[/caption]
Tätä kirjoittaessani avaruussukkula Discoveryn astronautit ovat STS-119-operaation ensimmäisellä avaruuskävelyllä asentamassa neljännen ja viimeisen aurinkopaneelisiipien sarjan kansainväliselle avaruusasemalle. Kun ryhmä on otettu käyttöön, asema ohittaa Venuksen yötaivaan kirkkaimpana kohteena, toiseksi vain Kuun jälkeen. Tämä viikko tarjoaa Pohjois-Amerikalle ja Euroopalle loistavat havaintomahdollisuudet seurata asema-/sukkulakompleksia sen ohittaessa. Saatat jopa pystyä ottamaan kuvan tapahtumasta, esim Tim Lovell teki, joka asuu Isossa-Britanniassa. Tim otti tämän kuvan vain vähän aikaa sitten, 19. maaliskuuta 2009 noin klo 21.00 CET . Jos sinulla ei ole koskaan ollut mahdollisuutta nähdä avaruusaseman lentävän takapihasi yli, tämä on loistava tilaisuus tehdä niin. Ja ne teistä, jotka ovat nähneet ISS:n aiemmin, tiedätte, kuinka upea (ja joskus selkärankaa pistely) näky se on. Ja nyt, kun asema kasvaa (ja kun sukkula on telakoituna), ISS on kirkkaampi kuin koskaan. Mistä saat selville, milloin asema lentää talosi yli?
On olemassa pari eri verkkosivustoa, jotka tarjoavat reaaliaikaista seurantatietoa ja tietoa ISS:n havaintomahdollisuuksista. NASA:lla on a Nopeat ja helpot havainnot kaupungin mukaan , jossa haet vain maatasi ja kaupunkiasi, joka tarjoaa paikalliset ajat ja sijainnin taivaalla, jossa asema näkyy.
Euroopan avaruusjärjestö tarjoaa myös ISS: Where Is It Now -sivustonsa, jonka avulla voit myös valita maasi ja kaupunkisi löytääksesi aseman sijainnin.
The Heaven’s Above -sivusto (joka toimii myös ESAn sivustolla) on myös erinomainen paikka selvittää, milloin ISS, samoin kuin kaikenlaiset muut satelliitit ja muut taivaalliset nähtävyydet ovat näkyvissä. Heaven's Abovessa voit liittää tarkan leveys- ja pituusasteen, joten jos asut syrjäisellä alueella, voit etsiä tarkat ajat ja paikat satelliitteja sen sijaan, että luottaisit lähimmän kaupungin tietoihin.
Joten hyödynnä tämä loistava tilaisuus nähdä kiertävä etuvartiomme. Jos sinulla on riittävän vahva ja seurantakykyinen kaukoputki, saatat pystyä jopa havaitsemaan tietyt moduulit asemalla tai aurinkopaneelit.
Aurinkopaneeliristikkosegmentti, joka tunnetaan lyhennettynä Starboard 6:na tai S6:na, painaa 14 000 kiloa (31 060 puntaa) ja on 5 metriä leveä ja 13,8 metriä pitkä sukkulan tavaratilassa. Kun ISS on otettu käyttöön, siinä on neljä paneelia sen voimaristikon kummassakin päässä. Kaikkien ryhmien kokonaispinta-ala on noin yksi hehtaari, mikä tuottaa 84-120 kilowattia käytettävää tehoa riippuen vuodenajasta ja kulmasta aurinkoon.
Kiitos Tim Lovellille ISS-kuvansa jakamisesta!