Mikrogravitaatio - tai 'nolla-g', kuten sitä joskus kutsutaan - ei ole luonnollinen tila ihmiskeholle elää pitkiä aikoja. Mutta tätä nykypäivän astronautien odotetaan usein tekevän, olipa se sitten tutkimusmatkalla avaruusasemalla tai tulevalla matkalla Kuuhun tai Marsiin. Monet fyysiset ongelmat voivat johtua avaruusympäristöstä, luukadosta ja lihasten surkastumisesta sekä lisääntyneeseen säteilyaltistukseen liittyvistä riskeistä.
Nyt on toinenkin haittapuoli pitkällä aikavälillä kiertoradalla: silmä- ja aivovauriot.
Tohtori Larry A. Kramerin johtama radiologiryhmä Teksasin yliopiston lääketieteellisestä koulusta Houstonissa teki magneettikuvauksen 27 astronautille, jotka mittasivat jokaisessa silmien takaosan, näköhermon, näköhermon tupen ja aivolisäkkeen muodon ja paksuuden. .
Seitsemällä 27 astronautista havaittiin silmien selän litistymistä, ja näköhermon laajentuminen havaittiin melkein kaikissa - 26:lla 27:stä.
Lisäksi neljällä oli aivolisäkkeen muodonmuutoksia.
Näköhermo. (NIH)
Muutokset silmissä ja näköhermoissa ovat samanlaisia kuin tyypillisesti idiopaattisesta kallonsisäisestä hypertensiosta (IIH), sairaudesta, jolle on ominaista kohonnut paine kallon sisällä. Oireita ovat tyypillisesti päänsärky, huimaus ja pahoinvointi, ja jos se jätetään hoitamatta, se voi aiheuttaa pysyvän näön menetyksen näköhermovaurion kautta.
'MRI-löydökset paljastivat erilaisia poikkeavuuksien yhdistelmiä sekä lyhyt- että pitkäaikaisen kumulatiivisen mikropainovoimalle altistumisen jälkeen, mikä havaittiin myös idiopaattisen kallonsisäisen verenpaineen yhteydessä', sanoi tohtori Kramer. 'Mikrogravatiivisuuden aiheuttama kallonsisäinen verenpainetauti edustaa hypoteettista riskitekijää ja mahdollista rajoitusta pitkäkestoisille avaruusmatkoille.'
NASAn Johnson Space Centerin lentolääketieteen päällikkö, tohtori William J. Tarver totesi, että vaikka ketään astronauttia ei ole evätty lentotehtävistä tällaisten riskien vuoksi, NASA jatkaa 'tilanteen tarkkaa seurantaa' ja on sijoittanut potentiaalia. vaara 'korkealla inhimillisten riskien luettelossa'.
Ryhmän paperi hyväksyttiin päiväkirjaan Radiologia helmikuun 1. päivänä.
'Mikropainovoiman orbitaaliset ja kallonsisäiset vaikutukset: löydökset 3-T MR-kuvauksesta.' Yhteistyössä tohtori Kramerin kanssa olivat Ashot Sargsyan, M.D., Khader M. Hasan, Ph.D., James D. Polk, D.O., ja Douglas R. Hamilton, M.D., Ph.D.
Päivitys 24. lokakuuta 2013:Houston Methodistin ja Johnson Space Centerin tutkijoiden lisätutkimukset ovat osoittaneet enemmän todisteita pitkäaikaisista silmävaurioista jo kahden viikon kiertoradalla. Lue lisää.