Aiemmin tänään (perjantaina 29.5.), klo 13.49 paikallinen aika (14.49 EDT; 11.49 PDT), SpaceXStarshipprototyyppi (SN4) räjähti yhtiön testialustalla lähellä Boca Chicaa Teksasissa. Räjähdys tapahtui kaksi minuuttia sen jälkeen, kun maahenkilöstö aloitti sen Raptor-moottorin staattisen palotestin. Tämän testin tarkoituksena oli testata Raptoria jaStarshipSuunnittele vielä kerran valmistauduttaessa merkittävään virstanpylvääseen – 150 metrin (500 jalan) hyppytestiin – tänä kesänä.
Valitettavasti SpaceX:n on odotettava sitä, kunnes sen miehistö selvittää tämän viimeisimmän onnettomuuden syyn. Tämä on neljäs kerta aStarshipprototyyppi on kadonnut testattaessa SpaceX-laitoksessa Boca Chicassa. The kolme edellistä tapausta tapahtui marraskuun 2019 ja huhtikuun 2020 välisenä aikana, kun kolme prototyyppiä ( Mk 1 , SN1 ,ja SN3 ) kaikki kärsivät rakenteellisista vioista ratkaisevan kryogeenisen kuormitustestin aikana.
Näissä tapauksissa nestemäiset happi- tai metaanisäiliöt (tai molemmat) rikkoutuivat, kun ne olivat täysin paineistettuja nestemäisellä typellä. Näitä takaiskuja seurasi kaksi onnistunutta testiä SN4-prototyypillä, joka läpäisi sen kryogeeninen kuormitustesti (26. huhtikuuta) ja a lyhyt staattinen palokoe (3. toukokuuta). Valitettavasti huonoja uutisia iski jälleen a 19. toukokuuta staattinen palotesti, joka johti metaanilinjan repeytymiseen, joka aiheutti tulipalon.
RIP Starship SN4? https://t.co/klPMtZHxjW pic.twitter.com/hrrElBXmSC
- Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 29. toukokuuta 2020
Tässä viimeisimmässä onnettomuudessa SN4-prototyyppi kärsi katastrofaalisen vian noin kaksi minuuttia sen jälkeen, kun yksittäinen Raptor-moottori sytytettiin. Reaaliaikaisten web-kameroiden (ja useiden tarkkailijoiden) tallentamien tietojen perusteella tuli näytti alkavan läheltä raketin kantaa ja sitten yllättäen nielaisi koko alueen.Starship, tuhoaa sen kokonaan ja lähettää roskia kaikkiin suuntiin testitelineen ympärillä. Onneksi ei sattunut henkilövahinkoja.
Sillä välin SpaceX joutuu lykkäämään 150 metrin (500 jalan) hyppytestiä.Starshipvielä kauemmas. Federal Aviation Administrationin (FAA) kanssa toukokuun alussa tehtyjen hakemusten mukaan SpaceX toivoi suorittavansa tämän hyppytestin viime torstaina (21. toukokuuta). Vain kaksi päivää aikaisemmin syttynyt tuli kuitenkin johti päätökseen tehdä toinen staattinen palokoe ennen yrityksen tekemistä.
Viime torstaina SpaceX sai myös kauan odotetun osuutensa Kaupallinen avaruuskuljetuslupa FAA:lta suorittamaan suborbitaaliset testilennotStarship. Tämän lisenssin saaminen tarkoittaa, että yritys on poistanut viimeisen byrokraattisen esteen ennen kuin se voi alkaa lähettää prototyyppejä 100 km:n (62 mailin) korkeuteen tai korkeammalle merenpinnasta.
Ennen kuin se voi kuitenkin tapahtua, SpaceX:n on suoritettava hyppytestiStarship. Takaisin elokuuta 2019 ,Starhopperyksimoottorinen prototyyppi saavutti tämän korkeuden kytkemättömän testin aikana. Jos tämän päivän staattinen palokoe olisi mennyt suunnitellusti, on mahdollista, että SpaceX yrittäisi hyppytestin jo tänä viikonloppuna – kuten ilmoitetut tiesuljet osoittavat. Toukokuun 28., 29. ja 1. kesäkuuta Boca Chican ympärillä.
Kun tajuttiin,StarshipjaSuper-raskasKantoraketti suorittaa säännöllisiä laukaisuja ja lähettää hyötykuormia ja miehistöjä kiertoradalle ja ISS:lle. Musk aikoo myös käyttää avaruusalusta lähettääkseen rahtia ja miehistöjä Kuuhun tukeakseen Artemis-projektia ja NASA:n pitkän aikavälin suunnitelmaa 'kestävän kuun tutkimuksen ohjelman perustamisesta'. Lopuksi,Starshipon keskeinen osa Muskin visiota Marsin kolonisoinnista.
Kuten aina avaruuslentojen kanssa, aikataulut ovat myöhässä. Testit ovat välttämättömiä, jotta kaikki virheet saadaan poistettua etukäteen, ja kun asiat menevät pieleen, insinöörit ja miehistöt tarvitsevat aikaa tarvittavien korjausten tekemiseen. Mutta kuten aina, olemme sotilaita, koska avaruustutkimuksen tulokset ovat paljon suuremmat kuin kustannukset tai takaiskut!
Lepää rauhassa, SN4! Kuten edeltäjäsi, uhrauksesi valaisee tietä valoisampaan tulevaisuuteen!
Lisälukemista: Avaruuslento nyt