vääristymä.
Saturnus lähestyy 'ylivoimaista konjunktiota', eli se on melkein suoraan Auringon takana Maasta - näin ollen Saturnuksen kiertoradalla oleva Cassini-avaruusalus ei pysty lähettämään tai vastaanottamaan lähetyksiä normaalisti. Säännöllinen tieteellinen tiedonkeruu on keskeytetty väliaikaisesti.
Kun Cassini kulkee lähimpänä Auringon raajan (reunan) ohi 24. heinäkuuta PDT, viestintä on mahdotonta Auringon radiomelun vuoksi. Avaruusalus saa jälleen täyden yhteyden Maahan 27. heinäkuuta, jolloin se palauttaa jälleen Saturnuksen tiedetiedot. Sillä välin ohjaimet lähettävät noin 100 komentoa päivässä testatakseen viestinnän tilaa. Cassinin radiotieteilijät hyödyntävät tätä tilaisuutta tutkiakseen Auringon koronaa sen vaikutuksista Maahan saapuviin radiosignaaleihin.
SOHO (Solar and Heliospheric Observatory Satellite) kiertää Aurinkoa pysäköitynä yhteen viidestä gravitaationeutraalista pisteestä, jota kutsutaan Lagrange-pisteiksi. Tämä erityinen piste, nimeltään L1, pysyy samassa paikassa suhteessa aurinkoon ja maahan ja tarjoaa jatkuvan katkeamattoman näkymän Auringosta.
Saturnus on taas näkyvissä vasta illalla 24. heinäkuuta. Sen jälkeen se on auringon OIKEALLE.
Lisätietoja 'ylivoimaisesta konjunktiosta' on osoitteessa: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj .
Lisätietoja Lagrange Pointsista on osoitteessa: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
Lisätietoja SOHOsta on osoitteessa: http://sohowww.nascom.nasa.gov/ .
Lopuksi uusimmat SOHO-kuvat ovat saatavilla osoitteessa: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
Alkuperäinen lähde: NASA/JPL/SSI-uutistiedote