Uuden tutkimuksen mukaan Big Dipperin takana on jotain, joka pumppaa ulos paljon erittäin korkean energian kosmisia säteitä. Ja kun tähtitieteilijät yrittävät oppia lisää näiden emanaatioiden luonteesta - ehkä mustista aukoista, ehkä supernovoista - uudemmat työt viittaavat siihen, että se voi liittyä maailmankaikkeuden rakenteeseen.
Näyttää siltä, että hiukkaset tulevat kosmoksen kohdista, joissa aine on tiiviisti pakattu, kuten galaksien 'superklustereista', tutkijat totesivat ja lisäsivät, että tämä on lupaava edistys kosmisten säteiden lähteen jäljittämisessä.
'Tämä vie meidät lähemmäksi lähteiden selvittämistä – mutta ei vielä sikaria', totesi Utahin yliopiston fyysikko Gordon Thomson, havainnot suorittaneen Telescope Arrayn päätutkija. 'Näemme vain möykky taivaalla, ja tämän läiskän sisällä on kaikenlaista tavaraa - erityyppisiä esineitä - jotka voivat olla lähteitä', hän lisäsi. 'Nyt tiedämme mistä etsiä.'
Tutkimuksessa tarkasteltiin suurimman energian kosmisia säteitä, jotka ovat noin 57 miljardia miljardia elektronivolttia (5,7 kertaa 10 - 19. potenssi), ja valittiin tämä tyyppi, koska avaruuden magneettikenttäviivat vaikuttavat siihen vähiten. Kun kosmiset säteet ovat vuorovaikutuksessa magneettikenttälinjojen kanssa, se muuttaa niiden suuntaa ja tekee siten tutkijoiden vaikeammaksi selvittää, mistä ne tulivat.
Ursa Major ja Otava punaisten pilvien joukossa. Luotto: Rajat Sahu
Tutkijat käyttivät 500 ilmaisimen sarjaa, nimeltään Telescope Array, joka on tiiviisti pakattu 1,2 kilometrin neliöruudukkoon Millard Countyn autiomaassa Utahissa. Ryhmä tallensi 72 kosmista sädettä 11. toukokuuta 2008 ja 4. toukokuuta 2013 välisenä aikana, joista 19 tuli 'hotspotista' - halkaisijaltaan 40 astetta olevasta ympyrästä, joka peitti 6 % taivaasta. (Tutkijat toivovat rahoitusta laajentamiseen tutkiakseen tätä aluetta tarkemmin.)
On mahdollista, että hotspot voi olla sattuma, mutta ei kovin mahdollista, tutkijat lisäsivät: todennäköisyys on 1,4 10 000:sta. Ja he pitävät itsensä avoimina monen tyyppisille lähteille: 'Aktiivisten galaktisten ytimien ja gammasäteilijoiden lisäksi mahdollisia lähteitä ovat meluiset radiogalaksit, törmäävien galaksien shokkiaallot ja jopa jotkut eksoottiset hypoteettiset lähteet, kuten ns. kosmiset kielet tai massiiviset hiukkaset, jotka jäivät jäljelle alkuräjähdyksestä, joka muodosti maailmankaikkeuden 13,8 miljardia vuotta sitten”, tutkijat totesivat.
Kosmiset säteet löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1912, ja niiden uskotaan olevan vetyytimiä tai raskaampien alkuaineiden, kuten raudan tai hapen, ytimien keskuksia. Tutkimuksen energiatehokkaimmat voivat olla peräisin pelkästään protoneista, mutta se ei ole vielä selvää.
Paperi on saatavana preprint-versiona Arxivissa , ja se on hyväksytty julkaistavaksi Astrophysical Journal Lettersissa.
Lähde: Utahin yliopisto