KENNEDY SPACE CENTER, FL – Rakettien uudelleenkäytettävyyden avaintestissä SpaceX yrittää uskaliasta laskeutua ensimmäisen vaiheen Falcon 9 -rakettinsa valtamerialustalle, joka tunnetaan nimellä 'autonominen avaruussataman drone-alus'. suunniteltu perjantaina 19. joulukuuta, räjähdys korkean panoksen tehtävässä kansainväliselle avaruusasemalle (ISS).
Dragon-rahtialusta kuljettavan SpaceX Falcon 9 -raketin on määrä nousta seuraavalla miehittämättömällä rahtimatkallaan, nimeltään CRS-5, ISS:lle NASAn Commercial Resupply Services (CRS) -sopimuksen mukaisesti. Myöhässä kehityksessä on mahdollista, että julkaisu voidaan siirtää tammikuulle 2015.
Falcon 9/Dragonin välitön laukaisuikkuna on suunniteltu klo 13.20 Space Launch Complex 40:stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
Kun Dragon etenee kiertoradalle, SpaceX:n insinöörit yrittävät palauttaa Falcon 9:n ensimmäisen vaiheen tarkkuuslaskun avulla ensimmäistä kertaa 'räätälöityyn valtamerialustaan, joka tunnetaan autonomisena avaruussataman drone-aluksena', SpaceX:n lausunnon mukaan.
Falcon 9:n hypersonic grid rivien (x-wing config) toiminnan testaus käynnistyy seuraavalla Falcon 9:n lennolla, CRS-5. Luotto: SpaceX/Elon Musk
'Vaikka SpaceX on jo osoittanut kaksi onnistunutta laskeutumista pehmeään veteen, tarkan laskun suorittaminen ankkuroimattomalle merialustalle on huomattavasti haastavampaa.'
SpaceX arvioi onnistumisen todennäköisyydet 'ehkä 50% parhaimmillaan'.
Tietenkin, koska tätä ei ole koskaan aiemmin yritetty, suunnitteluun liittyy paljon ja paljon voi mennä pieleen.
Mutta tämä on avaruustutkimusta, eikä se ole lempeälle ja lempeälle.
On aika mennä rohkeasti sinne, missä kukaan ei ole ennen mennyt ja laajentaa kirjekuorta, jos toivomme saavuttavamme suuria asioita.
SpaceX Falcon 9, joka pystytettiin Cape Canaveralin laukaisualustalle 40 ennen laukaisua 20. syyskuuta 2014 CRS-4-tehtävässä. Luotto: Ken Kremer – kenkremer.com
14-kerroksinen Falcon 9 zoomaa ylöspäin nopeudella 1300 m/s (lähes 1 mi/s). Insinöörit sytyttävät sitten Merlin 1D:n ensimmäisen vaiheen moottorit uudelleen vakauttamaan ja laskemaan raketin.
Ensimmäiseen vaiheeseen oli lisätty neljä hypersonic-ristikon ripaa ja asetettu X-siipiseen konfiguraatioon. Niitä käytetään vain paluuyrityksen aikana, ja niitä käytetään raketin pyörittämiseen, kallistukseen ja käännökseen yhdessä moottoreiden kiinnityksen kanssa.
Tässä on kuvaus SpaceX:stä:
”Lavan vakauttamiseksi ja sen nopeuden vähentämiseksi SpaceX sytyttää moottorit uudelleen kolmen palovamman sarjaa varten. Ensimmäinen poltto – boostback-poltto – säätää ajoneuvon törmäyspistettä ja sitä seuraa yliääninen retropropulsiopoltto, joka yhdessä ilmakehän vastuksen kanssa hidastaa ajoneuvon nopeutta 1300 m/s:sta noin 250 m/s:iin. Viimeinen palovamma on laskeutumispalovamma, jonka aikana jalat avautuvat ja ajoneuvon nopeus on suurempi.'
'Asioita mutkistaa entisestään se, että laskeutumispaikka on kooltaan rajoitettu eikä se ole täysin paikallaan. Autonominen avaruussataman drone-alus on kooltaan 300 x 100 jalkaa, ja sen siivet ulottuvat 170 jalkaan. Vaikka se saattaa aluksi kuulostaa valtavalta, Falcon 9:n ensimmäiselle vaiheelle, joka tulee avaruudesta, se näyttää hyvin pieneltä. Falcon 9:n ensimmäisen vaiheen jalkaväli on noin 70 jalkaa, ja vaikka alus on varustettu tehokkailla ohjauspotkureilla, jotka auttavat sitä pysymään paikallaan, se ei ole varsinaisesti ankkuroitu, joten napakynän löytäminen on erityisen hankalaa. Aiempien yritysten aikana saatoimme odottaa vain 10 km:n tarkkuutta. Tämän yrityksen tavoitteena on laskeutua 10 metrin tarkkuudella.'
Varo Kenin jatkuva SpaceX:n laukaisu paikan päällä Kennedyn avaruuskeskuksessa.
Pysy kuulolla täällä Kenin jatkuvat maa- ja planeettitieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutiset.
………….
Lue lisää SpaceX:stä, Orionista, Antaresista, NASAn tehtävistä ja muista Kenin tulevista tiedotustapahtumista:
18. joulukuuta: 'SpaceX CRS-5, Orion EFT-1, Antares Orb-3 laukaisu, Curiosity Explores Mars', Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, iltaisin