SpaceShipTwo laukaisee rakettimoottorinsa lennossa ensimmäisen kerran 29. huhtikuuta 2013. Luotto: MarsScientific.com
Päivitetty lisää kuvilla ja videoilla[/caption]
Tärkeänä ja kauan odotettuna avaruuslentojen päivänä Virgin Galacticin SpaceShipTwo (SS2) kaupallinen 'Enterprise'-niminen avaruusalus sytytti hybridirakettimoottorinsa lennon aikana ja saavutti yliääninopeuden ensimmäistä kertaa historiassa tänään, maanantaina 29. huhtikuuta 2013 - taivaalla Mojaven aavikon yllä Kaliforniassa.
'Mikä tunne olla paikalla koko Mojaven tiimin kanssa todistamassa, että Virgin Galactic menee ääntä nopeammin', kirjoitti Virgin Galacin perustaja ja omistaja, miljardööri Sir Richard Branson hetki sitten.
Branson haluaa tuoda mukanaan vertaansa vailla olevat ilot ihmisen avaruuslento – mukaan lukien painottomuus ja upeat näkymät Maan kaarevuuteen – massoille. Näin tulevaisuuden science fiction -fantasiat, kuten '2001: A Space Odyssey' ja 'Star Trek', toteutuvat – TÄNÄÄN!
'Tämä on tärkeä päivä ja tähän mennessä tärkein yksittäinen lentokoe Virgin Galactic -ohjelmallemme', sanoi Branson Mojaven lento- ja avaruussatamasta. 'Mikä tunne olla maassa koko Mojaven tiimin kanssa todistamassa Virgin Galacticin menevän äänen nopeutta nopeammin.'
Virgin Galacticin ShaceShipTwo ampuu rakettimoottorinsa ensimmäistä kertaa historiassa 29. huhtikuuta 2013 saavuttaakseen yliääninopeuden. Luotto: Virgin Galactic
Virgin Spaceship Enterprisen SpaceShipTwo-testin suorittivat rakentaja Scaled Composites, jota johti kuuluisa ilmailu-insinööri Burt Rutan, ja Virgin Galactic.
Scaled Compositesin testilentäjien Mark Stuckyn ja Mike Alsburyn johdolla moottorin palo kesti noin 16 sekuntia, täsmälleen suunnitellusti ja saavutti 1,2 Machin nopeuden – rikkoen äänivallin!
Katso tämä video tämän päivän SS2-raketin testilennosta:
Testilento alkoi noin kello 7.02 Kalifornian paikallista aikaa, kun SpaceShipTwo nousi Mojavelta kiinnitettynä WhiteKnightTwo (WK2) -emoaluksen vatsaan.
SS2 vapautui emolauksesta 47 000 jalan (14 km) korkeudessa noin 45 minuuttia lennon jälkeen.
'Lentäjät käynnistivät rakettimoottorin sytytyksen, jolloin päähapettimen venttiili avautui ja sytyttimet syttyivät polttoainekotelon sisällä. Tässä vaiheessa SS2:ta työnnettiin eteenpäin ja ylöspäin 55 000 jalan [17 kilometrin] maksimikorkeuteen', Virgin Galactic sanoi lausunnossaan.
SS2:n voimanlähteenä on RocketMotorTwo, jonka on kehittänyt Sierra Nevada Corporation – joka myös rakentaa NASAn kanssa tehdyn sopimuksen perusteella miehitettyä DreamChaser-minisukkulaa 'avaruustaksia', jonka tarkoituksena on käynnistää uudelleen amerikkalaisten astronautien laukaisut Amerikan maaperästä matalalle Maan kiertoradalle ja ISS:lle.
Puomikamerakuva SpaceShipTwosta, joka rikkoo äänivallin. Luotto: Virgin Galactic
'Virgin Spaceship Enterprisen ensimmäinen moottorilento oli epäilemättä tärkein yksittäinen lentotestimme tähän mennessä', sanoi Branson, joka katseli lentoa Mojaven maalta.
Koko taistelu kesti noin tunnin SS2:n liukuessa takaisin turvalliseen laskeutumiseen Mojaven lento- ja avaruussatamaan historiallisen lennon päättämiseksi.
Tähän päivään asti SS2/WK2:n ilmatestilento-ohjelma oli rajoitettu kanto- ja laskutesteihin.
Bransonin lähiajan tavoite on, että SpaceShipTwo lentää avaruuteen – yleisesti määritellään 62 mailin (100 km) korkeudeksi – ensimmäistä kertaa ennen vuoden loppua, validoi ajoneuvon tiukan koelento-ohjelman avulla, joka laajentaa asteittain lentoa täyden toimivuuden varmistamiseksi. ja sen jälkeen kuljettaa ensimmäiset tulot maksavat matkustajat avaruuteen Spaceport Americasta New Mexicosta.
'Ensimmäistä kertaa pystyimme todistamaan järjestelmän keskeiset osat täysin integroituina ja lennossa. Tämän päivän yliääninen menestys avaa tien avaruusaluksen moottoroidun lentoverhon nopealle laajentamiselle, ja erittäin realistinen tavoite on täysi avaruuslento vuoden loppuun mennessä. Näimme historiaa valmistumassa tänään, enkä voisi olla ylpeämpi kaikista mukana olevista.'
Huhut siitä, että tämä raketin laukaisukoelento oli välitön, olivat saavuttaneet kuumeisen nousun viime päivinä Bransonin itsensä lähettämien avoimien viestien tukemana. Joten suuri joukko Virginin työntekijöitä ja avaruusharrastajia oli tänään paikalla todistamassa merkittävää tapahtumaa (katso kuvat).
Sir Richard Branson halaa suunnittelijaa Burt Rutania, kun heitä ympäröivät Virgin Galacticin, The SpaceShip Companyn ja Scaled Compositesin työntekijät katsovat, kun Virgin Galacticin SpaceShip2 kulkee taivaalla rakettivoimalla, ensimmäistä kertaa ohjelman alkamisen jälkeen vuonna 2005. Burtin vaimo Tonya Rutan on oikeassa ottaessaan heidän valokuvansa. Avaruusalus pudotettiin sen 'emolaivasta', WhiteKnight2:sta, Mojaven, Kalifornian alueen yli 29. huhtikuuta 2013 korkeassa korkeudessa ennen kuin se laukaisi hybridimoottorinsa. Virgin Galactic toivoo olevansa ensimmäinen kaupallinen avaruusyritys, joka tuo useita matkustajia avaruuteen säännöllisesti.
Lähitulevaisuudessa SS2:n tarkoitus on, että arkipäiväiset ihmiset – ei vain korkeasti koulutetut astronautit – pääsevät kokemaan avaruuslentoa ja tämän maailman ulkopuolisia näkymiä alla olevasta Maasta ja yläpuolella olevista taivaista.
Lopulta ihmisten avaruuslennot voisivat olla yhtä yleistä kuin kaupallisella suihkukoneella lentäminen on nykyään.
SpaceShipTwo voi kuljettaa yhteensä 8 henkilöä; mukaan lukien kahden lentäjän miehistö ja kuusi matkustajaa suborbitaalisilla lennoilla avaruuteen.
Vaikka SS2 ei voi mennä Maan kiertoradalle, Branson toivoo, että tulevat muunnelmat pääsevät kiertoradalle.
Branson itse lentää ensimmäisellä kaupallisella SS2-lennolla. Yli 500 ihmistä on jo kerännyt yli 200 000 dollaria varatakseen ennennäkemättömän valikoiman paikkoja.
'Kuten sadat asiakkaamme ympäri maailmaa, lapseni ja minä malta odottaa pääsevämme tähän upeaan ajoneuvoon omalle avaruusmatkallemme ja olemme iloisia, että tämän päivän virstanpylväs tuo sitä päivää paljon lähemmäksi', sanoi Branson.
Kaupallinen avaruuslentoliitto ylisti nopeasti Virgin Galactic -tiimiä ja antoi seuraavan lausunnon:
'Kaupallinen avaruuslentoliitto onnittelee Virgin Galacticin ja Scaled Compositesin tiimiä SpaceShipTwon ensimmäisestä koelennosta tänään', sanoi CSF:n presidentti Michael Lopez-Alegria.
'Tämä uskomaton saavutus on suora seuraus näiden kahden yrityksen sekä RocketMotorTwo-kehittäjä Sierra Nevada Corporationin kovasta työstä ja omistautumisesta. Heidän ponnistelunsa ansiosta olemme askeleen lähempänä turvallisen, rutiininomaisen ja kustannustehokkaan pääsyn saavuttamista avaruuteen, mikä luo runsaasti mahdollisuuksia avaruustutkimukselle ja joka inspiroi seuraavan sukupolven insinöörejä ja tutkijoita. Kiitän Virgin Galacticin ja Scaled Compositesin tiimiä heidän saavutuksistaan ja Mojave Air & Space Portin tiimiä heidän ponnisteluistaan ammattimaisen ja turvallisen testausympäristön luomiseksi.
Tällä niukka liittovaltion rahoituksen ja NASAn budjetin leikkaamisen aikakaudella kaupallisilla avaruuslennoilla on tärkeä ja kasvava rooli avaruuteen pääsyn korkeiden kustannusten alentamisessa sekä laajenevan tieteellisen tutkimusohjelman ja yksityisten kaupallisten avaruuden hyödyntämisohjelmien avaamisessa. korkea raja.
Muut yksityiset yritykset kuten SpaceX ja Orbital Sciences johtavat jo syytteeseen liittyen kaupallinen avaruustutkimuskilpailu heidän Falcon 9 ja Antares kaupalliset raketit – laukaisevat nyt tärkeän lastin NASA Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) sen jälkeen, kun avaruussukkulan kiertoradat jäivät eläkkeelle vuonna 2011.