On totta, että tyhjässä tähtienvälisessä avaruudessa ei kuulu ääntä, mutta Herschelin avaruusobservatorio on havainnut äänipuomien kosmisen vastineen. Herschelin tutkijat sanovat, että tähtien välisissä kaasu- ja pölypilvissä näkyvät sotkeutuneiden ja äärimmäisen suurien kaasumaisten filamenttien verkostot ovat todennäköisesti jäänteitä supernovien hitaista shokkiaalloista. Ja yllättävää kyllä, riippumatta näiden filamenttien pituudesta tai tiheydestä, leveys on aina suunnilleen sama, noin 0,3 valovuotta, tai noin 20 000 kertaa Maan etäisyys Auringosta. Tämä leveyden johdonmukaisuus vaatii selityksen, tutkijat sanovat.
Ja on mahdollista, että nämä shokkiaallot voivat synnyttää ääntä tähtienvälisessä pilvessä – jos jokin olisi siellä kuulemassa sitä.
'Vaikka tiheys tähtienvälisessä pilvessä on pienempi kuin erittäin hyvässä tyhjiössä Maan päällä, molekyylejä on luokkaa 10^8 per cm^3', sanoi Goeran Pilbratt, ESA:n Herschel-tehtävän tutkija. 'Sen pitäisi riittää äänen leviämiseen, paitsi että meillä ei ole välineitä sen mittaamiseen.'
Muut infrapunasatelliitit ovat havainneet tämän kaltaisia filamentteja aiemmin, mutta niitä ei ole koskaan nähty tarpeeksi selvästi, jotta niiden leveys olisi mitattu. Herschel näkee, että näiden filamenttien leveys on lähes tasainen kolmessa lähellä olevassa pilvessä: IC5146, Aquila ja Polaris. Herschel-tiimi, jota johti Doris Arzoumanian, Laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA/IRFU, teki havaintoja 90 filamentista ja havaitsi, että kaikilla oli lähes identtiset leveydet. 'Tämä on erittäin suuri yllätys', Arzoumanian sanoi.
Tähtienvälisten filamenttien verkosto Polarisissa Herschelin näkemänä. Laajuus: ESA/Herschel/SPIRE/Ph. André (CEA Saclay) Gould Belt -tutkimuksen Key Program Consortiumille ja A. Abergel (IAS Orsay) Interstellar Dust Key Program Consortiumille.
Myös vastasyntyneitä tähtiä löytyy usein näiden filamenttien tiheimmistä osista. Yksi Herschelin Aquilan alueella kuvaama filamentti sisältää noin 100 vauvatähden joukon.
Herschel-tiimi sanoi, että heidän havainnot tarjoavat vahvaa näyttöä yhteydestä tähtienvälisen turbulenssin, filamenttien ja tähtien muodostumisen välillä.
'Näiden filamenttien ja tähtien muodostumisen välinen yhteys oli aiemmin epäselvä, mutta nyt Herschelin ansiosta voimme todella nähdä tähtiä muodostuvan helmien muodossa joissakin näistä filamenteista', Pilbratt sanoi.
Vertaamalla havaintoja tietokonemalleihin, tähtitieteilijät ehdottavat, että filamentit muodostuvat luultavasti, kun hitaat shokkiaallot hajoavat tähtienvälisissä pilvissä. Nämä shokkiaallot ovat lievästi yliääniä ja ovat seurausta räjähtävien tähtien tähtienväliseen avaruuteen ruiskuttamasta valtavasta turbulenttisesta energiasta.
Ne kulkevat galaksissa löydetyn laimean kaasumeren läpi puristaen ja lakaisemalla sen tiheiksi filamenteiksi kulkiessaan. Kun nämä 'äänipuomit' kulkevat pilvien läpi, ne menettävät energiaa ja kun ne lopulta haihtuvat, ne jättävät nämä puristetun materiaalin filamentit.
Tähtienväliset pilvet ovat yleensä äärimmäisen kylmiä, noin 10 Kelvin-astetta absoluuttisen nollan yläpuolella, ja tämä tekee niissä suhteellisen hitaaksi, vain 0,2 km/s, kun taas Maan ilmakehässä merenpinnan tasolla se on 0,34 km/s.
Ääni kulkee aaltoina kuten valo tai lämpö, mutta toisin kuin ne, ääni kulkee saattamalla molekyylit värähtelemään. Joten jotta ääni voisi kulkea, molekyyleissä täytyy olla jotain, jonka läpi se kulkee. Maapallolla ääni kulkee korviin värähtelevien ilmamolekyylien avulla. Syvässä avaruudessa, tähtien ja planeettojen välisillä suurilla tyhjillä alueilla, ei ole värähteleviä molekyylejä.
Lue joukkueen lehti: Tähtienvälisten filamenttien karakterisointi Herschelillä IC5146:ssa
Lähteet: TÄMÄ sähköpostin vaihto Pilbrattin kanssa