Vähänkö Pluto-vika? Päivä päivältä ilmestyy uusia kuvia, jotka näyttävät yhä selkeämmin maailmasta, jota rakastamme selittämättömästi. Kutsu sitä kääpiöplaneetaksi. Kutsu sitä planeetalle. Se on tuntematon, emmekä voi muuta kuin vetää sinne.
Pluto teki historiaa, kun se löydettiin vuonna 1930. Vuonna 2015 se tekee kaiken uudelleen. Tutustu uuteen geologiaan, joka kurkistaa näkyville. Minulle tulee mieleen varhaiset tutkimusmatkailijat, jotka tunkeutuivat puualuksilla etsimään maata veden yli. Pitkän ja usein vaarallisen matkan jälkeen sumu lopulta poistui ja maan tummat ääriviivat muodostuvat kaukaisuuteen. On kulunut 9 1/2 vuotta kollektiivisen Pluto-matkamme alkamisesta. Kyllä, olemme melkein perillä.
Tiederyhmän jäsenet reagoivat viimeisimpään kuvaan Plutosta Johns Hopkins University Applied Physics Labissa 10. heinäkuuta 2015. Vasemmalta: Cathy Olkin, Jason Cook, Alan Stern, Will Grundy, Casey Lisse ja Carly Howett.
Luotto: Michael Soluri
Tämän päivän kuvajulkaisussa näkyy selvästi, että maailma muuttuu geologisesti monimuotoisemmaksi päivä päivältä.
'Olemme tarpeeksi lähellä nyt, että olemme vasta alkamassa nähdä Pluton geologiaa', sanoi New Horizons -ohjelman tutkija Curt Niebur NASAn verkkosivuilla. Niebur, joka on innokkaasti kiinnostunut harmaasta alueesta juuri valaan 'hännän' yläpuolella, kutsui sitä 'ainutlaatuiseksi siirtymäalueeksi, jossa on paljon dynaamisia prosesseja vuorovaikutuksessa, mikä tekee siitä erityisen tieteellisen kiinnostavan'.
Ylimmän kuvan huomautukseton versio. 'Valas' sijaitsee lähellä kääpiöplaneetan päiväntasaajaa. Pluton akseli on kallistettu 123° sen kiertoratatasoon nähden. Kiitos: NASA-JHUAPL-SWRI
Ei vain, vaan uudessa valokuvassa näkyy noin 1 000 mailin pituinen pyörteinen maasto, joka ylittää planeetan idästä koilliseen, suuri, monikulmio (suunnilleen kuusikulmainen) piirre ja uusia pintakuvioita 'valaan' sisällä.
Neptunuksen suurin kuu Triton, jonka kuvasi 25. elokuuta 1989 Voyager 2. Tritonin pinta on enimmäkseen jäätynyttä typpeä, vesijäärikas kuori, jäinen vaippa ja kivimetalliydin. Kiitos: NASA
Jopa maallikon silmissä Pluton maasto näyttää hyvin erilaiselta kuin Ceresin tai Vestan maasto. Yrittäessään ymmärtää näkemämme, Neptunuksen kuu Triton saattaa olla paras Plutonin analogimme pakkasineen, oudon melonin maaston ja valikoiman tummia täpliä, joista osa on syntynyt jäisen tulivuoren vaikutuksesta.
New Horizons oli noin 3,7 miljoonan mailin (6 miljoonan kilometrin) päässä Plutosta ja Charonista, kun se nappasi tämän muotokuvan myöhään 8. heinäkuuta 2015.
Tekijät: NASA-JHUAPL-SWRI
Muita viimeaikaisia kuvia ovat tämä kaunis näkymä Charonista ja Tritonista, joka napsautettiin myöhään 8. heinäkuuta. NASA kuvailee niitä kaunopuheisesti 'kahdeksi jäiseksi maailmaksi, jotka pyörivät yhteisen painopisteensä ympärillä kuin taitoluistelijapari, jotka kiistelevät käsiään'. Charon ja kaikki Pluton tunnetut kuut muodostuivat roskista, jotka vapautuivat, kun toinen planeetta osui Plutoon kauan sitten. New Horizonsin päätutkija Alan Stern pitää sen mietoa väriä sen koostumuksesta - enimmäkseen vesijäästä. Plutossa sitä vastoin on vesijään vaippa, mutta se on päällystetty metaani-, typpi- ja hiilidioksidijäällä ja mahdollisesti myös orgaanisilla yhdisteillä.
Värikuvia Plutosta ja Charonista vierekkäin. Pluton oikean raajan kaaret ovat esineitä, mutta eivät pohjan valkoista reunaa. Voiko se olla pakkasta? Kiitos: NASA-JHUAPL-SWRI
Pidä kiinni – PALJON lisää on tulossa!